七十不冠,终身不娶

【摘要】六朝以后冠礼在主流社会逐渐沉寂，隋唐时期的冠礼与其他古礼一样只是在社会上层象征性地保留着，隋唐的儒者甚至发出“冠礼废，天下无成人矣”的感叹。这种局面一直延续到宋朝结束了...

中国上古氏族成员与世界其他民族一样也有过成年仪式，从考古资料中发现，在新石器时代曾流行拔牙习俗。在鲁南苏北的大汶口文化、福建昙石山文化、广东石峡文化的居民都流行过拔牙习俗。山东大汶口遗址的人骨，拔去上侧门齿的，男的占64％，女的占80％。在四川珙县发现十具棘人遗骨，除一具为小孩外，其他均无上下门齿,拔牙的年龄在14岁左右。

拔牙作为成年的标志在中国古籍中也有记载，主要遗存在古越人活动的地区。晋代张华《博物志》：荆州西南边陲至蜀地“既长，皆拔去上齿牙各一，以为身饰”。拔牙是长大成人的标志，拔牙之后，年轻人才取得婚配的资格。

古代中国真正具有成年礼性质的人生礼仪是冠礼和笄礼。冠礼与笄礼如果从最鲜明的外部特征看，就是发式的改变。结发加冠与结发加笄都是为了表明男女青年的成熟（生理与心理两方面）。据说在夏朝末年冠礼才成为上层社会的正式礼制。

根据《仪礼》、《礼记》等古代经典对冠礼、笄礼的记述，我们大致可知道冠笄之礼有几个主要规定：一有具体的年龄标准，男子20岁行冠礼，女子15岁行笄礼；二有特定的地点，冠礼在家庙举行，长子在庙的正位举行，庶子则冠于房外；三有特定的仪式，首先是由主人筮日、筮宾，即用占卜的形式为冠者选择日期和来宾，接着在选定的日期那天由嘉宾主持加冠仪式，行三加之礼，初加缁布冠，再加皮弁，三加爵弁。三加时嘉宾还颂念不同的祝辞，表达对冠者的良好祝愿。加冠以后，要拜见母亲，然后由来宾为冠者“命字”，冠者有了新取的字后，就出见乡邻与尊长。此后冠者就有祭祀神灵、出征、婚娶以及承担其他社会责任的资格。

汉魏六朝时期，冠礼通行于上层社会。两汉天子冠礼，常大赦天下。冠礼在岁首孟春之月择吉日举行。据《南齐书・孝义传》记载：华宝八岁时，父亲戍守长安，临行告别时说，要等我回来给你“上头”。后来长安沦陷，父亲去世，“宝至七十不冠，终身不娶”。“上头”这一与冠礼相似的民间成人礼俗在这时已经出现，民间同样传承着先冠后婚的俗规。

六朝以后冠礼在主流社会逐渐沉寂，隋唐时期的冠礼与其他古礼一样只是在社会上层象征性地保留着，隋唐的儒者甚至发出“冠礼废，天下无成人矣”的感叹。这种局面一直延续到宋朝结束了五代十国的分裂局面，为了恢复久已涣散的伦常，重建封建宗法秩序，宋代统治者积极复兴儒学，鼓吹礼义纲常。而作为“养人之始”的冠礼，自然受到重视。

明代是冠礼得到较多施行的时代，16岁成为江浙地区民间冠礼的年龄底线，一般人都在16岁或16岁以上20岁以下行冠礼。冠礼的仪式一般较为简洁、随意，民间通称冠笄为“上头”，上头时邀请亲邻，吃“上头糕”，庄严的成人仪式仅仅成为习俗相沿的家庭礼节。

清代至民国期间，民间的冠礼普遍采用了冠婚结合的方式，冠礼成为婚礼的前奏。事实上，民间还秉承着先成人后婚嫁的古代风习，在婚嫁前一日举行冠笄的仪式，这一仪式，也俗称“上头”。遍邀亲族中有子嗣且为元配的夫妇参加“上头”仪式，有专门的礼生赞礼祝福，仪式之后要给亲邻馈赠“上头糕”、“上头团子”等食品。

时世变化，近代民间成人礼中突出命字取号，以命字取号代替加冠的仪式。命字取号的仪式程序有三：一送号。儿童成年时由戚友或乡里士人命字取号，然后将题有“恭赠某翁令几君名某敬字之日某某”的绛帛、红笺或朱漆木匾，鼓乐送到主人家。二拜号。主人拜谢，然后将字号挂在堂壁上，称为“升字”或“升号”。三庆号。主人设席酬谢送号的宾客，并邀集乡党故友为酒食之欢，称为“庆号”。

清代以后冠礼基本上退出了主流社会，但是它仍以变异的形式活跃在民间社会中，在某些地方它的形态还较为完整。成人礼的生命力在于它有着一般人生仪礼难以替代的文化功用。