辐射的世界很安全

无处不在的辐射

当听到科学家说“我们无时无刻不生活在辐射的海洋中”时，有些人就大惊失色，好像这样一来小命就要不保了似的。因为一提辐射，他们立刻就想到核辐射，然后就联想到日本广岛原子弹爆炸造成的惨状，以及几年前日本福岛核电站泄漏事故所造成的那种人心惶惶的局面。

恐惧源于无知。事实上，辐射不仅仅只有核辐射，它在自然界和我们的生活中既很普遍，也很平常。任何一种射线，都是一种辐射。比如说，阳光就是一种辐射（一种电磁波辐射）；而大家都很清楚，没有太阳的辐射，就不可能有地球上的生命。此外，电视、广播接收的无线电信号，手机信号和微波炉里的微波，都是辐射。辐射是如此普遍，就算太阳熄灭，所有电器都关闭，有一样辐射你还是逃不掉，那就是红外线，因为世界上任何物体，大至高山大海，小至桌椅器具，哪怕你自己，都会发出红外线。

那么，接受的辐射控制在多少才算是安全的呢？

这其实是个杞人忧天的问题。为什么这么讲呢？因为辐射有没有害，只跟射线的能量有关：只有高能辐射才对身体有害，而这种辐射，一般只有科学家做实验或者发生核泄漏事故时才会遇到；至于能量低的辐射，在自然条件下，接受再多，对身体也无大碍，所以大可不必担心过量的问题。

你或许又要问了：能量低的辐射照时间长了，能量不就高了吗，就好比在太阳光下照时间长了就要热起来？能量一高，不就对身体有影响了吗？

这么理解是不对的。但要说清楚为什么，我们先要来搞清楚有关辐射的两个重要概念：能量和剂量。

辐射的能量和剂量

我们所说的辐射，除了一些高能粒子，如α粒子、β粒子、中子、质子和宇宙射线粒子等，余下的都是电磁波。电磁波根据波长从短到长，又分别称为γ射线、X射线、紫外线、可见光、红外线、微波、无线电波……

不过，根据粒子的波粒二象性，任何波也是粒子，所以电磁波也有粒子的性质。组成电磁波的粒子叫“光子”。单个光子的能量只跟波长有关，波长越短，能量就越高。因为γ光子波长最短，所以它在电磁波里能量是最高的，然后波长从短到长，光子的能量依次小下去。

一种辐射的能量高还是低，就是指组成这种辐射的单个粒子的能量而言的。比如说，“γ辐射能量高”意思就是说“单个的γ光子能量高”。可以看出，辐射的能量是辐射自身的一种属性，跟照射时间、照射面积都没有关系。

但在实际应用中，辐射还有一个量的问题。同样一束射线，照2个小时显然比照1个小时的量要大，同一时间、同一地点，2平方米的面积上所接受的阳光显然比1平方米的面积上要大。这个与时间、照射面积和射线强度有关的量，就是剂量。

如果拿一碗豌豆做比喻，那么每粒豌豆的质量就是这种“辐射”的能量，而一碗里有多少粒豌豆，则相当于这种“辐射”的剂量。

大树是摇不断的

为什么低能辐射哪怕接受的剂量再大，一般也不会损害我们的身体呢？

众所周知，组成我们身体的都是一些分子，而分子呢，又是一些原子通过化学键彼此连接在一起的。化学键，说穿了不过是一些共用的电子。

辐射要想损伤身体，先得去破坏组成身体的分子，打破它们的化学键，把组成化学键的共用电子打飞。用科学上的术语说，就是使分子电离。

那么，在什么条件下才能使分子电离呢？

在此，我们不能不先提生活中的两类现象：可以积累的效应和不可积累的效应。

大家都知道，砍树的时候，一斧子砍下去，在树身上砍出一个口子，在这个口子上不停地砍，口子就越砍越深，最终树支持不住，就被砍倒了。这个例子说明，砍树的效果是可以累积的，一斧比一斧深。但要是你想把一棵树摇断，那就不一样了。除非你像那些武林高手一样，下死劲一下就把它摇断，否则，你用小劲儿摇啊摇，摇到外婆桥，也休想把树摇断。就算你总共花去的力气都可推倒一座大山了也没用。这就是说，摇的效应是无法累积的。

辐射对分子的电离就是一种无法累积的效应。除非辐射的能量足够大（也就是单个粒子的能量足够高），一次就能把某个分子的化学键劈断，否则哪怕一个个粒子持续不断地打在化学键上，化学键也不会断裂。比方说，要让某个化学键断裂，需要10电子伏特的能量，如果辐射的能量是11电子伏特，那么一下就能把这个分子电离。但如果辐射的能量只有9电子伏特，那么你哪怕持续照射几个月，分子也不会电离。

日常的辐射不用担心

对于我们身体来说，可见光、红外线、无线电等波段的电磁波能量都太低，不足以让身体里的任何分子电离，所以你不论接受多少剂量，都没事儿。这些辐射被身体吸收之后，只会让分子振动加快，身体热量增加。而增加的热量，身体又可以通过排汗、辐射等途径散发出去。

但有人在毒日头下暴晒死了又是怎么回事呢？这跟辐射夺人命是两回事。一般所说的辐射的危害，是指辐射使我们身体里的一些重要分子电离，然后可能致癌，而暴晒致死要么是身体丧失太多水分，要么是体温升高幅度太大，破坏了体内的生化环境所致。

不过，虽然太阳光里可见光部分对我们无害，但看不见的紫外线却是有害的，足可让我们的DNA分子断裂或者基因发生突变。在阳光下暴晒会诱发皮肤癌就是这个原因。要防紫外线照射过量，只要尽量别在太阳底下暴晒或者涂防晒霜就可以。

对于高能辐射对人的危害，就有一个剂量问题了。因为既然每个辐射粒子都会使我们身体里的许多分子电离，那自然接受的辐射剂量越大，电离得越多，危害也越大。但前面已经说了，高能辐射一般只有科学家做实验时才与之打交道，剂量多大才算安全，那是科学家关心的事情，我们可以不用去管。

虽然在日常，我们也会偶尔跟高能射线打交道，比如你要是到医院检查，说不定要照射X射线等等，但这些剂量是严格控制的，只要医生不违规操作，对我们的身体基本上不会有大的影响。