亲属称谓名词中的不对称现象

亲属称谓名词是人类语言中的基本词汇，其构成随语言不同而表现各异。汉语里的亲属称谓名词十分丰富，而且较为复杂。其复杂性不仅表现在构成形式上，也表现在内部的系统性上。其中一种比较典型的现象是某些亲属称谓名词呈不对称关系。比如汉语里用“前”和“后”来组成亲属称谓名词，其结果是，可以说“后爸”“后妈”，而不能说“前爸”“前妈”；相反，可以说“前夫”“前妻”，但不能说“后夫”“后妻”。这种情况跟“前任”与“后任”“前者”与“后者”所具有的对称关系明显不同。这是约定俗成的偶然，还是具有某种理据的必然呢？答案自然是后者。下面略作分析。

为一目了然，我们先将“前”“后”与“爸”“妈”“夫”“妻”的组合关系表示如下（“+”号表示可以组成词，“-”号表示不能组成词）：

爸

妈

夫

妻

前

-

-

+

+

后

+

+

-

-

从亲属称谓的源头上来看，是先有“爸（爸）”“妈（妈）”和“（丈）夫”“妻（子）”，然后才产生“后爸”“后妈”和“前夫”“前妻”这样的词语。因此可以说，“爸（爸）”“妈（妈）”和“（丈）夫”“妻（子）”是基本词，“后爸”“后妈”和“前夫”“前妻”是派生词。

我们先看“爸”“妈”的组合情况。“爸（爸）”和“妈（妈）”是表示具有血缘关系的亲属词语，而血缘关系一旦形成，就是永久的，无法改变。比如当甲成为乙的“爸（爸）”或“妈（妈）”时，则甲和乙之间的亲属关系就是永恒的，不随任何事物的变化而变化——甲永远是乙的“爸（爸）”或“妈（妈）”。这种不随时间、环境等因素的改变而改变的血缘关系，在人类社会所有的亲属关系中，是最基本、最常见的，也是人们最熟悉的，因而它是无标记的。这就是说，只要一个人确立了“爸（爸）”或“妈（妈）”的身份，则即使他（她）另组家庭，使子女的生活中出现另一个女人或男人，“妈（妈）”或“爸（爸）”的所指永远不会改变，即子女不会特地改称不在一起生活的亲爸或亲妈为“前爸”或“前妈”（汉语中“先父”“先母”的称谓是为了表达“已故”这个信息而生成的，属于另外的情况）。这就是为什么人们不说“前爸”“前妈”的原因。

那么，为什么又会有“后爸”和“后妈”的说法呢？首先必须指出的是，“后爸”“后妈”不是表示具有血缘关系的亲属名词。严格地说，它们所表示的亲属关系纯粹是从法律和伦理层面来界定的。“后爸”或“后妈”的产生基于这样一种情况：妈妈或爸爸再婚，从而客观上使另外一个男人或女人进入家庭，跟自己产生了一种上下辈的亲属关系（主要依法律和伦理关系而来），而且他（她）拥有法律所赋予的“爸爸”或“妈妈”的权利与义务，他或她在家庭中的身份和地位跟“妈妈”或“爸爸”是对等的。对于这种情况，合适的称谓应该是“爸爸”或“妈妈”，因为这样正好可以与自己的“妈妈”或“爸爸”相对待。可是由于子女跟他或她没有血缘关系，更为重要的是，“爸爸”或“妈妈”这样的称谓已经天然地赋予了那个生养自己的男人或女人，故此时的称谓必须跟“爸爸”或“妈妈”的称谓区别开。既然自己的亲生“爸”“妈”是无标记的，那么这种因法律和伦理关系而获得的“爸”“妈”就是有标记的。再考虑到时间因素，用“后”来标记最为恰当（因为他或她担当“爸”“妈”的角色在“亲爸”“亲妈”之后）。如此一来，就有了“后爸”和“后妈”的称谓。

再来看“夫”和“妻”的组合情况。“（丈）夫”和“妻（子）”所表示的亲属关系是由婚姻而来，跟血缘毫无关联。人们通常说的婚姻关系受法律保护，其实有两层意思：法律保护婚姻关系的确立与维持，法律也保护婚姻关系的解除和改变。这就是说，婚姻关系不一定是永恒的，它有可能改变。

现代社会实行一夫一妻制。不管一个男子或女子结了多少次婚，他（她）当前配偶的称谓都是“妻子”或“丈夫”。“妻子”“丈夫”永远是无标记称谓。一旦当前的婚姻状况发生改变，她的“妻子”身份或他的“丈夫”身份就随之成为历史，新的配偶即成为“妻子”或“丈夫”，所以永远不需要“后妻”或“后夫”的说法。如果需要指称一个男子或女子婚姻史上的某个妻子或丈夫，则只能用有别于当前“妻子”或“丈夫”的另一不同形式来指称。相对于当前来说，她是“曾经的妻子或丈夫”，故称“前妻”或“前夫”。“前妻”或“前夫”的生成是以表达当前的情况为参照，并取“前”表过去时间义而得到的。

人们之所以总是以无标记形式来指称具有血缘关系的“爸”或“妈”和当前时空状态下的“夫”“妻”，这是由特定的价值取向原则决定的。前者依据的主要是亲疏原则，后者依据的则主要是礼貌原则。人们对于自己亲爸、亲妈的感情一般总要深厚于后来担当“爸”“妈”角色的人，因此不会因为某方面情况的变化而变更原来的称谓。这种不变也意味着父母与子女之间的亲情是割不断的。

一般来说，指称一个已婚的男人或女人，点明他或她当前的身份信息（丈夫或妻子）即可，即使夫妻双方有一方属于二婚（或三婚等），也没有必要隐含另一方是第二（或三）任丈夫或妻子的信息，因为这样做很不礼貌，暴露了当事人的隐私，令人难堪。由于当前时空状态下配偶用“夫”或“妻”指称成为默认的无标记形式，因此，其历史上的“夫”或“妻”就是有标记的，“前夫”和“前妻”就是因标记词“前”而来。实际上，用“前夫”或“前妻”，也是出于对历史的一种尊重——不否认曾经有过的婚姻关系和感情，这在某种意义上来说也是一种礼貌。