蚂蚁——化学物质依赖者

蚂蚁是令人不可思议的昆虫。75%的蚂蚁生活在丛林中，平均每平方米有950只，每平方千米有9.2亿只。全世界已定名的蚂蚁大约有12 000种，它们的形状和大小各不相同，最小的蚂蚁群体可以轻松地生活在最大的蚂蚁的脑壳里。像蜜蜂和白蚁一样，蚂蚁之所以如此繁盛，是因为它们也过着同样的社会生活。没有什么东西可以像蚂蚁那样长久地聚集在一起：它们就像昆虫世界的突击队员，高效运转的蚂蚁王国就像一个独立的超级有机体。

蚂蚁王国的每一个行为都是靠化学物质来调控的。对于有些种类，化学物质可以直接控制蚂蚁社会的更新换代：当蚁后想的时候，它就爬到一个比较高的地方，然后戳自己悬空的后部以便释放一种“爱情信息素”。这种信息素可以刺激群体内所有雄蚁。

除了具有爱情魔力，信息素还可以作为空袭报警器。如果群体受到威胁，蚂蚁口器内的一种腺体就会释放出一种报警信息素。收到这种信息素后，一些工蚁会抱着幼蚁转移到地下，另一些工蚁会张着嘴跳起来准备叮咬入侵者。有一种保卫蚁，一旦受到外族威胁，便将自己的脑袋引爆，留下一团黏糊糊的东西。这种东西能够减缓入侵者的前进速度。

同种蚂蚁不同种群之间的战争是很普遍的。入侵者将战败者带回自己的蚁穴，并将它们变为奴隶。也有一些种类利用这一点来寻求发展：去头葡萄蚁的蚁后被俘后进入了对手的蚁穴，在那里，就像特洛伊木马计一样，它咬掉了原来的蚁后的脑袋并开始产下自己的卵。出于蚂蚁的本性，原来的工蚁又转而忠心耿耿地开始为新蚁后服务。

一些蚂蚁还会饲养家畜。蚂蚁用触角轻轻敲击蚜虫的腹部，蚜虫便会分泌蜜露。蚂蚁从蚜虫身上获取自己需要的蜜露，同时作为回报，也能保护蚜虫免受其他动物的危害。另外，有200种以上的蚂蚁像耕地的农夫一样，种植真菌作为自己的食物。它们收集混合肥料以供真菌生长，利用自己的粪便进行追肥，并对真菌进行修剪，甚至用一种强有力的细菌来为真菌消毒，使真菌不被寄生虫侵害。

尽管蚂蚁异常地勤奋并对工作充满热情，但并不是所有的蚂蚁都能够如愿以偿。生长在南美洲的子弹蚁就是其中之一。有一种虫草菌的孢子会长在这种蚂蚁的身体里，并且释放一种信息素，这种信息素能够搅乱蚂蚁正常有序的生活。当它发现自己被真菌“种植”时已经太晚了。在天旋地转的感觉中，不久蚂蚁就发现自己正爬到一种高高的植物的茎秆顶部，并用自己的上颚紧紧地抓着这个茎秆。一旦找到适当的时机，真菌的子实体就像一根长穗从蚂蚁的头部长出来，并将孢子囊中的孢子喷撒在那些辛苦工作、毫不知情的其他蚂蚁的身上。

阿凡 摘自《动物趣谈》

链接 ：改变历史的小蚂蚁

蚂蚁在我们的生活中随处可见。不过你可别小瞧了这小小的蚂蚁，它们不但有顽强的生命力，而且还能改变人类历史呢！这到底是怎么回事呢？

汉室江山，蚂蚁聚成

楚汉争霸的故事大家肯定不陌生：楚霸王项羽和汉王刘邦在垓下决一死战，结果楚军大败，一直退到乌江边。正当项羽要乘船渡江以图东山再起时，突然在江边看到由无数蚂蚁组成的“霸王自刎乌江”六个大字。项羽大吃一惊，以为这是天意，不禁仰天长叹：上天要我灭亡，我渡江还有什么用呢？后来，项羽不肯渡江，在力杀汉军数百人后，自刎而死。从此刘邦一统天下，做了汉朝的开国皇帝。“汉室江山，蚂蚁聚成”的故事也随之流传开来。

蚂蚁真的能自己聚在一起组成字吗？事实的真相是：在项羽退兵乌江之前，刘邦手下的谋士张良早就派人到乌江边，用糖汁写了“霸王自刎乌江”六个大字，蚂蚁嗅到糖的甜味，从四面八方聚拢而来。项羽中了“蚂蚁聚字”之计！

听了这个历史故事后，你是不是猜想：蚂蚁为何成群结队而来呢？它们是怎样进行通信联络的？原来蚂蚁体内有一套腺体，它们发出的气味物质能传达二十多种意思，如“发现入侵者，全体蚂蚁提高警惕，422师速去迎战！”“各姐妹注意，各姐妹注意，前方有一条毛毛虫，请速去搬运。再播送一遍，前方有……”我们可以把它们称作“蚂蚁的语言”。

不过我们不能因为蚂蚁帮助汉王刘邦夺得了天下就把它们当成天才。蚂蚁的头脑并不灵光，它只能闻到气味，却无法进一步做出鉴别。巢内如果有蚂蚁死去，“闻讯”赶来的蚂蚁会立即把它搬出巢外。如果有活蚂蚁不幸沾染了死蚂蚁的气味，新来的蚂蚁也会把它抬走并拒之巢外。

蚂蚁吃掉了一支精锐德军

第二次世界大战期间，法西斯德国的著名战将“沙漠之狐”隆美尔节节败退于蒙哥马利元帅率领的英国军队。隆美尔为挽回败局，派出一支德军精锐部队长途跋涉，迂回穿越非洲原始丛林，妄图直插英军后方。但德军做梦也没有想到，另一支组织严谨、无坚不摧的庞大“军队”正以楔形队列向他们逼近。

在做好备战工作的第三天，德军司令员希姆正沉浸在午睡的美梦中，突然听到上百名士兵同时发出凄厉的惨叫。这时传令兵托马斯飞奔而来，呼哧呼哧地大口喘着气，一只手哆哆嗦嗦地指向身后。希姆瞟了一眼托马斯身后，他的嘴巴猛然张开之后就再也无法还原。他看到，丛林的地面上铺满了厚厚的一层黑褐色物质，黑压压一片，望不到尽头——蚂蚁，蚁群！

希姆和士兵慌不择路，纷纷跳入营地旁的湖水中。谁知噩梦才刚刚开始。亿万只蚂蚁一簇簇在湖边聚集，越聚越多越聚越大。蚁团相继滚下湖面，向前漂移。顷刻间，湖面上布满了难以计数的黑褐色的蚁团，蚁团抱得很紧，虽然最外缘的蚂蚁不时掉落水中，但蚁团仍勇往直前地朝着希姆他们移来。蚂蚁们不断爬上人的身体，用带毒刺的大腭凶狠地咬住他们的手、胸、颈部、面颊……浓烈的蚁酸和蚁毒注入到人的躯体内，在一阵阵凄惨的尖叫声过后，一切又复归平静。

由于再没有接收到希姆的任何信号，大惑不解的隆美尔派出另一支部队深入丛林搜寻。终于，他们在一个不知名的湖边看到了这样的场景：湖面以西大约三四平方千米的地面上，随处可见一副副骷髅架，有的完整，有的散落。同时，他们还发现了不少体形巨大的蚂蚁的尸体。

德国人终于明白了：杀死希姆和整个部队的是非洲黑刺大腭蚁。这种蚂蚁大如拇指，通常生活在中北非，每隔两三百年它们就会有一次集团性大爆发，这时数以亿计的蚂蚁聚集成群，浩浩荡荡地朝着一个方向作长途迁徙，疯狂地吞食一切可食之物。大腭蚁竟然误打误撞吃掉了一支精锐德军，为反法西斯战争做出了巨大贡献。

看来蚂蚁改变历史的壮举还真不是盖的，它们不仅改变了中国的历史，而且改变了世界的历史。以后，看到了小小的蚂蚁，你会不会生起一点敬畏之心呢？

（雨珊摘 文/高菁）