让“昆虫”触电

说起昆虫，你会想起什么？6条腿，有翅膀，还有令人生厌的蚊虫，抑或夏日夜晚里那些美妙的萤火虫。而说起电子仪器，你又会想起什么？高科技，还是科幻电影中的终结者？我们今天讲的是一个崭新的课题：当昆虫“触电”，即遇上电子仪器时，将会碰撞出怎样奇妙的火花呢？

乍一看，这是一只普通的甲虫，但是仔细看看，我们会发现它与众不同之处。没错，它背负着一小片电子装置。这可不是什么最新潮的装饰物，而是科学家加在甲虫背上的特殊遥控装置。科学家通过一个可植入微型神经刺激系统，控制甲虫的运动。

其实，对于昆虫的控制并不是新鲜玩意，但是这次却有一个极大的突破，研究人员首次实现了对飞行昆虫的成功遥控。他们将电子装置植入甲虫的神经系统，从而控制它的肌肉运动。当甲虫飞行时，科学家给甲虫左右两侧的肌肉施以不同的电流，甲虫就会向左或向右倾斜，由此可以控制它的飞行方向。

这种甲虫不是我们常见的金龟子。它来自喀麦隆，有一般人的手掌那么大，它的头部能够承担身上背负的电子仪器，比如GPS接收器、发射器等，甚至还包括微型摄像机。

这个小家伙能做什么？它是由美国五角大楼资助的一个科研项目，可用作军事用途，是一个完美的“间谍”。科研人员还寄希望于“制造”机械苍蝇、机械飞蛾等机械昆虫，在它们身上装上微型摄像机或录音器。因为它们比老鼠、小狗等体积更小，运动更灵活。或许，某一天，停在你家窗台外的小飞虫就是一个微小的间谍装置。

美国国防高级研究计划局则有更大的野心和研究方案，他们通过植入芯片让昆虫成为一个可控制的机器人，也就是给昆虫“洗脑”，直接控制它的起飞、空中转身等运动。它主要用于军事领域。

在遇到重大灾难抢险救险的时候，小昆虫也一样可以大显身手。有很多对人类非常危险的环境，或者人类根本不能进入的狭小环境，小昆虫就可以从容进入，完成对环境的考察或者对伤员以及幸存者的搜寻工作。

细心的同学肯定会想，背负在昆虫身上的电子设备靠什么来维系正常运转呢，莫非还要背上一节纽扣电池？这一点科学家也早就想到了，他们利用昆虫在飞行过程中翅膀的振动来发电。科学家将数枚压电发电机安装在绿花金龟的翅膀上，通过特殊处理后，将动能转化成电能，利用绿花金龟翅膀的振动发电。

美国科学家还发明了一种新方法，将电极植入蟑螂身体，让它变成一个“活体燃料电池”。他们利用了化学电池的原理，当昆虫进食时会发生化学反应，将食物转变为海藻糖；再使用一种能够分解海藻糖的电极，使其产生能量，转化后提供电能。