探寻健肠长寿的秘密

陈有容

上海海洋大学食品学院教授

上海市食品学会副秘书长

中国食品科学技术学会乳酸菌分会常务理事

爱肠道 寿命更长久

笔者近日参加了在日本东京召开的第肠内菌群与健康国际研讨会。出行之前，一位从事食品营养研究、在日本生活和工作了20多年的好友说：“日本人太在乎健康了。如果把好吃的食物和健康的食物放在一起，我们也许会挑好吃的，但日本人一定会挑健康的。”

果不其然，从踏上日本的那刻起，这点就得到了印证。与我们喜食大鱼大肉或浓油赤酱相比，在一般餐馆里见到的日本人往往更偏爱清淡和健康的食物。此次负责接待的一位日本长者就每餐必食纳豆（一种我们一般人初次在口味上难以接受的发酵食品），并说：“含益生菌、对肠道好。”可见日本人对饮食健康的重视程度。

日本人追求健康是出了名的，最直接的表现就在于他们对肠道的了解和重视。1908年诺贝尔生理学与医学奖得主梅奇尼科夫是研究乳酸菌与长寿关系的先驱者，近年来国际上特地设立了以他名字命名的奖项。世界著名肠内细菌学家、功能性食品专家、2007年“梅奇尼科夫奖”得主光冈知足教授曾出版《肠内革命》一书，书中用浅显的语言讲述了肠道疾病成为“万病之源”的来龙去脉。这本上世纪90年代的超级畅销书提升了日本公众对于肠道的健康观念。直至今日，该书仍然处于日本出版界超级畅销书之列。

笔者认为，该书除了具有学术价值，更大的贡献是将肠道内存在着的三股力量：有益菌、有害菌和中性菌的平衡关系向公众做了清晰的表述。年龄增长、情绪变化、饮食习惯、工作压力等因素都会增强有害菌的势力，打破肠内均衡。当体内原生的有益菌无法抑制有害菌时，人体的各种疾病就开始孕育直至爆发。所以，当我们不能改变工作压力、情绪变化等客观因素时，向肠道补充益生菌，是行之有效的措施之一。这也正是那位日本人如此偏爱纳豆的原因。对于这点，讲究医食同源的中国人应该不难理解。

知肠道 博观而约取

苏轼曾语：“博观而约取，厚积而薄发”，大致意思是，经过长时间有准备的积累即将大有可为。日本人爱肠道不仅体现在对吃的苛刻要求，更体现在他们对肠道健康的不懈探究上。这也是笔者此次赴日参加第肠内菌群国际研讨会后最大的感受。

由养乐多（Yakult）生命科学基金会主办，每年一届在日本东京养乐多总部礼堂举行的肠内菌群国际研讨会，已成为日本乃至世界上具有引领行业发展的一大盛会，每年都吸引来自全球20多个国家的近500名学者参加。

今年研讨会的主题为“肠内菌群与婴幼儿健康”，请到了来自日本东京大学、美国加州大学旧金山分校、比利时布鲁塞尔自由大学、芬兰赫尔辛基大学等世界知名院校机构的学者以及养乐多日本中央研究所的专家们，各自发表了关于肠内菌群研究的最新成果。笔者有幸与来自中国益生菌研究界的专家共同出席了本次盛会。

会上，除了公布有关益生菌预防、治疗小儿腹泻、过敏症等方面的最新研究报告外，日本九州大学医学研究院的须藤信行教授所做的关于“婴幼儿精神发育状况和肠道健康的关系”的研究成果给与会者留下了很深的印象。从消化器官到免疫器官，乃至现在与大脑机能发育的关联，人们对肠道的认识和研究在不断加深。

会上，笔者重逢光冈知足教授，向他祝贺获得“梅奇尼科夫奖”，他也让笔者向中国同行、老朋友们问好。年过八旬的光冈教授精神抖擞、风度翩翩，说起话来还是中气十足，其自身就是一个健肠长寿的最佳代言人。

经营肠道 润物细无声

作为会议的一部分，笔者还参观了设在日本静冈县裾野市的养乐多工厂以及位于东京都国立市的养乐多中央研究所。曾多次参观过养乐多上海嘉定工厂的笔者对于养乐多的制作过程并不陌生。不过，和嘉定工厂一样采用全自动生产流水线的静冈工厂更庞大的规模还是令人赞叹不已。在依山傍水、能眺望到富士山的现代化工厂内，笔者完全体会到每瓶养乐多背后的先进制造工艺和严格品质管理。更难能可贵的是，这家建成已近30个年头的工厂，看上去仍像刚刚投入使用的新工厂一样。据工作人员透露，光是每天清洗工厂地面的时间就要达到3个小时。笔者感叹日本人对于清洗地面这样的小事也能如此一丝不苟，可见对于产品的生产就更不用令人担心了。

曾听闻说日本的企业无论大小，都是有灵魂的。当踏入养乐多公司的中央研究所，才感觉此话如此精辟。问世75年来，每瓶养乐多活性乳酸菌乳饮品（广东地区的商品名为益力多）的背后是代代传承的科学研究者们的心血。从发现并将具有特殊活性的代田菌应用到食品中的那一刻起，养乐多便将对益生菌和肠道健康的默默追求发挥到极致。

一个生命周期如此之长并依然健康发展的产品一定是经得起严谨的科学验证的。这在一定程度上依靠着拥有世界最先进设备和近300名益生菌研究人员的养乐多中央研究所年复一年、井然有序的高效运转。据介绍，养乐多公司每年投入大量资金专门用于研发，其水准甚至超出某些以基础研究为侧重的大学，发表的各项研究论文更是位于全球行业前沿水平。作为一家企业的研发中心，其研究课题的深入让笔者惊叹不已。在这里，基础研究的成果经过漫长而反复的研究过程后被应用于产品开发中，例如一些天然发酵产物在降血压、降血糖方面的应用，已被成功开发成“特定保健用食品”。

在日本太多的世界知名企业中，养乐多并非名列最前，但是，当您慢慢走近她，便感觉她如一件精致的艺术品，在您面前一点点展现，直至看到其灵魂所在：朴素的理念，严谨的科研，健康的产品，精细的管理。每一点都体现出一种责任、个性和孜孜不倦的探究精神。

从爱肠道到知肠道，再加上类似养乐多这样执着于生命科学和肠道健康追求的企业作为支撑，整个国民对于健康的认知和收益才会如此丰硕。兴许这也是日本成为今日长寿之国的重要原因之一吧！