基于语料库的及物动词与不及物动词的分类考察

摘 要: 本文作者在一个自建的小型英语书面语语料库中,综合借鉴前人的分类标准,在190条语句中讨论其中动词的及物与否,对《现代大学英语・精读1》中的190个动词进行了分类;并讨论了这些及物动词与不及物动词的下位分类,以期对英语中及物与不及物的分类有更为全面的认识。

关键词: 语料库 及物动词 不及物动词 分类

英语中的动词按照及物性的意义可分为及物动词(transitive verb)和不及物动词(intransitive verb)。这种分类的标准是什么?有一条标准是:动词后可直接带宾语的是及物动词,动词后不能直接带宾语的是不及物动词。这种形式上的区分标准似乎不足以准确判定一个动词的及物性,因为有时宾语是隐藏在动词后面而不现身的,有时动词后面带的名词或名词性成分不一定就是宾语。本文对《现代大学英语・精读1》中的190个动词进行及物性的分类,这190个动词是从大纲词汇中找出的全部动词,但对它们都没有作出及物与不及物的分类。笔者通过查找它们在课文中的原句,自建一个小型的书面语语料库,依据形式上的标准对它们进行粗略分类后,探讨其他的(如语义上、功能上)分类依据,旨在对这些动词作出更为准确的分类,观察英语语句中动词的各种不同存在状态。

一、前人的研究

王志军(2007)提到,传统及物性分类是存在问题的,传统及物性定义把句子分为及物性句子和非及物性句子。动词后的名词性成分都称为宾语,含有宾语的句子都称为及物性句子,否则就称为不及物性句子。这种划分较好地区分了形式上完全不同的两种句子,但看来简单地从形式上把句子分为及物与不及物的做法值得重新考虑和论证。王(2007)认为,及物与不及物应该是相对于表过程性事件的句子而言的,表状态性事件的句子不应谈及物性,换句话说,该类句子无及物性可言。判断一个句子的及物性,应看它所表达的事件观或句子内部的语义关系而不是其外在的形式。判断动词后的名词性成分是否为宾语,不能看其静态的语义角色,如动词后的名词性成分是否为受事格,而是要看在具体语境下,动词所表示的动作和其后的名词性成分所表示的事物是否形成施受关系。换句话说,要看动词后的名词性成分所表示的事物是否具备了受事的特性。王(2007)认为典型的及物性句子及物性强,一般可以转换为及物性强的“把”字句或“被”字句,而非典型的及物性句子及物性弱,是不能转换为“把”字句或“被”字句的。所以,及物性句子又可分为典型及物性句子和非典型及物性句子。而及物性与不及物性的句子之间,还有一类是无及物性的句子,即表状态性事件的句子,王认为这类句子不应该谈及物性,它们无及物性可言。

而刘正光(2005)在语法原型理论框架下,认为及物性是一个语法原型,从典型及物句式、反身及物结构、中动结构到典型不及物句式构成一个及物性连续系统。

王俊毅(2001)总结了前人的分类标准后,提出自己的分类标准。他们认为,意义是分类的基础和依据,但不便作为分类的标准,仍应坚持传统的标准,以形式标准为分类标准,即能直接带宾语的是及物动词,不能直接带宾语的是不及物动词。他们讨论的是什么是宾语,什么样的成分能作为归类的依据,他们借鉴配价语法区分必有补足语与可有补足语的方法,把一个语句变成最小的基础句,看其是否仍带宾语。他们认为,有的动词带宾语,有的动词不带宾语,有的动词有的情况带宾语,有的情况不带宾语。

二、本文的研究

纵观前人的一些研究,从所发现的一些不合常规的语料中可以看出,单从形式上是难以把及物与不及物动词区分清楚的。从及物性的意义来看,确实有些句子中动词的及物性不同一般,从形式上看,现在确实出现越来越多的不及物性动词后带宾语的现象,所以,笔者赞同王(2007)把及物性与不及物性分开的标准应从及物性意义存在的本身来把握,对及物性与不及物性进行一些下位分类。及物性句子表达的是一个致使性事件,其“施事+动词+受事”的语义结构与“SVO”的句法结构是相对应的。本文的研究是把语料库中的190个句子先进行传统的初分类,然后再综合依据王志军(2007)和王俊毅(2001)的分类标准,同时考虑会出现盛新华(2005)提到的不及物动词后带宾语的情况进行细分。虽然前人的研究很多是针对汉语的,但从及物性这个深层的意义去考察英语中动词的现象,两者是相通的,是有共性的,可以为以后和汉语进行比较异同提供一些参考。现将190个句子进行如下分类。

首先,从形式上分类,后面直接带有名词性词语或从句作宾语的及物动词有80个,我们称它们为粘宾动词,它们是border,bother,calculate,cast,clutch,conclude,condemn,congratulate,conquer,date,deserve,dial,downplay,drag,dry,eliminate,embarrass,empty,encounter,engage,exclaim,figure,fill,fit,fool,fortify,grasp,hitch,inspect,invade,lighten,lower,mask,mind,nourish,order,outline,overhear,pat,pitch,pity,pocket,polish,promote,pursue,recall,refill,release,represent,resist,risk,rub,seal,sew,shake,shape,shelter,sigh,slow,solve,sort,stand,strike,suggest,swing,tease,telegraph,tend,throw,time,trim,uncork,unfold,warn,water,wet,wheeze,whisper,withdraw,worship。这里大部分动词在句子或从句中作谓语成分,也有一部分以分词形式出现在伴随状语里、宾语补足语里及独立主格里;这里的动词大部分是独立使用的,但也有一部分是作为动词短语出现的,也就是说,这些动词的宾语后面通常还带有介词短语或副词用以说明动作的结果或状态,它们是:drag...out of,engage...in,fortify...against,pat...on,lower...to,shake...down,slow...down,sort...into;其中还有一部分动词后面跟的是直接引语,它们是conclude,sigh,wheeze,whisper。

然后,根据王志军(2007),及物性句子可以分为典型及物性和非典型及物性,典型的及物性句子及物性强,在汉语中,一般可以转换为“把”字句或“被”字句;而非典型性及物性句子及物性弱,不能转换为“把”字句或“被”字句。那么,在英语中,那些被动语态的句子看起来应该是及物性强的句子,其动词是典型及物性动词,这些动词的后面没有直接带名词性成分,它们是:bully,construct,convince,define,flank,flush,fulfil,grant,insult,invent,irritate,locate,overlook,park,pierce,predict,renew,schedule,select,set,slur,straighten,twist,upset等24个,这些动词在句子中大都是作谓语成分表示动作的完成,也有个别表动作意义的词在整个句子中作后置修饰限定成分,如:flank,park,set,straighten,twist,upset,这些动词在句中似乎有表状态的意味。还有一些动词,虽然是出现在被动语态的句子中,但按照王(2007)认为,“判断一个句子的及物性,应看它所表达的事件观或句子内部的语义关系而不是外在形式,判断一个名词性成分是否为动词的宾语,不能从形式上看是否是受事格,而应看具体语境下,动词和这个名词性成分是否形成施受关系,即看这个名词性成分是否具备受事的特性”。这些名词性成分虽然经过转换后在句子中作主语具有受事格,但在英语中它们不一定就有受事的属性,即跟动词之间不一定形成施受关系,如predict,跟它在一起出现的名词性短语表示“预料到的结果”,似乎没有施受的关系;locate似乎也没有明确的施受关系,更多地传达一种状态的意味。所以英语被动语态中的谓语动词不一定及物性非常典型,应视具体语境而言。

还有一些动词在语境中充当形容词性词语,后面一般也带有名词性短语,但与之没有施受关系,是一种修饰限定关系,它们是:bless,confuse,darken,exaggerate,loiter,menace,plead,ripen这8个词,在句中都是以-ing或-ed形式出现,这类用法的动词及物性不及物性都有,考虑到其数量不多,暂放在及物性动词一类,以后在其他语境中再对其语义加以分析。

还有3个动词因具有多重词性,在句中作名词使用,如:crack,grin,shrug,有5个动词以动名词形式或派生名词出现,如:grade,launch,milk,react,sob。

综上可知,从形式上看,除了8个作名词用法,其余112个动词在语境中后面都带有名词性成分,只是在被动语态中名词性成分的位置和关系从句中关系代词作宾语的位置有点特殊,位于动词之前,表示“事件过程或事件状态”的意义,但它们的及物性的典型与否,还有待进一步细分。所有动词中的另外70个动词,从形式上看,后面没有直接带名词性成分作宾语,基本可以判定为不及物动词。

分类统计结果如下:

《现代大学英语・精读1》词汇表共收录190个动词,其中,不及物动词70个,占动词总数的36.84%;及物动词112个,占动词总数的58.95%,其中粘宾动词80个,占动词总数的42.11%,占及物动词总数的71.4%,非粘宾动词(转化为被动句式或形容词性成分)32个,占动词总数的16.84%,占及物动词总数的28.6%。动词的派生名词8个,占动词总数的4.21%。由此可见,及物性动词(58.95%)居多,其中粘宾性比非粘宾性及物动词占显著多的优势。我们要了解动词的这些特征,这有助于习得动词的用法,还应在语境中具体分析及物性句子的施受关系,分析动词从典型及物性到典型不及物性的发展变化,深入领会动词语义上的差别,真正掌握动词的意义和用法。

附:基于《现代大学英语・精读1》小型书面语语料库(190个含词汇表动词的句子)。

参考文献:

[1]杨立民,陆培敏.现代大学英语・精读1.外语教学与研究出版社,2002.

[2]王志军.论及物性的分类.外国语,2007,(6).

[3]王俊毅.及物动词与不及物动词分类考察.语言教学与研究,2001,(5).

[4]刘正光,崔刚.语法原型与及物性.外语与外语教学,2005,(1).

[5]盛新华,朱军.动宾式不及物动词“VN”带宾语语义研究.湘潭大学学报,2005,(6).