招安手机软件海盗

网上手机软件商店让人人都可以自己的软件作品。不用再看商人的眼色,只要有好想法,再加一点技术创新,你就能在5 个月内收入80 万美元。

康涅狄格州的13 岁男孩科勒• 马尔卡希在2009 年4 月24 日让其他“苹果”迷们妒忌地发狂。他用不到1 分钟时间在苹果在线应用程序商店(App Store)下载的一款名为“Bump”的软件,让他幸运地夺得苹果第10 亿次应用下载倒计时比赛大奖。奖品是价值1 万美元的iTunes 商店礼品卡、iPod Touch、无线备份路由器和一台Macbook Pro 笔记本。苹果公司全球产品市场高级副总裁菲利普•席勒说了: 这只是开始。

软件助力手机销售

事实上,这不仅仅是开始。App Store 早已成为了iPhone 手机市场份额不断扩大的助推器。2008年3 月6 日,苹果正式“软件开发者工具包”iPhone SDK。7 月10 日,App Store 上线。自此全世界的程序员都蜂拥而来,至2008 年12 月5 日,只用了不足5 个月时间,App Store 从最初的500 款应用程序发展成1 万多个,总下载次数超过3 亿。又仅仅过去了4 个月,13 岁男孩科勒就赢得第10 亿次下载的头奖。这一结果让乔布斯本人都很吃惊,“我在软件业还从未见过任何类似的事情”。

“所有的一切,非常符合Web2.0 精神。”而且,iPhone 加App Store 的运营模式,改变了手机软件市场的惯有规则。不仅是手机制造商得到了来自软件的额外利润,更重要的是,程序员想让自己所开发的软件流行,不用再看运营商或者手机制造商的颜色。只要你有好想法,就能在5 个月内收入80 万美元,就像利用业余时间开发出iPhone 热门游戏iShot的尼古拉斯那样。

“有了App Store,玩家们只要碰一下屏幕就可以轻松购买游戏,让最新游戏的选购和下载能够得到及时和满意的响应。比起让大家跑到游戏店花35美元购买NDS 卡带,苹果提供的上百款免费游戏和更多10 美元以下游戏对消费者来说更具吸引力。”乔布斯在App Store 的会上说。商业嗅觉敏感,同时计划进入移动互联网的Google 早已抓住短短一句话中传递的重要信息――宣称只要占据手机市场1% 的苹果从此将加入手机市场的竞争。

2008 年10 月,Google 随即推出Android Market应用程序商店服务,没多久,黑莓手机开发商RIM公司也宣布即将推出在线商店,甚至还专门设立了总额高达1.5 亿美元的“黑莓合伙人基金”。几乎是在同一天,华尔街关于微软即将推出SkyBox 和Skyline 服务的消息也四处飞扬。当然,Palm 的首席执行官爱德• 科利根也不甘落后,很快也宣称将建设自己的在线商店。甚至手机业老大诺基亚也坐不住了,将移动服务平台和现有的游戏服务整合到Ovi 在线应用商店。在亚洲市场,三星也于2009 年2 月5 日放话将针对Symbian和WindowsMobile 手机的在线应用程序商店。2009 年5 月17 日, 中国移动则于国际电信日推出了Mobile Market。谁也不能再否认,手机生态系统正在重建。

海盗变海军

《环球企业家》相关报道使用了“乔布斯重建手机生态圈”作为标题,不仅是手机生态圈,App Store 引领的潮流甚至让手机网站扩张7 倍。知名刊物《连线》杂志网络版评选出了2008 年度的十大科技突破,苹果的应用程序商店最终夺冠。理由是:它让手机应用的变得异常简单,还因此催生了Android Market 等一大批模仿者。

所有的一切都昭示着手机软件的革命逐渐成为现实,导火索是一款起初只占全球手机销量1% 的手机。看上去,随之而来的问题是:开发者们为什么要为这么一款小众的手机倾注心力?

“因为iPhone 很有趣,有相当广阔的开发空间。让我们这些程序员手痒。实际上,从iPhone 诞生之初,它便成为很多程序员主动作业的对象。人们破解它、并为它设计各种各样的应用程序,输入法、超级玛丽、电子书阅读器,应有尽有。”iPhone 第三方应用程序开发者冯华军说。有调查显示,即使第三方应用程序的安装方法十分复杂,但仍受到了用户的欢迎,早在App Store 开业之前就已经有超过半数的iPhone用户装过“海盗软件”。对于乔布斯来说,与其让这些程序员们频频“越狱”,不如招安。“20 世纪80 年代初,正是他对一批有理想的工程师说:‘如果能当海盗,为什么要加入海军?’现在他必须将这句话颠倒过来:‘如果你能当海军,为什么还要去当海盗呢?’”冯华军揶揄道。

“海盗”想变成“海军”,只需付给乔布斯99 美元,外加签署一份协议。与此同时,“投诚者”还能获得全世界最好用、最奢侈的“软件开发者工具包”iPhone SDK――包括1 个模拟器、1 个远程调试器、1 个让人印象深刻的流媒体服务系统和界面创建器。很多用过这套开发系统的人说,只要1 ～ 2 周他们就能开发出一款针对iPhone 的应用软件。

“苹果不仅给用户带来最好的体验,也给开发者带来最大的便利,速度很快,很稳定。” 程序员Livid说。就职于顺网科技公司,因为喜欢iPhone 程序开发,他在App Store的第一时间就申请做了iPhone 的软件开发程序员。他告诉记者加入的程序:“申请加入苹果的 iPhone Developer Program,99 美元一年,但不是给了钱就能加入,我排了一个月的队。没有加入这个计划的人只能在电脑上通过 iPhone 模拟器调试程序,不能在真机上调试。如果你打算免费软件的话,购买了 iPhone Developer Program 资格就能。而如果你要收费软件,则还要和苹果签一个合同。这个合同首先要你在网上填写相关资料、银行帐号、还有一个关于税收的选项。”开发者在网上填好这些信息并确认以后就可以收费软件了。但还需要把合同打印出来、签名、寄到苹果美国总部。这些程序走完之后,你就能在苹果的后台看到每天的销售报表和每个月的财务报表。开发者随时可以调整价格,因此也就可以展开一些定期的优惠活动。“可能国外程序员申请还好点,中国的程序员申请手续还是很麻烦。我常说要随时准备脱一层皮。”

新技术最吸引程序员

Livid 应该算是最早一批投身iPhone 软件研发的程序员,现在,他编写的“五子棋”游戏在App Store 有着不错的下载量。“尽管申请过程很麻烦,就冲着iPhone 的多点触控技术,程序员们也会全情投入。”Livid 这么说。这种技术是一种具有高度自由性的真正的多点控制界面。由于多个触点同时响应,新型触摸屏充分释放了人手的控制潜力,不再像操作鼠标那样,仅能控制一个点。屏幕因此变成了可以双向交流的工具,“所以,现在不但我的眼睛能看到像素,屏幕也能‘看’到我的手指。”

另一个让Livid 着迷的技术是加速感应器。“我从App Store 下载了Fortune Cookies,一款带点占卜性质的游戏。和一些西餐厅中的占卜球一样,你把手机摇两下,就会有一块饼干出现,上面会有一些诸如He who knows he has enough is rich 这样的话。随后,饼干会慢慢碎掉。这里就有利用到加速感应仪。”依据Livid 的介绍,iPhone 向上下左右的倾斜都可以成为对游戏主题的控制,这是掌上游戏机前所未有的。加速度感应器是一个动作追踪传感器,可以感应到 iPhone 的倾斜变换。比如当 iPhone 的一边轻轻上翘,饼干可以感应到这种变化,并且可以像受重力作用一样慢慢破碎。程序员斯蒂夫告诉记者:“我不认为App Store 是纯粹的商业模式,这里面有很多技术创新。”