重新想象可能做到的事情

三维平台的成功应用是企业信息化的重要前提。而三维平台应用的效果与诸多因素有关。本文将企业三维平台应用中的三大核心要素的建设作为成功的衡量标准，阐述了企业应用导航这个价值服务体系在其中所起到的保障作用，并从方法论、实施路线等方面进行了系统的解析。

“Solid Edge ST7允许客户重新想象可能做到的事情 ――通过加快3D建模速度、简化设计管理、功能强大的全新应用程序和令人惊叹的客户体验，Solid Edge设计团队成功实现了这一目标。”在Solid Edge University 2014年会主题演讲中公开介绍Solid Edge ST7的新特征时，Dan Staples声明，Solid Edge ST7融入了1300多项客户需求。“我们并不是在赶CAD潮流，我们昼夜不停地工作，一切都是为了提高生产力。”他说，所有的新特征和增强特征的核心目的是提供有意义的增强功能，以提高软件的可用性，简化任务执行步骤，或者增加以前无法实现的功能。

同样值得注意的是，Solid Edge设计团队非常注意尽量减少引入增强功能或新特征时给老用户造成的干扰。这本身就是一项极其重要的附加值，因为无需改动已经制定好的工作流、公司培训内容、指南或工作程序。

一、令人惊叹的用户体验

Dan Staples在主题演讲中宣称：“不管做任何事情，提高速度的最好办法就是首先避开它！”

对于界面设计工作而言，这可是颠扑不破的真理。Solid Edge开发团队发现可以适当清理Solid Edge界面上的个别地方。对于复杂软件中的工作流，执行速度最快的步骤就是“不存在的步骤”。Solid Edge ST7非常注意简化界面，削减工作流中可能不必要或者冗余的地方。

Solid Edge ST7在增加Dynamic Dimensions（中文译为“动态尺寸”）时就运用了这一原则。利用动态尺寸功能绘制草图时，用户可以直接输入尺寸，不用停下来点击功能图标。用户可以用Tab键在字段之间移动，在四方形上设定多个尺寸。如果用户不想用动态尺寸，可以直接忽略它，无需执行额外步骤或者全部关掉动态尺寸。

作为“以用户为中心”理念的一部分，Solid Edge开发团队开发了更多的“抬头”（heads-up）功能，使界面变得更加直观。抬头界面要素（Heads-up interface elements）允许用户专注于工作区域，而光标符号或其他可视反馈则帮助指示各项选择或自动草图关系等内容。在用户需要的时间和地方向用户提供界面要素，让用户可以集中精力处理手头上的任务。

最充分体现这一优点的新增强功能之一是“Quick View Tube”（中文译为“快速查看”）。用户可以直接从立方体的数十个视图方向中选择――为一条等容线选择一个角，或者为一个主命名视图选择一个面，然后用箭头旋转。

通过新的启动界面，用户可以直接访问返工后的模板以及Solid Edge支持中心的“新闻”（“News”），了解与Solid Edge相关的事件。

新的文件模板按制图标准、单位（units）和文件类型（零件、装配、草图和钣金）进行组织。在安装Solid Edge软件的过程中，系统会根据用户操作系统中规定的语言创建并保存模板――保存所有标准的所有模板供日后访问，因此跨国公司能够轻易使用多个标准。

伴随新启动屏幕的是新的“File Open”（“文件打开”）功能――Solid Edge已经实施了微软File Open的标准界面，这样用户就能够重用来自Word、Excel和PowerPoint等其他Office软件的知识，执行复制/粘贴、删除、重命名、排序和预览等任务。为整个技术计算环境提供一致的体验，不仅可以共享技能，而且还可以节约时间。“保存”和“另存为”屏幕也同样如此。

Tool Tips（中文译为“工具提示”）功能在Solid Edge ST7得到增强：为简单动作新增了视频介绍。这不仅有助于用户从其他CAD软件包迁移，而且还被用户选作辅助培训工具以及减少支持查询的工具。

二、加快三维建模速度

CAD用于建造几何构造并分配属性，为产品制造提供支持。Solid Edge的开发一直密切关注客户要求的工具，将其作为开发指导，确保产品特征之间的相关性，将最成功的开发成果作为工具提供给用户，帮助用户提高模型的创建和管理速度。

Solid Edge ST7大幅修改了材料表（图4）：用户现在可以将材料分组，从一个可视界面中选择材料，用一个Excel文件从数据源（比如）导入材料数据。其中，材料数据包括下游质量计算、应力分析甚至着色应用时重用的机械和可视属性。

“Quick Shapes”（中文译为“快速形状”）是用于创建立方体、圆柱体和球体的一组简单工具。比如，在Solid Edge ST6里面创建一个球体时，用户必须在一个平面上画一个半圆草图，然后旋转。在Solid Edge ST7里面，用户可以点击平面上的一个特征点（keypoint）或任何一点，然后拖动一个半径，即可创建一个球体（图5）。

为了确保从其他CAD系统中顺利迁移而实施的另一项易用性增强功能是“位于草图环境中”。在Solid Edge ST6及以前的版本中，在向多个草图要素分配草图关系时，用户必须分别点击每个要素，并且使用Action-Object（动作-对象”工作流。使用这种工作方法毫无问题，因此Solid Edge允许用户继续采用这种方法工作。但是在Solid Edge ST7里，用户可以“输入-选择”（fence-select）对象，然后选择希望应用的草图关系。这实际上就是Object-Action（对象-动作），不过它的新颖之处在于用户可以选择这两种方法中的任何一种进行操作。如果用户选择了不同类型的几何图形，比如线和圆，Solid Edge会自动为有效类型过滤实体（比如无法使圆平行）。

“3D Sketch”（三维草图）是一项新功能，可用于所有类型的实体。这一功能以前只用于处理布管/布线，用于一般建模（尤其是wireformed产品）会节约大量时间。

此外，Solid Edge ST7还提供了一个新的、综合性“3D Measure”（中文译为三维测量）工具。3D Measure的结果为可视状态，并且在用户关闭之前窗口会一直处于可用状态。用户可以复制结果文本，在其他对话框或尺寸录入框中使用，从而节约大量时间。

Solid Edge ST7的“Sheet Metal”（中文译为钣金）功能也很受关注。在Solid Edge University 2014年会上最受关注的演示内容就是“钣金”增强功能。用户可以用该功能在实心物体（solid body）外部或内部包覆一个钣金零件。事实上，我们通过实际应用会发现，用这种方法创建一个特定钣金零件的速度比用旧版本要快五倍。此外，同样值得关注的还有“坯体”（blank body）功能。该功能不仅可以用于展平冲孔、拉制或成形后的钣金形状，而且还可以用于lofted shapes（比如针织座套）。这个工具取代了单独出售的价格高达数千美元的第三方软件。

“Holes”（孔）工具是增强后的Solid Edge ST7中最让人兴奋的工具之一。在过去，用户需要参考《机械工程师手册》中螺栓孔的尺寸；而Solid Edge ST7把所有这些信息纳入一个可编辑的数据库，用户可以根据螺杆尺寸选择螺栓孔的尺寸。此外，用户还可以规定边折和螺栓头间隙。这是朝机器设计零件自动化迈出的一大步（图7）。

Solid Edge ST7增加了一个用于处理装配的Duplicate Component（中文译为复制部件）工具。这个工具有点像一个图样，不过只有在没有可识别的正式图样时才使用。比如，如果有一组能与装配中每个支架拟合的零件，那么此功能就会在发现该支架的每个地方复制这些零件，使其方向与最初方向匹配。实践证明这种方法要比手动操作快10倍，并且还能减少装配关系。

在制图功能增强方面的一大亮点是自动在零件上放置并排列坐标尺寸。这一功能节约时间的多少取决于这种尺寸的使用量。这个新功能使坐标尺寸具备了可行性。

三、功能强大的新应用

Solid Edge ST7的一项重大内容是增加了Luxion公司的Keyshot软件。Keyshot将和Solid Edge Classic和Premium版本一起提供。只需点击一下，就可以吧Solid Edge中的模型连同可视属性一起带入Keyshot环境中。通过Live Link功能，用户可以直接在Solid Edge里面更新Keyshot几何图形，因此在重新导入后无须从头开始。Keyshot着色的质量非常好。Luxion公司的很多专业客户都用Keyshot来创建大众媒体广告中常见的图像。

四、结语

前文所述仅仅是对Solid Edge ST7功能的简要总结， Solid Edge ST7提供了大量实用的CAD功能，这些功能不仅为Solid Edge用户所熟知和喜爱，而且性能更好。正如Dan Staples说的一样：一切都是为了Solid Edge用户！