“风险先生”鲍尔森入主美国财政部

鲍尔森将为财政部、乃至布什政府带来对风险与回报的深刻理解

财长秘书都在干什么？！ 这是一个有力度的问题。要划掉任何一笔数字简直是轻而易举的事，但财长可坚决不干！虽然他可以掌管这个随时发行现货（钞票）的地方，但他不能控制任何资金的供应情况；虽然他掌管美国国内税局所有事物，但依然没法调整税收政策；虽然他掌管了整个税务部门，但依然不能扩大或缩减预算赤字。

鲍尔森高盛集团（Goldman Sachs Group ）CEO也曾是一位在华尔街声望较高的银行家。如今接受了布什的“盛情”担任美国新财长一职。也有人认为，近年来，财政部精简了许多机构，布什政府从不知打理自己财库，而现在已是诚惶诚恐，不得不找人来打理了。

然而，所有这些论调都忽视了最关键的问题：鲍尔森将为财政部、乃至布什政府带来对风险与回报的深刻理解。作为财长，他能够向议员和公众阐明，在自由贸易等至关重要的问题上，不同政策选择究竟会产生怎样的后果。

具有银行家特质的鲍尔森

60岁的鲍尔森是一个“脸庞梭角分明，表情严厉、仪表整洁，言词朴实”的人，而且“他从不喝酒，不抽烟，仍然忠于他的发妻，也从不会驾驶保时捷。最大的爱好的是喝健怡可乐。”鲍尔森人生的第一个转折点出现在1947年。 那年，他加入高盛集团芝加哥分部。其后不断获得晋升，1982年，他升为合伙人。据高盛的资料显示，上个世纪90年代，即使最初级的合伙人年收入也在400万美元以上。鲍尔森当时的身价可想而知。1999年5月，鲍尔森成了高盛的董事长兼首席执行官。

在公众眼里，他的道德口碑出众，私生活无可挑剔，简直就是用“脸宠棱角分明、表情严肃，仪表整洁、言辞朴实、雷厉风行“这些打着“银行家特质”的模子刻出来的。

在业界看来，不喝酒，不抽烟的鲍尔森，是个公认的实干派，是一个顶级的投资银行家。在昔日的华尔街同行看来，这位美国金融界最顽强、最能干的强势人物使高盛走向了辉煌。

鲍尔森正是这个新华尔街的缔造者之一。在他的领导下，高盛已经成为有史以来最强大、盈利能力最强的风险运作机器。自从1999年，随着高盛公司上市，鲍尔森成为董事兼首席执行官，在他的带领下，高盛公司进入了良性发展的快车道。从2000年起，高盛就一直保持着全球并购业务老大的地位。在去年最盈利的投资银行排行榜中，高盛以41.93亿美元的服务费收入位居榜眼，仅次于花旗集团，把华尔街的投行标志、同时也是高盛的老对手――摩根士丹利甩在了身后。

可以说，正是这样的特质和成就，将鲍尔森塑造成了华尔街最有威望的金融家。“他在华尔街是一个很受人尊敬的人，在他接手高盛后才真正达到了顶峰。”尽管是华尔街上的竞争对手，美国雷曼兄弟亚洲投资有限公司副总裁马东军仍然给了鲍尔森很高的评价。

改造华尔街的“风险先生”

在今天的华尔街，证券公司为了增加盈利，愿意承担越来越多的风险。目前，美国证券业的负债经营程度已经超出了上世纪90年代的高峰。与此同时，华尔街也巩固了其全球金融霸权。

如果把鲍尔森称为“风险先生”(Mr. Risk).，那么克林顿政府的财长、同样来自高盛的罗伯特・鲁宾( Robert E. Rubin)则可以称为“谨慎先生”(Mr. Prudent.)。当时高盛的规模比现在小得多，而且仍然是合伙制企业，所以无法充分参与公共资本市场。

现在，任命“风险先生”鲍尔森担任美国财长是再恰当不过的选择。依常理来看，美国经济最大的问题是巨额债务和严重的双赤字问题。美国的贸易赤字已增至国内生产总值的6%左右，无论自由派还是保守派经济学家都警告说，这种局面最终可能导致美元暴跌和金融危机。2006年，美国联邦预算赤字至少将达到3000亿美元。另据预测，从长远来看，美国的社保和医保都将出现巨额赤字。

然而，与高盛相比，近年来美国政府的债务增长速度还要略逊一筹。1999年，高盛每1美元净收入对应的长期负债额约为1.6美元，当年美国政府每1美元收入对应的负债额（主要是长期负债）约为3.1美元。而今，政府的数字增加到3.7美元，而高盛的数字则猛增到4美元左右。

显然，鲍尔森不惧怕借债和承担风险。正因为如此，他也许是应对美国经济和财政难题的理想人选。无论经济学家是否承认，从负债累累这一点来看，美国经济与高盛其实极为相似。面对日趋激烈的全球经济竞争，美国经济唯一的繁荣之道就是承担风险。事实上，美国就如同一家巨型风险资本基金，它源源不断地吸收国外资金，将其投资于高风险、高回报的项目。

华盛顿期待新财长

鲍尔森之前的两任财长均来自老迈的工业部门。保罗・奥尼尔(Paul O'Neill)来自金属巨头美国铝业公司，约翰・斯诺则来自铁路巨头CSX公司。金属和铁路行业增长迟缓，企业经营都避免过度借贷。而鲍尔森来自增长迅速的金融业，面对层出不穷的机遇，借用外部资金才是正确的经营之道。

不知布什本人是否清楚鲍尔森与两位前任的不同。据透露，布什选中鲍尔森，是因为他是华尔街举足轻重的资深银行家。他还希望鲍尔森在政府中担当更多职责，并成为总统在经济事务与经济决策方面的首要顾问。

然而，随着议会选举的临近，面对民主的步步紧逼，很难想象鲍尔森能够在税收政策上发挥很大作用。至于汇率问题，美元走势主要受通胀、经济增长等因素左右，财长能够发挥的作用也是微乎其微。

鲍尔森的真正价值在于，他不但能够为财政部、布什政府乃至整个华盛顿带来对风险的深刻理解，还能够发挥其阐释风险的高超能力。当今，几乎所有经济问题都存在风险问题。以自由贸易问题为例，保持美国经济的开放对美国自身和别国的经济增长都是至关重要的，但自由贸易给美国人带来了很大风险。如果鲍尔森能够向选民和政界阐明对外贸易的利弊，将是对美国的巨大贡献。

此外，布什对减税极其热心。而税收政策的取舍问题很明显，减税无疑会扩大今天的财政赤字，但对于未来经济增长的刺激作用就没那么确定了。如果财长能够透彻地解释税收问题，就会对华盛顿产生很大影响力。关于这个问题，鲍尔森去年11月就对德国《明镜周刊》(Der Spiegel)表明了态度：现在没有赤字，将来也就没有增长，相对于这种情况，他赞成用赤字来换取未来的增长。

鲍尔森在高盛就以高超的沟通能力著称，如果他能够把华尔街行话改造成公众和政治家可以理解的通俗语言，那么所有美国人都将是受益者。