低油价时代回归?

国际油价下跌，对民众而言，并不必然意味着福利的增加，因为在低油价预期下，减排和节能动力受到制约，环境压力将骤增。

与几年前“告别低油价时代”、“低油价一去不复返”的论调相比，如今，国际油价连创新低的现实越来越对上述结论构成冲击。

4月份以来，包括黄金、原油在内的大宗商品迎来了一跌，长期维持在100美元上方的布伦特原油在4月16日跌破百元整数关口，创下7个月来新低，甚至有机构预言，在未来很长时期内，100美元将成为布伦特原油的天花板。

致国际油价大跌的因素繁多，但近期一系列全球经济数据的疲软，无疑是这轮下跌的直接原因。年初的经济乐观预期被4月份公布的数据无情打破，IMF下调全球经济增速至3.3%，而中国一季度7.7%的经济数据也进一步加剧了机构对全球经济复苏的担心。

然而，暂时的经济数据对石油供需的预期并不足以使人们对油价长期悲观，天然气，尤其是非常规天然气的崛起，被看作是国际油价可能长期低迷的关键因素。

页岩气的爆发式增长，使北美天然气的基本面发生了根本性变化。2008年，美国天然气价格每百万英热单位在12美元上下徘徊，而到了2012年这一价格已暴跌至2美元上下，尽管近期缓慢回升至4美元左右，但这一价格依然对石油构成了致命威胁。

天然气价格长期低位，使得大量的燃油汽车被LNG所替代，尤其是重型柴油车，这一车型在全球范围内1300万桶的日耗油量目前已转至LNG领域。而全球范围内越来越多的燃油发电机组也被燃气机组所取代，在此基础上，花旗集团得出了“石油时代即将谢幕”的结论。

另一方面，低价的天然气使得天然气合成油（GTL）具备了经济可行性，这个被称为天然气价值链中下一个“游戏规则改变者”的技术，可将已探明的天然气可采储量转化为石油产量，从长期看，这一技术也会对石油价格的大幅上升构成有效制约。

近年美国制造业加快回流，而制造业本身需要消耗大量的能源，因此美国有意打压油价可能让国际油价长期走低。

若国际油价能够长期低位运行，对全球经济的复苏无疑是一大利好。而这一消息对国际石油公司而言却恰恰相反，这不仅直接影响它们的利润，而且对其可持续生产构成威胁――随着油气开采难度的增加，石油勘探开采成本不断攀升，过去10年内，世界前七大国际油气公司用于开发方面的资本支出就增长了225%。

但低油价对全球经济也构成挑战，油价过低会阻碍全球可再生能源的投入，这会使全球环境治理和能源效率的提高面临巨大压力。

当然，这一切是建立在页岩气能够长期足量开发和刨除了金融、地缘政治风险的假设基础之上，若这一撬动全球能源格局的气体只是昙花一现，或者油气产区的地缘形势长期紧张，那么油价可能还会维持高位运行。

无论国际油价如何变化，对外依存度逐年上升的中国都将受到直接的影响。当下，中国的首要任务并不是应对油价的变化，而是在结构调整的基础上，如何更有效地保证未来的能源供应具有持续性。