《尚书》中“信”的考述

摘 要：《尚书》是我国一部主要的文献资料，记载了从传说中的帝尧，到秦穆公的历史事实，也是儒家重要的经典文献之一，在这部经典文献中 “信”字出现了7次，这些对于我们了解先秦诚信思想起到重要的作用。

关键词：《尚书》；诚信；天命

《尚书》是我国一部主要的文献资料，记载了从传说中的帝尧，到秦穆公的历史事实，也是儒家重要的经典文献之一，在这部经典文献中 “信”字出现了7次。分别见于：《汤誓》：“有夏多罪，天命殛之。尔无不信，朕不食言。”《盘庚上》：“古我先王，亦惟图任旧人共政。今汝聒聒，起信险肤，予弗知乃所讼。”《牧誓》：“今商王受惟妇言是用，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士。”《无逸》：此厥不听，人乃或诗张为幻，曰小人怨汝詈汝，则信之。”《君奭》：“天不可信，我道惟宁王德延，天不庸释于文王受命”。《顾命》：“昔君文武丕平，富不务咎，底至齐信，用昭明于天下。”《吕刑》：“民兴胥渐，泯泯棼棼，罔中于信，以覆诅盟。”等，当然还有与“信”意义相同的文字。这些对于我们了解先秦诚信思想起到重要的作用。

《尚书》中出现的这些“信”字，大概有二种解释：其一，《尚书·盘庚》篇中的“起信险肤”，其“信”字应通“伸”。其二，“相信”、“信任”和“诚信”，如《汤誓》中出现的“尔无不信，朕不食言”等。《尚书》中出现这么多关于“信”的载录，说明先秦的士人已经充分认识到“信”的重要性，因为讲诚信而国兴，失诚信而家亡。《尚书》中的“诚信”思想自始至终贯穿在“敬德保民”、“民无信不立”的思想之中，《尚书》举出两个方面来说明诚信的重要性。从正面上说，《尚书·尧典》载：尧“允攻克让，光披四表，格于上下”。《 尚书·无逸》载：汤因“信”而立商，盘庚因“直”、“忱”（即诚信）而使殷商中兴，文王因“忠信而致爱”达到“用咸和万民”。可见，讲诚信，则国家兴盛。同时，《尚书》也从反面说明失去诚信而国破家亡的事情。《尚书·甘誓》载有扈氏如何 “有扈氏威侮五行，殆弃三正”。他蔑视五行运行规律，懈怠和废弃天、地、人的正道，丧失诚信。结果，招致“天用剿绝其命”的结局。夏朝也是这样，《尚书·汤誓》载：夏王桀耗尽民力，掠夺民财，引起民众极大怨愤，以至民众怒曰：“时日曷丧，予及汝偕亡”。这说明夏桀已完全丧失民信。正如孔子所说：“民无信不立”。

诚信也与法律有密切的联系。《尚书·吕刑》载：“民兴胥渐，泯泯棼棼，罔中于信，以覆诅盟。”三苗黎民，在酷刑之下，非但不醇厚，反而狡诈残忍。这是因为他们在酷刑苛法之下，惯于背信弃约，养成巧诈奸邪之风。所以说酷刑严法是不能造就国民诚信的品格。只有靠不断的诚信的教育。所以帝尧登位伊始，便废除酷刑苛政，大大减轻百姓的各种压力，特别注重道德教化。《尚书·吕刑》载：帝尧放逐三苗后，便立“三后”辅佐朝政，“伯夷降典折民惟刑；禹平水土，主名山川；稷降播种，农殖嘉穀”。即伯夷降典以正民心，禹平水土以定民居，稷降播种以厚民生。《尚书·吕刑》载：“非讫于威，惟讫于富，敬忌，罔有择言在身”要大公至正地按章程办理狱案，则“无简不听，具严天威”。从《尚书·吕刑》，我们可以知道，任何情况下，法律都必须建立在诚信的道德的基础之上的，没有诚信道德就不可能建立真正的契约关系，没有契约关系，法律将是一纸空文，没有法律，也就不会有国家的存在。

《尚书》中的“诚信”思想又是与天命观念联系在一起的，在《君奭》中，周公提出：“天难谌，乃其坠命，弗克经历”。《尔雅》对“谌”的解释为：“诚也，信也”。也就是说，上天是帮助诚信者的，如果不懂得对天命诚信，就会丧失天命，不能长久。这是因为，只有德性高的人才能有对天的诚信，敬畏，那么治理天下也就是德性高的人，即“以德配天”。那么对统治阶级而言，只有只有具备良好的品德操行就会得到“天命”的庇护，因此，“奚志以昭受上帝，天其申命用休”（《尚书·皋陶漠》），也就是说，要以好的德行等待接受上帝的命令，上天就会不断赐福给你。而夏桀和商纣灭亡，就是因为他们“惟不敬厥德，乃早坠厥命”。（《尚书·召诰》）所以说，“天命”与“敬德”是一致的，遵“天命”就必须“敬德”，而“敬德”就必然遵“天命”，否则，统治者将失去自己的地位。所以，君以德待民，民亦以德奉上，正所谓“信诚匡助”。当然，诚信又是与上帝的意志有密切联系。讲诚信则得到天命的帮助，失诚信则得到天命的惩罚。《尚书·君奭》载：“厥基永孚于休，若天忱”。那么，这种上天对诚信者的帮助又通过什么方式表现出来呢？《尚书·大诰》载：“天忱辞，其考我民。”《尚书·康诰》曰：“天良忱，民情可大见。”即上天对诚信者的帮助，在民情上完全表现出来。也就是说，讲诚信者，则得民信；得民信者，则得民心；得民心者，则得天下。正如孟子所言：“得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣”。从中我们可以看到诚信、天命、敬德和保民的一致性和统一性。

总的来说，《尚书》中的“信”思想是先哲贤人具备和追求的一种品质与美德，讲诚信而保天下，失诚信而失天下，统治阶级的道德操行决定着社会的道德状况，直至政权的巩固与否。同时，诚信是一种人人必备的优良品格，诚信是为人之道，是立身处事之本。对我们当前社会仍有一定的指导意义。这就告诉我们讲我们每个人都要讲诚信，我们的国家和民族才能得到更好的发展，中华民族的复兴才能得以实现。

参考文献：

[1]唐贤秋、李秀芳，《尚书》中的诚信思想管窥[M]，行政论坛，2003（9）.

[2]王公山，略论《尚书·吕刑》诚信思想及诚信原则[M]，井冈山学院学报（哲学社会科学），2007（5）.

作者简介：曾高，男，汉族，1991年出生，海南省琼海市，海南师范大学文学院本科生。