神秘的闲人部门

在硅谷一个秘密的地方，有一个秘密的实验室。

这个实验室的保密措施颇为极端，就像间谍小说里常见的秘密机构一样。它有两个办公室，一个是在公司总部，但只负责后勤，而真正的实验室位置则是保密的，就连自己公司的员工都不知道有这么个地方存在，

那这个实验室都在做些什么呢？

在这里，机器人随处乱跑，未来世界的景象尽在想象；这里的冰箱可以上网，以便在食物减少时从商店订货；餐盘可以将菜单发到社交网站上：机器人可以替你前往办公室，而你则可以穿着睡衣呆在家里；或许，你还可以乘坐电梯直奔太空。

这些创意看起来都是如此脱离现实，而且可能要好几年才能看清楚到底是失败还是成功。因此当听到这个实验室的存在，这家公司的股东和分析师们都显得有些惊慌失措。一家上市公司，一边面临着不少强大对手的挑战，另一边设立这样一个极度耗费资金，却从未创造利润的部门，他们能不担心么？

从Google眼镜到无人驾驶汽车，最近一年多。Google X实验室里面神奇的实验项目再次刺激着人们的想象力。Google会怎样改变世界？显然人们几乎忘记了Google是一家对营收和市场竞争极度敏感，并不惜采取一切手段赢得竞争的公司。

自从2011年4月托里·佩奇重新担任CEO之后，Google就被分成了两部分，佩奇的Google不断地强化营收、整合旗下各种产品、凭Android吞噬全球移动市场，以及用Google+与Facebook竞争。而另一位创始人希尔盖·布林的Google（确切地说是Google X实验室）负责未来，并时不时对外释放一些惊喜，维系这家公司新、奇、酷的形象。

这并不意味着分裂。事实上你几乎从来没看见过一家公司把实验室与核心业务，以及当前和未来的关系处理得这么得当——没人担心Google眼镜和无人驾驶汽车不会变成现实，它们离商用越来越近了；似乎也没有人担心Google眼镜和无人驾驶汽车会终结Google现在的一切，相反，它们都将得益于Google现在的Android、地图和数据收集等核心的产品和业务。

其他公司的例子可能就不那么好看了，微信可能是腾讯的未来，但“微信吞噬QQ”的问题似乎已经是个大麻烦了，微软的实验室里倒是拥有最多的专利和最神奇的技术应用场景，但五年之后，你发现它们还躺在微软的研究院里。

我们听说了太多因为庞大和垄断导致创新失灵的商业故事，也见过了太多创始人复位后面对现实的无能为力，却还没见到一个同时克服了这两个怪圈的公司，以及两位领导者“一个负责垄断，一个负责创新”的组合，真有意思。

Google X实验室“押注”的是一些长远项目，可能需花上多年时间我们才能知道哪些项目会带来新的商业竞争力，哪些会最终失败。作为一家上市公司，这种“烧钱”的做法，显然会引起部分Google股东及市场的担忧。

但不可否认的是，Google X实验室承载了Google太多的“狂野之梦”：机器人、太空电梯、Google眼镜、无人驾驶汽车等。在几年前，这些设计看上去还是人们对科技产品的幻想，现在，我们可以开始设想这些新产品什么时候将真正在生活中普及了。