直面禽流感

500万人到1.5亿人

如果出现一场流感大爆发，500万到1.5亿人将会丧生。”世界卫生组织（WHO）专家大卫纳巴罗博士说。他是被联合国秘书长安南任命的联合国禽流感事务协调员。

尤其令人不安的是，“下一场流感爆发随时可能到来，”而根源“可能正是目前肆虐于亚洲地区的禽流感病毒的某种变体。”

纳巴罗呼吁各国政府立即采取措施应对流感威胁，无视流感全球爆发的严重后果是“极端错误的”。

为何禽流感这样一种动物传染病，此时此刻会让国际社会如此紧张，严阵以待？危险到底来自何方？

1918与2005

其实，卫生专家从2003年开始就郑重发出警告说，禽流感是当今世界人类面临的最严重的健康威胁之一。但是，直到最近，世界各国才开始意识到，禽流感在人群中大规模爆发，并非只是一种遥远的警告，而是“随时都可能发生”的梦魇。

此前，许多国家、许多人，都只是把禽流感看做一种类似于“鸡瘟”的动物传染病，认为它距离人类甚远。

1918年的“西班牙大流感”，是有记录以来人类历史上最著名、也最具破坏性的一次流感大流行。1918年3月11日，美国堪萨斯州的一个步兵营。清晨，一名炊事员起床后觉得自己喉咙痛、低烧，有轻微头痛和肌肉痛等症状。至中午，兵营中已有107人出现同样症状。次日，522名士兵全部病倒，其中相当一部分发展为严重的肺炎。

其后一周内，全美各州都出现了同样病例。当年4月初，病毒随着参加第一次世界大战的美军传到欧洲，半个多月后，传到中国和日本，进而感染了全世界。

1918至1919年，全世界有2亿人口感染了流感。因有大批西班牙人死于该病，故将其命名为“西班牙流感”。由于当时未做精确的统计，对死亡人数的估计从2000万至5000万不一。死亡率据称占当时全球人口的2%―5%，波及全球大约20%的人口。

当时，并无人知道引起这场大灾难的原因。

将近90年过去之后，这个谜底终于由美国科学家揭开。通过研究埋葬在阿拉斯加永久冻土带下一名当年的女尸的肺组织样片，科学家们首次成功复制了“西班牙流感”病毒八个基因的全序列排序。结果表明，1918年的大流感起因于禽流感病毒的一个变种。换句话说，这是禽流感病毒传染到人体后发生变异生成的，而不是以前人流感病毒的变异。

与此同时，英国出版的《科学》杂志则刊登了这一科研团队将激活的1918年大流感病毒用于老鼠的实验情况：这一病毒的毒性非常之强，四天内在老鼠肺部产生的病毒颗粒，比一个现代的流感病毒要高3.9万倍！所有实验老鼠在六天内全部死亡。

这一科学发现告诉全球，从禽流感病毒到人流感病毒，有时候只需几个非常简单的基因变异步骤即可完成。而目前正在亚洲肆虐的H5N1禽流感病毒，有可能正沿着与1918年流感病毒相似的路径发生着变异。

从2005年5月开始，《自然》杂志就陆续发表系列文章，指出东南亚正在流行的H5N1禽流感可能引发一场世界范围内的大规模人流感。如果不加以控制和采取有效防治措施，人类可能面临一个巨大的灾难――估计将有20%的世界人口传染得病，上千万人可能在短时间内死亡――相当于1918年的规模。

从“禽流感”到“人流感”

流感，即“流行性感冒”，和普通感冒一样，都属于上呼吸道感染的疾病，都以空气中飞沫形式传播。差别在于，普通感冒可以由鼻病毒、合胞病毒等多种病原体引起，而流感的病原体仅为流感病毒。普通感冒多为散发，对人体影响较小，可自愈；而流感常常突然发生，传播迅速，会造成地区流行，甚至可引起世界大流行。

除了1918年的西班牙流感，上世纪的流感大流行还有两次。一次是1957年的亚洲流感，该年2月发生于中国贵州，两个月后传遍中国内地、香港和新加坡，之后传播到全世界。流感持续到第二年，世界范围内有100万人丧生。

另一次是发生于1968年至1969年的香港流感，从香港传到其他国家，尤以美国最为严重。这次流感最终估计有75万人感染死亡。

尽管流感给人类带来极大灾难，但直到上世纪60年代，没有人清楚地知道引起这个疾病的病因，更没有人把它和禽流感联系到一起。

禽流感，可以形象地理解为鸡鸭类的“感冒”，主要在禽类中传染，鸡鸭等感染后会产生呼吸、神经等系统和全身中毒症状。因此过去一度把它称为“鸡瘟”。但今天的科学发现已经证明，禽流感根本不是“鸡瘟”，原理在于禽流感病毒的特殊性质。

如果禽流感只是在禽之间传播，即使禽类感染后死亡率很高，那危害也仅仅体现为经济损失而已。不幸的是，医学的发展已经证明，禽流感可以从禽类传染到其他动物，典型的途径是猪。近年已发现猪身上有禽类病毒的病例。

如果猪被确认感染禽流感病毒，那么，由于猪具有复制禽类和人类流感病毒的能力，禽流感病毒和人类流感病毒在猪体内混合重组，产生一种新型的、致命的、能够在人与人之间传播的毒株，只是一个时间问题。

假如这个病毒再从禽或其他动物身上传染到人，这个人将成为携带“人流感”的病原体；接着，这个病原体经过变异后，可以很轻易地从一个人传到另外一个人，噩梦就将重演。

“如果这种情况发生的话，哪怕只是一个小火花，也可能将整个森林烧掉。” 流感专家、美国田纳西州范德比尔特医学院传染病学教授威廉沙夫纳博士说。

禽流感没有边界

所有证据表明，现在H5N1型禽流感病毒已在亚洲家禽中生根落户，并正在朝一种更易促发大流行的形式演变。

国际社会开始采取协同行动。美国早在2004年8月就了一个全国大流行准备计划。世界卫生组织除不断发出全球警告，亦于2005年8月《应对禽流感大流行的威胁――建议的战略行动》，并向所有国家发出详细的行动指南。

由于禽流感涉及动物，世界动物卫生组织和联合国粮农组织是主要的负责机构。联合国秘书长安南于2005年9月底任命世界卫生组织的大卫纳巴罗作为内部高级协调人，正是为了加强不同组织机构之间的信息沟通和相互协调。

西方主要国家虽然尚未被H5N1禽流感病毒波及，也已开始着手准备。法国总统希拉克不久前表态，法国愿与世卫组织密切合作，备战禽流感。欧盟各成员国立即采取一系列措施，严防禽流感传入本国。2005年10月10日，欧盟宣布暂停从土耳其进禽及禽类羽毛。欧盟委员会还要求各成员国与流感疫苗生产商密切合作，搞好疫苗生产、储备工作。

目前国际社会和国际卫生组织已经达成共识，为了应对可能爆发的大流感，国际组织、科研机构、国家之间的合作是不可或缺的。禽流感没有边界，禽流感对一个国家的威胁，就是对世界所有国家的威胁。

专家们一致认为，防治禽流感的有效程度，取决于每个国家自己的政治承诺、防疫应急机制、内部的沟通协调、信息的透明程度与国际合作态度等。

中国准备好了吗？

与SARS相比，H5N1可能带来的流感大流行将造成严重得多的后果。卫生专家表示，SARS后来被证明传染性并不很强，但“大变异流感比SARS要强很多”，流行病学专家、中国医学科学院博士生导师黄建始说。

今天的中国，医疗和基础设施仍然堪称落后，一旦流感大流行，广大的中西部和农村地区更将成为“重灾区”。虽然按照中国疾控中心的说法，再来一次SARS还可以应付，但对付流感可能就会捉襟见肘。

全人类今天都已经认识到禽流感的威胁，也正在尝试通过国际社会的一致行动，共同进行干预，拯救人类的命运。在这样的时刻，没有一个国家可以置身其外。中国的态度和行动，不单将影响到中国13亿人口的生命，也将对世界产生重大的影响。

这不仅因为中国饲养着130亿只家禽，更重要的是，如果中国重蹈SARS覆辙，对世界而言就是一场灾难。