下梅 万里茶路的起点

下梅村保存着明清时代典型的建筑群，商周时期就有了新石器时代人类活动遗迹，村落建于隋朝，里坊兴于宋朝，街市隆于清朝。清康熙、乾隆年间，下梅村曾是武夷山的茶市，兴盛一时，现仍保留具有清代建筑特色的古民居30多幢，这些集砖雕、石雕、木雕艺术于一体的古民居建筑群蕴藏着丰厚的人文景观资源。

下梅村位于福建省南平市武夷山梅溪下游东岸，自古以来就是茶村。一到春天，家家户户采茶、做茶，满村茶香。清康熙、乾隆年间（公元1644年～公元1799年），下梅村的茶市兴盛一时。据记载，最早到武夷山贩茶的，是山西省榆次市车辋镇的常氏。下梅村就是晋商常氏与下梅邹氏联合贩茶到中俄贸易城恰克图的万里古茶路之始。

梅溪是这条水道的源头。流经下梅村的梅溪全长50多公里，两岸多梅树，沿途村落也以梅命名。理学家朱熹当年常借梅溪乘筏往返于上梅、下梅，留诗“晓登初移屐，寒香欲满襟”赞梅香。梅溪不仅养育过北宋著名词人柳永、南宋理学家朱熹，还涵养了清代繁荣的茶市下梅村，在清代中晚期发挥着重要的商贸水运作用。

如今的下梅早已没了当年的繁华，穿村而过的当溪也不复舟楫往来，不过村里依然保留着清代建筑特色的古民居30多幢。这些集砖雕、石雕、木雕艺术于一体的古民居建筑群，是武夷山文化遗产的一部分。水边的美人靠历尽风雨，风韵犹存。

邹家祠堂 气派排场

民间有歌谣唱道：“鸡鸣晨光兴，祥云夹出千灶烟”，可见当年的繁荣。村中最为豪华的古民居算是坐落在下梅村北街的“邹氏大夫第”。

邹家祠堂，古代富甲一方的邹氏家族留下的痕迹。是下梅最大、保存最完好的一座大宅院，单是看着祠堂的外观，就会被它大气壮观的排场震撼。门面是主人的脸面，是一户人家家境出身最好的体现。而邹家建筑的宏大气派，精美的雕刻更能体现当年的富贵繁荣。邹氏大夫第现今依然有邹家的后人在里居住，大夫第门前的拴马石极具特色，门当和户对也很完整，大门的砖雕细致丰富，隐约可见一层赭黄色。时期，聪明的屋主为了保护这些砖雕特意糊上泥加以掩饰，所以在今天我们才能欣赏到这些古人智慧的结晶。踏进这几百年前豪华的深堂大屋，时间似乎也跟随着脚步回溯。

沿着满是青苔的青石板路，穿行在一线天的古街、古巷，高耸的风火墙间，游走在时间的隧道，从小小的细节中一次次地觑见古人的智慧。婆媳门，据说是当年婆婆检验媳妇身材的标准；闺秀楼，大户人家的小姐在嫁娶前为了目睹自己丈夫的尊容，会在厅堂楼顶的地方开一小窗，偷偷注视厅堂来人，而楼下的人是不会察觉到的，既保持了小姐矜持又窥得相公容貌，可谓妙哉！四方天井，集采光通风蓄水为一体，真是把古人天人合一的哲思运用得淋漓尽致。

下梅的精华不只在于小桥流水、廊檐黛瓦，更浓缩于那些精美的砖雕、木雕、石雕中。花鸟鱼虫、春桃冬梅、飞禽走兽、神话传说、历史人文……各种题材丰富饱满、图案精雕细琢、造型逼真灵气，文化艺术魅力丰厚浓重。

砖雕的图案多以吉祥风雅的动植物或民间人物故事为主题，一图一故事，或生活场景，或寓言神话，或生活希望。如五福临门、二十四孝、八仙过海等花鸟瑞兽图案，其意隽永令人回味。

万里古茶路

雍正五年（公元1727年）起，清政府开放的恰克图外贸口岸更为晋商创造了无限商机，茶叶是中方出口的主要产品，是中俄贸易的大宗。这样一来，茶叶便从国饮变成了世界饮品。

下梅由此也就成了万里茶叶之路的起点。漫漫茶路，亦由此缓慢而坚定地迈开了步伐。

“茶叶之路”的确是个专有名词，但在其名下实是“颇多玄机”。说起茶叶之路，一般人更为熟悉的应该是张骞出使西域走的那条路，也就是“丝绸之路”；第二条茶叶之路是人们同样熟悉的海上丝绸之路。这条路泛指中国通过海上运输将茶叶销往世界各地的航海路线，一是东洋航线，从我国沿海港口到日本和朝鲜；二是南洋航线，从我国沿海港口到东南亚各国；三是西洋航线，目的地是南亚、阿拉伯、非洲甚至欧洲各国。

而以下梅作为总源头的茶叶之路，便是运送茶叶至俄国的第三条茶路。

在研究的过程中，人们还有了这样的概括：由海路运送的茶叶被称为“Tea”，而由陆路运送的茶叶则被称为“Chai”。

这是很有意思的一件事：美国人喝的茶是“Tea”，俄国人喝的却是“Chai”。语源的差异与茶叶输送到这些国家的方式密切相关。茶叶由陆路经过中国北部和茶叶之路来到俄国，俄语中的“Chai”便是从汉字“茶”演化过来的。16世纪末叶，荷兰海员从厦门和福州港口的沿海居民手中买来茶叶，又将茶叶从海路送向西欧。由于沿海居民说的是闽南话，闽南话里的“Tay”远渡重洋，最终成了“Tea”。但在欧洲只有葡萄牙人独树一帜，把茶称为“Chai”，因为他们的茶饮来源一直是北亚。

茶叶之路的命运虽然随着时代的前行和时间的流逝而衰落，但它在历史上留下的深刻痕迹依然在，不只有下梅记住它。所有自诩懂茶的人，都应该从下梅村开始，走走那条老路。任两个庞大的帝国因为一片叶子、一条路，在心头交合成下梅曾经最值得以浓墨重彩来描绘的一页。