年龄因素与二语习得的关系

【摘 要】本文先简要回顾二语习得的一些主要理论，然后根据这些理论，对年龄因素与二语习得之间的关系进行探讨；最后结合实际情况，针对我国学语的群体，给予一些启示，以便更好的掌握第二外语。

【关键词】二语习得；最佳年龄；关键期假说；认知

引言

一直以来，二语习得中年龄因素的研究结果不一致，甚至产生了一些相矛盾的结论。本文尝试找出不同年龄段的差异，发现最佳的学习期。并确定差异产生的原因。最后找出合适的解决方法，以期使二语学习更加轻松和容易，使习得的进程更快。

一、语言习得中的主要理论

1.1关键期假说

“关键期假说”即人的一生中有一段固定的时期比其它时期更容易习得语言，但是过了这段时期以后，一般很难真正习得母语。最早创立该假说的先驱是Penfield和Roberts。他们最早提出了“最佳年龄”这个概念，即语言习得的最理想年龄是在10岁以内。因为在此期间大脑保持了高度的可塑性，人随着青春期的到来，这种可塑性就开始消失。他们认为，这是因为人的左脑语言功能区侧化所造成的（Penfield W，1959）。神经语言学家Lenneberg接受并发展了这种观点，并且他认为，人存在一个生物时间表，在一段时间很容易习得语言，但是过了这个时期习得语言的难度就加大了。2岁到青春期（10-12岁）结束是外语习得的关键期，之后人们几乎不可能习得像母语那样的发音（Brown D，2002：52-66）。

1.2普遍语法

Chomsky在80年代提出了“原则和参数理论”，他认为语言习得机制中的普遍语法是由“原则”和“参数”组成。“原则”是指适用于任何语言的高度抽象的语法集，具体的语言有时并不拥有这些原则，但是任何语言都没有违反这些原则。“参数”则反映了语言之间的差异，参数有两个或两个以上的“值”，语言之间的差异主要体现为不同的参数值。语言中的这些原则反映了人类语言的普遍性，是人类的天赋，先天性地存在于大脑中。参数值则与具体某个种语言相联系，不同的语言会有不同的参数值。人类“先天”地了解语言的这些原则和与这些原则相关联的参数，只需通过接触和学习某一语言来确定此语言的参数值，就可以学习和掌握该语言的词汇。因此，本质来说，语言不是“学习”获得的，只要有足够的“正面证据”输入， 每一个正常的人都能习得母语。Chomsky的理论是针对母语习得的，一直以来也用作解释第二语言习得的模型。

二、年龄因素和二语习得关系的研究现状

2.1儿童的特点

2.1.1从关键期的角度

长期以来，外语学习起始年龄问题一直是外语研究者讨论的热门话题。大量研究表明儿童学习外语的优势主要表现在以下两个方面。

2.1.2在语音习得上，儿童更容易接近母语

学习者年龄大小和二语的发音及口语的准确性有关。通常在二语习得中儿童能习得更纯正、地道，更接近母语者的发音。但如果是在青春期后开始学语，就不容易习得纯正的语音。

我国学者陆效用对其两个研究生班英语口语进行了实证研究，认为：如果孩子从四五岁年龄学英语，到了成人阶段，很多人的口语能力可能达到较高的水平。因此，仅就语音而言，二语学习的时间越早越好。

2.1.3在习得水平上，儿童能达到更高

二语学习与母语习得的一个重要差别是，几乎所有儿童都能够成功地习得母语，然而仅有少数人的二语水平能接近自己的母语。为什么会有差别呢？而且很多研究一致认为：如果学习时间和接触到的语言相同，在语法学习的最初阶段，成年人比儿童进步要快；如果忽略时间和语言接触因素，从儿童开始学语的人能达到比成年后才开始学的人更高的水平。对此的解释是，成年人学语主要靠认知机制，而儿童则借助语言习得机制。“关键期假说”也可以证明，随着年龄的增长，大脑侧化逐渐结束，可塑性渐渐消失，很难习得接近母语者的水平。

2.2成人的特点

2.2.1从认知的角度

一些人认为，儿童学习语言时主要是借助语言习得机制，而成年人学语时主要靠认知机制。根据Chomsky的观点，借助语言习得机制，儿童是在无意识情况下学习语言的；成年人外语习得时，大脑发育期已过，已不能靠语言习得机制。

Rosansky（1975）提出：一方面，认知使成年人能有意识的进行二语的学习，所以学习的速度要高于儿童；另一方面，因成年人已具有抽象思维，能发现两种语言的不同，这会抑制二语的习得。但Rosansky总结到：虽然年龄增长使成年人不能像儿童那样自然的学习语言，但是成年人转用了另一种学习方式，这两种语言习得方式的结果或许相似，但是有不一样的过程。

2.2.2从学习动机的角度

学习动机因素被认为是二语习得的一个关键因素。Gardner区分了两种不同类型的动力：一类称之为“融入性动机”，另一类称之为“工具性动机”。大部分研究表明，前者比后者对语言学习更有促进作用。有研究者通过调查发现，无论是融入性动力还是工具性动力，成年人明显高于儿童。因此就学习动力来言，成年人有更大优势。

三、启示与建议

3.1二语习得的起始年龄

第二语言学习的最佳起始年龄最好是在9-10岁。9岁左右学生的母语习得基本完成，认知能力有一定的发展，可以有意识的学习，学习动机也增强，同时年龄仍处于语言学习的关键期，大脑仍有一定的可塑性，这时候学习外语发音和终极水平上也能取得很好的效果。

3.2对第二语言习得的启发

青春期是二语习得的最佳时期。这期间，大脑还没有完全固化，可以运用语言习得机制进行二语学习；认知能力的增长也可以有意识的学习，二语习得的速度会比较快。成年人应发挥学习动机和认知优势，提高学习效率，另外，发音并不是外语学习的全部，成年人不要苛求自己的发音跟目标语语音完全相似。

【参考文献】

[1]Ellis，R.The Study of Second Language Acquisition [M].Oxford：Oxford University Press，1994.

[2]Freeman，D.L. and M，H，Long. An Introduction to Second Language Acquisition Research [M].London：Longman，1991：F20-F33.

[3]Krashen，S. Second Language Acquisition and Second Language Learning [M].Oxford ： Pergamon，1981.

[4]Lenneberg E. Biological Foundations of Langusge. New York： Wiley and Sons，1967.

[5]Penfield W， Roberts L. Speech and brain mechanism[M] .New York ： Atheneum Press ， 1959.Teaching and Research Press ， 2000 ：125 - 138.

[6] H. D. Brown Principles of Language Learning and Teaching[M] 外语教学与研究出版社

[7]戴炜栋，何兆熊.新编简明语言学教程[M].上海外语教育出版社，2003.