一场全方位的“噩梦”――墨西哥湾发生严重漏油事故

自英国石油公司租赁的“深水地平线”海上钻井平台4月底发生爆炸并沉入墨西哥湾以来,平台底部油井一直漏油不止,给当地生态环境造成了巨大的影响。

一场漏油事故,近乎中断了美国开发近海石油的国策;一场漏油事故,近乎使出事海域的各类生物遭遇“灭顶之灾”;一场漏油事故,近乎毁了美国南部海岸的整个渔业及渔民生计。

在墨西哥湾,漏油就像一匹脱缰的野马,肆意狂奔,事件正从各个方面向一场噩梦发展。

“美国历史上最严重的环境灾难”

5月30日,美国白宫能源和气候变化政策顾问卡萝尔・布劳纳表示,墨西哥湾原油泄漏事件已超过“埃克森・瓦尔迪兹”号油轮漏油事件,成为美国历史上最严重的环境灾难,原油泄漏可能将一直持续到8月份减压井修建完毕才会停止。

美国政府估计,墨西哥湾原油泄漏事件发生一个多月来,流入墨西哥湾的原油在1800万桶至4000万桶之间。这一事件不仅对墨西哥湾沿岸生态环境造成了难以估量的损失,也对美国沿岸各州的渔业、旅游业和航运业造成了严重影响。

路易斯安那州是距离英国石油公司发生泄漏的油井最近的州,也是受灾最严重的州。该州州长博比・金德尔曾表示,路易斯安那州644公里的海岸线已有160公里受泄漏原油影响。

目前泄漏原油已经抵达路易斯安那州一些野生动植物保护区,如布雷顿国家野生动植物保护区、帕萨卢特野生生物管理区等。根据漏油事件应急部门5月30日公布的数据,在原油泄漏的40多天内,负责野生动植物的官员在墨西哥湾沿岸发现491只鸟、227只乌龟及27只包括海豚在内的哺乳动物等死亡。这些官员认为,势必将有越来越多的生物受到漏油事件影响。

另外,泄漏原油还可能对环境以及海洋食物链带来“看不见的”及“未知的”影响。

采取一切负责任措施封堵漏油油井

5月24日,英国石油公司首席执行官托尼・海沃德在视察美国路易斯安那州南部一处被浮油污染的海滩后称,低估了此次墨西哥湾漏油事件对环境的影响,保护海岸线的努力并不成功,感到很受打击。漏油事件毫无疑问已经成为事关英国石油公司声誉的一个大问题,我们会为此想尽一切办法,尽可能用正确的方法来对待。

英国石油公司当天宣布,将出资5亿美元资助一个关于墨西哥湾漏油事件对环境影响的调查。调查内容包括漏油和用于分解浮油的分散剂对海底和海岸的影响,以及如何提高技术尽早发现原油泄漏并有效清除漏油。

5月29日,美国总统奥巴马说,联邦政府同有关方面将继续寻求通过“任何和一切负责任的途径”封堵墨西哥湾发生原油泄漏事故的油井。

奥巴马当晚发表声明说,英国石油公司采取的“灭顶法”堵漏作业已经失败,而该公司准备采取的新措施并非不具风险且从未在此深度进行过尝试,这次困难的尝试将需要几天时间才能完成。

英国石油公司稍早时说,在用灌注泥浆混合物及其他材料堵塞漏油油井的“灭顶法”作业失败后,公司准备在接近海床的油管上安装一个盖子,这种方式可堵住大部分漏油。

墨西哥湾或促生“黑色风暴”

美国6月1日开始进入每年热带气旋活动最为频繁的“飓风季节”。墨西哥湾是热带气旋登陆美国的主要路径之一。一些专家担心,热带气旋夹杂泄漏原油,可能变身“黑色风暴”,扩大石油污染范围,对生态系统造成长期危害。

美国全国保护野生生物联合会科学家道格・英克利说,飓风会将泄漏原油带向陆地深处。“那将令植物窒息,你会看到身上粘着石油的鸟和其他动物……几乎不可能清理干净石油。”

美联社认为,当热带气旋经墨西哥湾登陆美国时,沿岸沼泽起到“缓冲”作用,减轻“后排”地区所受冲击。“黑色风暴”的最糟糕影响在于长期破坏沿岸沼泽,那将令包括新奥尔良在内的许多地区失去“屏障”,遭风暴袭击时更加脆弱。

路易斯安那州近几十年来湿地面积大幅减少,湿地生态系统脆弱。一旦再遭原油侵袭,生存能力将受到严重威胁。

路易斯安那州立大学飓风中心主管约瑟夫・舒豪伊道介绍,如果湿地植物因石油污染死亡,湿地水土流失难以避免,这相当于摧毁湿地的“根基”,将导致内陆地区遭受更多风暴袭击。

另外,由于海洋石油作业人员通常需在飓风来袭前撤离钻井平台,飓风可能将打断封堵漏油的工程,甚至给堵漏工作“添堵”。

政治“飓风”即将来袭

空前的环境污染及接踵而来的旅游业、渔业危机,令美国国会议员和沿岸居民对英国石油公司和奥巴马政府的不满加剧。奥巴马曾经批评此次原油泄漏是一场“人为灾难”,试图反击针对政府反应速度和力度的批评。但令他两难的是,尽管他宣称美国政府在主管善后事务,但似乎只有英国石油公司能阻止原油泄漏。

奥巴马第二次视察原油泄漏灾情后,美国政府已经宣布将增加投入两倍的资源用于治污工作。但随着原油污染的加剧,英国石油公司的事故责任正日益凸显;而有关奥巴马政府的“领导责任”问题的争论,也使人们隐约嗅到一场政治“飓风”的味道。

(据5月26、30、31日和6月1日“新华网”)