考场“功臣”的前世今生

你还记得自己第一次在白纸上涂涂画画时用的那支铅笔吗？虽然后来我们有了钢笔、圆珠笔、中性笔，但铅笔从来都没有退出过文具舞台。在大大小小的考场上，涂卡的铅笔更是扮演着至关重要的角色，它可是我们的考场“功臣”。今天，就让我们走近这个陪伴我们多年的“功臣”，看看它的前世今生吧。

铅笔其实不姓“铅”

古希腊时期，人们发现金属铅与其他物质摩擦后会留下痕迹，于是便把铅做成小棒用来书写。由于当时的铅产量太少，到了14世纪，罗马人改用铅和锡土混合制成的小棒来书写，并将其取名为铅笔。

1564年，英格兰巴罗代尔郡的牧羊人发现了另一种能留下黑色痕迹的矿石，这种矿石的颜色比铅黑得多，于是人们就把它称为“黑铅”，用来在羊的身上画记号。其实，这种矿石就是后来铅笔芯的主要成分——石墨的来源。后来，英王乔治二世使用了石墨之后，下令将巴罗代尔的石墨矿收归皇室所有，并让石墨条仍然沿用“铅笔”这个名字。

石墨与黏土——绝配的好朋友

石墨条虽好，但它质地很软，书写时容易折断。1761年，德国化学家法伯将石墨与硫磺、锑、松香混合后做成条，比起纯石墨条来，这种含“杂质”的石墨条可坚实多了。为了避免书写时弄脏手，这位化学家还把石墨条嵌在了两根木条中间，这就是今天我们所使用的铅笔的雏形。

直到18世纪末，世界上还只有英、德两国能够生产铅笔。拿破仑发动对俄国的战争后，英德两国切断了对法国的铅笔供应，拿破仑只好在法国本土寻找石墨矿制造铅笔。但法国出产的石墨很难与硫磺、锑、松香混合成型，做不出硬实的笔芯。无奈，法国的化学家孔德只好改用黏土做增固剂。结果，这样制出的笔芯竟然比原先的还要坚实耐磨。原来，石墨和黏土才是一对真正的“好朋友”，所以直到今天，铅笔芯的制作仍然沿用着石墨与黏土的搭配。

多彩又自动的家族“远亲”

铅笔家族发展到今天可以说是人丁兴旺，不过，它们互相只能算得上“远亲”而已。 因为一直以来，铅笔就是用硬质的笔芯直接书写的笔类总称，而像彩色铅笔，它的笔芯不光不含铅，甚至连石墨成分都没有，仅是由黏土、颜料、油脂和蜡组成的，而如果其中的油脂和蜡含量很高，就成了我们俗称的油画棒。

由于传统铅笔在写字的时候容易磨损或折断，需要削出笔芯才能继续使用，这样既费时又费力，所以，20世纪初，日本发明了一种旋转式的铅笔，只要转动笔杆上的螺母，笔芯就可以伸缩自如，这就是我们现在用的自动铅的雏形。如今的自动铅，只要轻轻动动手指就可以收送笔芯，非常方便。

（本栏目责编 杨 静）