西部数据大步走向企业级

以稳健风格为特征的西部数据(WD)尽管一直位居业界老二,但其与业界第一的差距日益缩小却有目共睹。据最新公布的数据,上一季度,西部数据的硬盘出货量终于首次超过了盘踞第一多年的希捷,而成为全球第一。

尽管今天的硬盘有各种用途,硬盘的种类和尺寸也数不胜数,但毫无疑问,应用于企业级的硬盘代表着硬盘的最高科技水平,当然其利润也是最高的。因此,我们也就不难理解,为什么在消费类产品领域做得红红火火的西部数据(WD)近年来不断开拓企业级市场,并紧跟业界潮流,加大对企业级硬盘的研发力度,推出了多种针对企业级市场的产品。

西部数据中国区资深销售经理王啸虎认为,企业级硬盘在产品的性能和可靠性等方面的要求更高,这一市场过去几乎被希捷所垄断,尽管西部数据曾在SCSI硬盘方面有所作为,但在业界的影响并不大。近年来,随着西部数据在技术上的不断进步和强大,以及资金方面的日益雄厚,西部数据加快了进军企业级市场的步伐。王啸虎认为,要想做业界的龙头老大,企业级市场断不可缺少。

跨越式发展SAS硬盘

日前,西部数据公布了截止到4月2日的2010年第三财季业绩。这一业绩足以让西部数据自豪和欣慰:在本财季,西部数据总营收达到26亿美元,出货量创纪录地达到5110万块,其中净收益为4亿美元。而去年同期,其总营收为16亿美元,出货量为3160万块,净收益为5000万美元。且不说在当前全球经济仍然低迷的大形势下,西部数据能够取得如此骄人的业绩实属不易,更令业界关注的是,据市场研究公司公布的数据,在本季度,希捷的硬盘出货量为5030万块,也就是说,西部数据的出货量终于首次超过了希捷,而成为全球第一大硬盘厂商。

当然,不能以一时成败论英雄,但从这些数据中我们还是能够看到西部数据追赶和超越竞争对手的脚步越来越快,正像西部数据CEO John Coyne所说,对于旺盛的市场需求,西部数据开展了大规模的行业整合、业务模式调整和产品线延伸,因此得以把握市场契机,提高了在整个硬盘市场的占有份额。

而John Coyne说到的产品线延伸当然包括西部数据在SAS硬盘方面的重要举措。此前,西部数据针对企业级应用早已经推出了SATA硬盘,并且全球的销量与希捷不相上下。但在第一代SAS接口的硬盘产品方面,西部数据却迟迟未见动静,其表现似乎过于谨慎了。不过,当第二代SAS进入市场后,西部数据终于打破了在SAS上的沉默,采取了跨越式的策略,紧跟市场步伐,在去年11月推出了首款采用第二代6Gbps SAS接口的硬盘产品WD S25。这款产品具备超高性能,对外传输接口的峰值速度提供3Gbps或6Gbps,持续顺序数据传输率可达每秒128MB。除能够满足企业所需的服务器速度要求外,它还拥有160万小时的无故障时间(MTBF)。其高性能存储适用于高I/O的任务密集型企业服务器和存储应用,以及数据中心、大型数据阵列等领域。

王啸虎介绍说,针对企业级市场的特点,西部数据在SAS硬盘方面采取了与其他产品线不同的销售策略。在S25推出之前,该产品就已经在业界两大规模最大的磁盘系统厂商中进行了测试,目前,S25已经为这两家厂商OEM全面供货。同时,王啸虎透露,该产品目前已经进入中国市场,并采取同样的销售策略,先在行业OEM,然后进入渠道销售。

王啸虎认为,这款专为高端OEM客户打造的任务密集型企业级硬盘将填补西部数据企业级产品线的不足,并在这一市场占有一定的份额,从而改变一直被竞争对手垄断的市场格局。同时,这也是西部数据将硬盘业务真正扩展到传统企业级市场的前奏。

固态硬盘抢占先机

固态硬盘(SSD)以其高I/O读取速度引起了业界的广泛关注,尤其是一些存储大厂商在企业级存储系统中开始采用SSD,更是加速了SSD的高端应用的普及进程。在SSD的发展策略上,西部数据可谓勇抢先机。去年3月,西部数据宣布6500万美元现金完成了对SiliconSystems公司的收购,这是一家嵌入式系统市场上领先的固态硬盘提供商。

这次收购体现了西部数据在全球化架构以及技术和资金储备方面的实力,而SiliconSystems公司的技术专利和技术能力无疑将加快西部数据进军SSD市场的速度。收购之后,西部数据即开始了两家公司的整合。王啸虎介绍说,SiliconSystems原来比较侧重SLC(单层式芯片)和定制化产品,收购之后西部数据改变了原有的生产流程,使生产规模大大扩大,增加了更高端的生产线,同时制定了明确的产品远景规划。

那么,作为一家传统的硬盘厂商,西部数据对SSD的未来发展持什么样的观点呢?王啸虎认为,未来,SSD一定会与HDD并存,而不可能完全取代HDD,因为SSD毕竟有成本和性能的障碍,尽管成本会越来越低,性能也会不断提高,但硬盘的海量却是SSD不可比拟的,即使5～8年之后,SSD也未必能做到HDD那样的海量。王啸虎认为,未来的应用一定是越来越专业化和细分化。

新技术撑起企业级产品

在企业级市场,西部数据近年来频频有新的动作,除了上面提到的SAS硬盘和SSD外,西部数据在其他企业级硬盘方面也不断推陈出新,像RE4金盘等,其背后的支撑来自于技术上的创新。

去年9月,西部数据推出了基于其单碟500GB技术的企业级硬盘RE4 2TB金盘,专门面向服务器、NAS及存储网络方面的应用需求。RE4 2TB硬盘提供了7200rpm,以及64MB大容量缓存,并采用双处理器及SATA 3Gb/s接口,支持两级驱动伺服系统技术,从而成为业内拥有最尖端性能的超大容量硬盘。王啸虎介绍说,在WD RE4 2TB企业级硬盘中,包含了多种西部数据特有的技术,像双处理器、两级驱动伺服系统(DSA)、IntelliSeek智能寻轨、StableTrac以及NoTouch非接触斜坡加载技术。同时RE4支持动态节能技术、增强型旋转加速伺服系统(RAFF)技术、多轴震动传感器、全速命令排队(NCQ)技术、压力感应器、第三代动态飞高(DFH)、限时错误恢复(TLER)等。王啸虎说,RE4中采用的DSA是西部数据最新研发的技术,它是拥有两个读写臂的磁头定位系统,可提高磁头在数据磁道上的定位精度,其中第一个读写臂利用传统电磁驱动原理提供粗略定位,第二个则利用压电驱动原理进一步调整磁头位置,提高精确度。

毫无疑问,新技术的不断研发成为西部数据进入企业级市场的强力支撑。