嵌入式模式:从成熟到成功

在开源嵌入式领域的商业发展比较成功，这得益于其比较成熟的商业模式，本文就来反思开源嵌入式模式。

到1997年为止，自由软件运动已经取得了相当大的成功。那时正值互联网迸发前夜，自由软件的概念也已经从深入民心发展到了华尔街，面临着巨大的商业机会。此时部分自由软件支持者开始强调自由软件的开发模式，其代表人物是Eric Raymond。Eric提出大教堂与大集市的软件开发模式。他提出的开源软件的概念，得到了众多企业经营者和开发人员的认同，结合开源理念的商业项目也开始逐渐绽露头角，很多公司和个人开始探索开源的商业模式。目前已经有很多商业模式经过实践检验获得成功。嵌入式模式是应用最广泛也最富潜力的模式，尤其在中国这种盗版泛滥的市场。

开源对于有效组织群体智慧，降低开发成本和快速建立用户群等方面，都具有独特的优势。开源是一种高效，节约的高生产力模式，开放的源代码可以增加项目的透明度，降低开发风险，协同合作的机制使众多自愿者们在项目的发展过程中与项目本身建立起感情，形成一个社区，同时这些项目参与者也将为市场推广带来良好口碑，成为潜在的用户或者合作伙伴。

嵌入式系统是以应用为中心，以计算机技术为基础，并且软硬件可裁剪，适用于应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗有严格要求的专用计算机系统。PDA、机顶盒、游戏机、交换机、路由器、数控设备或仪表、汽车电子、家电控制系统、医疗仪器、航天航空设备等都是典型的嵌入式系统。嵌入式模式实质就是实现软件和硬件一体化，做一个整体销售，也就是销售设备化了的软件。

对硬件制造商而言，随着竞争的普及，市场压力迫使硬件公司开发并维护软件，实现硬件的增值；但是自己软件本身的开发维护成本很高，或是采用第三方软件时授权费又特高，这时他们就采用开源软件，或对开源软件进行二次开发以节约成本。这种模式为大型公司广泛采纳，比如 IBM 、HP等服务器供应商巨头，通过捆绑免费的Linux 操作系统销售硬件服务器。

近几年来，市场对袖珍信息终端需求的持续增长，在移动智能终端领域，于Symbian、WinCE相比，嵌入式Linux操作系统由于代码开放和强大的网络功能，越来越受到手机厂商青睐。MOTOROLA的智能手机采用Linux操作系统。其E680是成为中国市场上为数不多的几款可以与S60机型抗衡的智能手机，而E680在中国的畅销也直接印证了Linux的受认可程度。三星SCH－I819双模手机（支持GSM和CDMA网络）采用MIZI Linux系统。

开源所带来的无须授权费、灵活性和针对性方面的优势，使得Linux被许多新兴的智能手机厂商作为了自己产品的操作系统首选。海尔推出的N60智能手机即是采用Linux，而同样采用Linux的智能手机还有被列入863计划的中兴e3。

智能家居是未来社会发展的主流方向。其基本设想框架是：家庭内各种智能家电通过家庭网关，与Internet连接，用户可以通过Internet对各种智能家电进行控制，从而实现家居生活的真正智能化。海尔成功将嵌入式Linux系统应用于网络微波炉，该产品已经在欧美及中东地区正式销售。网络微波炉具有传统家电不具备的故障自动诊断和反馈、远程集中控制、重要信息存储、远程信息查询等功能。

华为、中兴等很多网络设备厂商也采用这种模式将Linux、FreeBSD等开源系统剪裁后固化在防火墙、路由器产品中。今后几年内，路由器、交换机，家庭网关设备等都将是开源操作系统的天下。

对新兴创业公司而言，利用开源软件可以有效降低创业的初期成本。在传统科技公司中，一个产品从立项，组织团队，招聘人员，到调拨资金，市场分析，整个过程耗费巨大的人力物力。而采用开源软件后，公司需要做的，设计针对应用的硬件，对现有开源软件进行二次开发，针对特定应用场合进行修改，然后对软件进行固化。初期成本可以降低很多，这样整个嵌入式产品成本会降低。

在CTIA展会上，汽车导航领域的TomTom展示了其基于Linux的汽车导航系统TomTom Go 700。TomTom Go 700包含一个400MHz的处理器，64MB内存，并且包含一块2.5GB的内置硬盘，预装了接到解析度的美国和加拿大地图，包含了加强型的12频道GPS接收器，并且还带有软件以便在无法接受信号的地方估计位置。

嵌入式领域很广泛，能够容纳大量不同的公司和产品，为各种创业公司提供了广阔的舞台。由于嵌入式系统的软件和硬件结合的特点，使得公司销售的产品和单纯的软件相比，很难被别人模仿，盗版和模仿难度很大。因此嵌入式系统模式是开源商业模式里最先获得成功。