我们从哪里来

现代人的起源

在人类的起源问题上，有两个重要的基本概念：人科的起源和智人的起源。

就像老虎属于猫科动物，在动物学分类上，人类的源祖属于人科动物。对于人科的共同祖先约700万年前至500万年前起源于非洲的观点，科学家们并无太大争议。智人是人类进化的最后一个阶段，晚期智人的形态已经与现代人基本一致。对于智人的起源，目前存在两种假说：大多数科学家支持“非洲起源说”，即非洲是现代人的故乡。还有少数科学家则支持“多地区起源说”，认为现代人是在欧、亚、非各大陆各自起源的，至今已有300万年，但这种观点很令人怀疑。

众所周知，北非和西亚两地约在7000年前进入农业文明，南亚和东亚的文明也有约5000年的历史，如果这些地方的人真的各自独立地起源于二三百万年前，那么，为什么在他们无数代的繁衍中几乎没有任何进步，却都在最近这1万年里几乎同时进入了文明社会?相反，这一事实很容易使人想到，现代人起源的时间可能比300万年要晚得多，也许只有数万年。

世界各地不同人种的人都用点头表示肯定，用摇头表示否定，其喜怒哀乐的表情几乎都相同，这令人不得不想到，他们很可能有共同的源祖。如果这一设想符合事实，那么当今世界生活在各大洲的人类，都应是最近几万年间才从某一中心地域逐渐扩散开来的。

进化时钟

人类有23对染色体，包含有3万个基因。在那些双螺旋的DNA链条上交织着红、黄、蓝、绿4种颜色的小球A、T、C、G。每个小球是一个核苷酸单位。所谓基因就是这些小球按照一定秩序连在一起，并具有相应的遗传信息和很强的功能性。它们控制着人类的肤色、形态和健康。它们的序列不能随便更换，变换了，就要影响身体健康。

还有些小球的序列不具有功能性，就好像是DNA分子里的填充物。它们的排列是自由的，经过一定的时间，几百年或几千年，它们的序列会发生一次突变：例如，原本是A的地方出现了c，但这种改变不会影响身体状况。由于这种突变不仅十分缓慢，而且变化率相当稳定，不受任何外界因素的影响，因此，科学家就视这种基因突变为一种进化时钟，并发现它还记载了人类迁徙的历史信息。

亚当和夏娃

线粒体存在于细胞质里，是细胞的“能量工厂”，它包含有少量的遗传物质DNA。每个人的线粒体都来自母亲，因此线粒体是从母系遗传的角度研究人类进化的重要工具，就像Y染色体是研究父系遗传的工具一样。

1987年，美国科学家通过检测线粒体内的DNA发现，现代女性的线粒体DNA都来自一位妇女，大约15万年前，她生活在非洲东部。随后，分子人类学家成功破译了含有男性遗传密码的Y染色体，发现现代男性都有一个共同的父亲，大约10万―15万年前，他也生活在的非洲东部。于是科学让传说中的夏娃和亚当变成了有血有肉的非洲人。

剑桥大学的研究人员，根据现代人类从非洲大陆向其他各大洲迁徙的路线，选择了51个地理位置，对生活在这些地方的人口基因进行了分析研究。结果发现，离东非的埃塞俄比亚越远，遗传多样性的衰退程度就越大。这意味着，人类在离开埃塞俄比亚后，一些基因在迁徙的路上渐渐丢失了。如果人类起源于不同地区的话，就不可能有这样严格的规律。

谁是我们的祖先

生活在40万年前的北京猿人真的是我们的祖先吗?人类学家指出，现代人是单一的物种。而曾经生活在世界各地的猿人差异却很大，属于不同的物种；他们并没有都进化成为现代人，只有东非的猿人走上了向现代人进化的道路。所以，北京猿人不可能是我们的祖先。对此持不同意见的科学家则认为，由于70％的中国人在头骨上有3个特征和北京猿人是一致的，所以北京猿人仍可能是中国人的祖先。但科学家在非洲的最新考察却发现，有30％的东非人在这3个头骨特征上也和北京猿人一致。难道他们也是北京猿人的后代?

2001年，中国学者对以华人为主的东亚人群进行了大规模的遗传分析。他们进入的是Y染色体的世界。Y染色体一代代地由父子相传，而且“性格”稳定，一般在几十代之后才会有一到两个基因位点发生变化。这些遗传突变位点的结构如同一棵基因树，记录了人类在不同时间向地球上不同地点迁徙的路径。

他们分析了12127个男性个体，共发现了三个遗传突变位点，所有被检测的个体都在其中一个位点发生突变。这三个突变位点是基因树中的3根树枝，它们汇拢到了一个叫M168的树根上；而这个M168恰恰是非洲人体内的突变位点。这充分证明，生活在东亚的中国人与生活在东非的非洲人有关；华人占大多数的东亚人群应该起源于非洲。

走出非洲

从事这一研究的学者解释说，大约15万年前，在东非分化出了很多人种与部落，其中就包含了现在的黑、棕、黄、白四个人种的祖先。Y染色体上的M168是一个很古老的突变位点，是人类将要离开非洲时产生的突变，大约发生在10万年之前。10万年前的地球正处于寒冷的冰川期，各个人种的部落都拥挤在东非这块炎热的土地上，抢夺有限的食物。为了生存，那些棕色人便率先带着这个古老的突变开始向世界各地迁徙。

但是，没有车、船，更没有飞机的他们是怎么跨越大海的呢?原来，冰川期的地球，整个海平面比现在低120米左右，许多海床在地面。最早离开非洲的棕色人，拿着旧石器和尖木叉，靠在海边捕鱼为生，并捡食滩涂上的高蛋白食物。他们沿着印度洋岸边迁徙，公元前5万年，他们已经到了南亚和东南亚。在之后的几万年里，他们一路走到了东亚，然后可能穿过白令海峡到达北美和南美洲。

黄种人走出非洲的时间要比棕色人晚了5万年，但他们的扩散速度很快，只用了棕色人1/5的时间就到达东南亚，并且一直在这里生活了很久。之后他们进入中国，分化出了现在的汉族。

总之，所有现代人的祖先都来自东非。他们大约在10万年前离开故乡，走向了世界，并逐渐取代当地的原始人，占领了全世界。这一理论的最有力证据，就是非洲人相对其他大陆上的人类，在基因上极为多样化。这就意味着他们具有更久远的历史。

人类迁移图

为了全面了解人类的起源与迁移过程，以及人类数千种语言的形成，在未来几年内，我国科学家将和美国等国的科学家一起，通过研究基因的变异来绘制一幅“人类迁移图”，从而填补对人类历史认识上的空白。

这项为期5年的“人类迁徙遗传地理图谱计划”将由中国、美国、俄罗斯、印度、巴西等地的10个实验室和大学的专家共同完成。他们将在世界各地采集不同人种的10万份DNA样本进行分析。复旦大学现代人类生物学研究中心的专家，负责东亚和东南亚地区的人群研究。他们的研究表明，中国人的祖先源于东非，从南亚进入了中国。这支南亚先民经过多次迁徙及体内基因突变，逐渐分化成为今天的各个民族。为了绘制一幅中国人祖先的迁移地图，他们将采集约2万个DNA样本，按科学家的观点，通过个人的DNA样本分析，每一个中国人都能了解自己的故事，寻找到自己的一脉渊源。

领导“人类迁徙遗传地理图谱计划”的科学家说：“我们都曾属于同一个祖先，仅仅是随着时间的流逝而被分离开来。”他认为，世界上所有的现代人，无论是亚洲人、美洲人、欧洲人，都是由东非直立人进化而来。他们在5万―10万年前，开始向世界各地扩散。

人类正学习着从自己体内寻找丢失的历史。