小报的新生

传统报纸行业正在面临着严重的危机，这已经不是什么新闻了。在过去的5年中，传统报纸在北美的发行量已经下降了17%。一些大型报业公司可以用在线收入弥补纸媒业绩的下滑，而对于大多数小型独立出版商来说，他们不得不在这场由传统纸媒向网媒过渡的革命中苦苦挣扎。

这正是OwnLocal所瞄准的市场。该公司位于德克萨斯奥斯汀，是一家软件服务供应商，为客户提供白色标签解决方案（指允许客户贴上任何商标），例如数字广告转换工具AdForge，这个工具能够帮助小型出版企业将他们的出版物轻松地转化成数字版，让读者可以在电脑以及移动设备上进行阅读。AdForge自动检索广告文案中每个词语，进行搜索引擎优化（SEO），并引入互动内容，如地图与导航等，还整合了社交媒体共享，提供全面的数据分析。它甚至还包含了一些老派风格：让消费者可以轻松打印广告与优惠券，在消费时使用。

“我们正在试图帮助出版商赚钱。”OwnLocal联合创始人兼首席执行官安布拉斯特（Lloyd Armbrust）说：“很多的本地出版商都不熟悉如何将自己的出版物推向网络，但是他们理解平面广告的运作方式，并且对他们的客户十分了解。于是我们就发明了这样一个工具，利用这个工具，出版商可以轻松地将他们的出版物放在互联网上。”

Suburban报业是一家位于内布拉斯加州的出版商。这家出版商面临着很多问题，而OwnLocal则承诺能够将他们所面临的问题一一解决。Suburban周报覆盖奥马哈市和林肯市之间的市场，关注人物、场所和事件。他们报道的多为当地电视台、电台以及较大规模的出版商所忽略的内容。

该企业的总裁Shon Barenklau说：“人们对传统报纸的需求量十分大，然而随着时代的发展，人们对我们提出了更多的要求，他们希望第一时间获得我们为他们收集的资讯。我们十分擅长收集当地的资讯与信息，然而这还远远不够，我们还需要在数字化方面做得更好。然而，我们却没有足够的资源与力量来运营一个网站。与OwnLocal的合作却能弥补我们在这个方面的不足，让我们进入数字出版领域并保持竞争力。”

保持竞争力的确十分重要。事实上，Suburban报业的在线广告收益比上年增长了30%。Barenklau说：“随着我们向前迈进，我希望这个数字能够得到进一步的增长。”

美国35个州的范围内，已经有100多家出版企业在使用OwnLocal，这些出版企业利用OwnLocal为他们的广告客户提供一系列基于网络的一站式服务。除了OwnLocal之外，AdForge还推出了Local Hero服务。这是一项可定制的服务，旨在帮助区域品牌和小公司建立自己的网站以及促进潜在客户开发，包括SEO、电子商务工具和内容提升。除此之外，OwnLocal还支持日常交易服务。

OwnLocal宣称，他们针对小型出版商推出的这项服务，在推出之后的两个星期内，使用这项服务的出版企业获得了平均6万美元的年化在线收入。2011年10月中旬，这家初创企业获得了由WordPress的开发商Automattic引领的融资，总共融得近200万美元。Armbrust表示：“我们正在跨过盈利点，并扩大规模进行发展。同时，我们也开始尝试与那些更大型的出版企业建立合作。”

然而，令OwnLocal获利最大的，仍然是那些类似Suburban报业的小型本地出版企业。Barenklau表示：“在我们所处的社区内，我们是领先的信息来源，我们有责任提供不同的平台，并且向人们展示如何利用这些平台。人们和他们家乡的报纸有着很强的联系。他们通过这些报纸获取信息，这些信息也会成为他们在咖啡馆以及杂货店内的谈资。来自大城市的人能够通过很多方式获取信息――他们并不理解报纸对我们的重要性。” 译/鲁行云