谷歌:别再叫我互联网公司

1996年1月，身为加州斯坦福大学理学博士生的拉里・佩奇和谢尔盖・布林在学校开始一项关于互联网搜索的研究项目。与传统的搜索靠搜索字眼在页面中出现次数来进行结果排序的方法不同的是，两人开发了一个对网站之间的关系做精确分析的搜寻引擎――这个名为PageRank的引擎通过检查网页中的反向链接以评估站点的重要性，此引擎的精确度胜于当时的基本搜索技术。最初，佩奇和布林将这个搜索引擎命名为“BackRub”，直到后来改为“Google”。这个新名字来源于一个数学大数googol（10的100次方，常写作10100）单词错误的拼写方式，从中可以看出要为人们提供搜索海量优质信息的决心。

1997年9月，两人注册了Google域名（中文域名谷歌）。一年后，1998年9月4日，佩奇和布林在加州门洛帕克一位朋友家的车库内创建了谷歌公司，克雷格・西尔弗斯坦（Craig Silverstein）――同为斯坦福大学的博士生――是公司的首位雇员。

短短17年之后，谷歌已经成长为一家跨国互联网企业，能够提供基于互联网的几乎所有产品与服务。据估计，谷歌在全世界的数据中心内运营着超过百万台的服务器，每天处理数以十亿计的搜索请求和海量的数据。截至目前，谷歌以其核心业务网络搜索为基础，逐渐将业务范围扩展到了线上软件、电子邮件、浏览器、操作系统、即时通信工具、社交网络等全互联网范畴。谷歌也一跃成为世界上市值最高的互联网企业，而其产品与服务也随着互联网的延伸进入到几乎所有人的生活与工作中。

随着自身的发展和壮大，谷歌很显然不安于只做一个互联网企业，开始将业务向互联网上下游产业领域扩张。自2001年2月收购美国Deja公司开始，截至2013年底，谷歌先后总计完成了131次收购，收购对象也从最初一水的互联网公司，逐渐向互联网硬件、高科技装备等转变。这也许就是谷歌未来的一大发展战略：完成互联网领域的扩展与布局之后，将互联网软件与硬件的应用打通，整合整个产业链，打造以互联网应用为核心的高科技产业帝国。

而在谷歌打造以互联网应用为核心的高科技产业帝国的战略中，谷歌X一直充当着催化剂和推动者的角色。

谷歌X是谷歌公司的企业实验室，也是该公司最为神秘的一个部门。该实验室的创立源于谷歌公司开发无人驾驶车辆的计划，自2010年成立至今一直很少为人所知。在美国，企业建立自己的实验室是有传统的，一些知名企业的所建立的实验室比如贝尔实验室、帕罗奥尔托研发中心（PARC）都已经成为高技术的孵化器。很显然，谷歌X有着同样的使命。

疯狂的谷歌X

谷歌的高层将谷歌X实验室里的项目比作“Moonshot”（登月），即一个疯狂的想法或者不大可能实现的项目，它被解决的科学几率可能只有一百万分之一。所以，每一个Moonshot都需要大量的资金，即便是该项目可能永远都不会有任何成果，所以在一些人的眼里这些既是谷歌未来的巨大商机，也可能是最终巨大的失败。在该实验室每年的研究清单上，都有100个这样的疯狂想法，其中的少数已经变成现实。

谷歌Driverless Car

Driverless Car即无人驾驶汽车是谷歌X的第一个项目，其研发目的是为了防止交通意外、给人们更多空闲时间和减少汽车的使用从根本上减少碳排放量。该项目由谷歌工程师塞巴斯蒂安・特龙（Sebastian Thrun）领导团队负责研发，整个团队包括15位工程师和12名其他技术人员。

在这种无人驾驶汽车上，车顶上的扫描器发射64束激光射线，然后激光碰到车辆周围的物体，又反射回来，这样就计算出了物体的距离。另一套在底部的系统测量出车辆在三个方向上的加速度、角速度等数据，然后再结合GPS数据计算出车辆的位置，所有这些数据与车载摄像机捕获的图像一起输入计算机，软件以极高的速度处理这些数据。这样，系统就可以非常迅速的作出判断，然后给汽车发出各种动作指令。目前谷歌无人驾驶汽车试验车辆已经行驶超过70万英里，而其所面临的难题主要是和人驾驶的汽车如何共处而不引起交通事故。

Project Loon

Project Loon即“潜鸟计划”是谷歌X实验室又一个看上去很疯狂的计划，其目的是在距离地面20千米的高空放飞一定数量的热气球，使其成为互联网节点，从而为不发达地区提供廉价又稳定的移动互联网接入服务。此外，该计划将来还可以用于填补现有网络盲区，以及受灾地区的网络快速恢复等。

据统计，当前全球大约有三分之二的地区无法稳定快速接入互联网，近48亿人享受不到现代网络服务，而这就是谷歌的一个巨大商机。

“潜鸟计划”中使用聚乙烯泡沫制作的超压力气球，完全充气后高12米，宽15米。气球顶部有个降落伞，可以控制气球起降，以便进行维修和更换。而气球上的电子设备是由太阳能面板供电的，因为距离地面20千米平流层没有云遮蔽阳光，这些面板4个小时就充电完毕，生成100瓦的电力，足够保证仪器运转，还可以充电用于夜间使用。气球上还有一个装载电子设备的小盒子，包括了控制整个系统的电路板、电池，还有无线电天线，以用于与其他气球通信以及与地面网络天线通信。天线采用了特制的无线电射频技术，每个气球可以为40千米直径的地面地区提供网络连接，网速可以达到3G网络的水平。在气球下方的用户在房屋上安装一个特殊的网络天线，就可以接入气球提供的网络服务。网络信号会在气球之间不断反射，然后接入地面的全球互联网服务。

2013年6月16日，在经历了18个月的实验室阶段后，谷歌在新西兰南部开始正式小规模测试。谷歌放飞了30个气球，为当地提供网络测试服务。而其下一阶段的目标则是部署300个热气球，从新西兰连接澳大利亚、智利、乌拉圭、巴拉圭、阿根廷，在南纬40度上形成一个圆圈。

Project Glass

Project Glass即谷歌眼镜是诞生自谷歌X实验室的一款穿戴式增强现实智能设备。谷歌眼镜实际上就是微型投影仪+摄像头+传感器+存储传输+操控设备的结合体。右眼的小镜片上包括一个微型投影仪和一个摄像头，投影仪用以显示数据，摄像头用来拍摄视频与图像，存储传输模块用于存储与输出数据，而操控设备可通过语音、触控和自动三种模式控制。

谷歌眼镜利用的是光学反射投影原理，即微型投影仪先是将光投到一块反射屏上，而后通过一块凸透镜折射到人体眼球，实现所谓的“一级放大”，在人眼前形成一个足够大的虚拟屏幕，可以显示简单的文本信息和各种数据。它具有和智能手机一样的功能，可以通过声音控制拍照、视频通话和辨明方向，以及上网冲浪、处理文字信息和电子邮件等。

今年4月，谷歌正式放开销售谷歌眼镜，而围绕谷歌眼镜的扩展应用也在迅速增加，包括电视直播、辅助教学、医学研究等都可以纳入它的应用范围。而为了使谷歌眼镜变得更为智能和方便使用，一家名为This Place的英国科技公司开发了一款名为MindRDR的应用软件，该软件实际上以一款与谷歌眼镜联系在一起的App应用，用户可以利用其实现脑波控制谷歌眼镜。搭配一个与谷歌眼镜连接的头戴硬件，MindRDR即可在谷歌眼镜上使用，硬件内置了一个 Neurosky生物传感器，能够监测用户集中精力时发出的脑电波，而应用可以把脑电波读数反映在相机视图中，当用户集中精力时，读数会随之增加，应用便会自动拍下你眼前的景象。

Wing 7

2013年5月，谷歌收购了初创的清洁能源公司Makani Power，后者是以制造空中风力涡轮发电设备为主业的新型企业，在这之前谷歌曾经对其进行过1000万美元的投资。在收购之后，Makani Power公司一直进行的Wing 7发电机项目也归入了谷歌X实验室。

Wing 7其实一个由碳纤维复合材料制造的无人机，机翼上安装有4个发电螺旋桨，该无人机在上升到250～600米高空之后，通过电缆系留在固定高度，然后4个发电螺旋桨开始工作发电，并传回地面。按照计划，目前试验阶段的无人机携带的发电机可以产生30万千瓦的电力，未来将能够达到600万千瓦，但是其发电成本远低于地面发电设备的成本。

Space Elevator

Space Elevator电梯是谷歌X实验室诸多Moonshot想法中最不被看好的一个，原因就在于这个最早由俄罗斯人提出的疯狂设想在经过几十年之后，虽然很多国家就此展开研究，但丝毫没有实质性进展。

按照最初的设想，太空电梯是架设在地球与地球同步轨道太空器之间的交通工具，用以取代火箭来运送人与货物，如果真的建成投入使用，其单次运送成本仅相当于火箭的四百分之一。从原理和结构上来看，太空电梯并不复杂，包括基座、缆绳、电梯舱、太空站，但是其难点在于制造缆绳的材料，另外向太空发射电梯建设材料的成本也将是巨大的。除此之外，来自太阳和月球的重力作用将会使缆绳变得非常不稳定，而多入牛毛的太空垃圾和陨石也是其面临的一大威胁。

谷歌隐形眼镜

与谷歌眼镜不同的是，谷歌的这个隐形眼镜是一个生物医疗传感器，它同样来自谷歌X实验室。今年1月，谷歌官方一条微博显示，该公司正在研发一种智能隐形眼镜，这种眼镜是特别为糖尿病患者研发的，用以事实检测病人的血糖水平，以替代当前普遍采用的指尖采血检测法。

谷歌的这个实验项目在不久前找到了合作者，正式开始商业进程。今年7月初，谷歌与瑞士诺华（Novartis）制药公司进行合作，共同研发智能隐形眼镜并推向市场。该隐形眼镜里含有大量的微型晶体管以及天线，通过无线连接智能手机等设备，传输监测的数据。至于眼镜的供电问题，有可能是采用无线充电，或者生物电的方式。

除此之外，两家公司还将研究如何让这种智能隐形眼镜对远视患者的视力进行评估，并自动对焦到他们所要看的东西上，就像傻瓜相机在拍照时的自对对焦一样。这样的技术将帮助远视患者在阅读或看其他近处物体时不再需要传统眼镜。

谷歌JetPack

JetPack即个人火箭飞行包是谷歌公司为狂热飞行爱好者打造的一款个人飞行装具，其目标是让所有人都能自由飞行。不过，这个项目已经被谷歌X实验室叫停。

至于被叫停的原因主要有两条，一是火箭背包在工作过程中的噪声非常大，与大排量摩托车相当，这对于使用者而言简直是一种折磨；二是背包的燃料消耗惊人，飞行一千米大约需要10升燃料，这已让其失去了实用价值和市场价值。

谷歌智能药片

当下，谷歌正在联合英国著名医药制造商Proteus研制一款智能药片，用于跟踪人体生理反应情况，进而对数据分析监测人体身体健康状况。

如果说谷歌眼镜、智能隐形眼镜算作智能穿戴设备的话，这种智能药片应该算作可服用智能设备，将智能穿戴设备的范围又进行了扩展。这种智能药片就是在普通药片中加入了一个微型智能传感器，当人服下药片之后，外面的普通药物成分会在肠胃内溶解，表面积不到1平方毫米的传感器则会停留在肠胃中，持续监测身体内部各器官的工作情况，比如血压、心跳、肠胃蠕动、肝脏功能等并记录数据，这些数据会发送到贴在皮肤上的试纸上，然后由试纸通过蓝牙发送到手机或者其他终端上，为医生提供治疗参考。

传感器工作过程中需要的电能不需要特殊供应，而是来自呈酸性的人体胃液。传感器在工作完成之后，会正常排出体外。

谷歌机器人

在今年的谷歌全球开发者大会上，有抗议者闯入会场进行抗议，反对谷歌公司开发机器人，认为“谷歌的机器人未来将毁灭人类。”这从另一个侧面反映出了这家公司在机器人技术领域所居于的领跑者地位。

从2013年到2014年初，短短一年多时间里谷歌公司先后收购了9家机器人公司，其中包括以研发人形机器人闻名的日本Schaft公司，以及研制“大狗”（Bigdog）等兽形机器人闻名的波士顿动力公司，此外还有美国麻省理工下属专门开发智能机器人的Meka，以及由Meka和另一家公司联合创办的Redwood机器人公司。这些公司被收购之后，很多项目都归在了谷歌X实验室名下。2013年12月，在美国国防部预研局（DARPA）举办的救援机器人大赛上，谷歌的机器人包揽了冠军和亚军。

不过，谷歌收购这么多的机器人公司，其目标肯定不仅仅停留在技术研发上，未来必将把机器人技术推向市场，而在美国，军方是机器人技术的最大用户，波士顿动力公司当前就承担着美国军方多个军用机器人研究项目。所以，有人担心谷歌在建立庞大的机器人军团的同时，会不会违背其Don't be evil（不作恶）的企业座右铭。