前列腺卫士

一年前，李大爷患了前列腺肥大症，小腹下堕，小便困难，每天晚上总要起来四五次，真是痛苦极了。我告诉他每天吃两个番茄，越熟越好，炒菜或炒鸡蛋吃。他听了很高兴，没想到一个多月就见了效，一年多来从未间断过。

番茄为什么能够治疗前列腺疾病呢？我们先得从番茄中的有效成分―番茄红素谈起。

番茄乃大自然的恩赐

番茄中最重要的类胡萝卜素就是番茄红素。它属植物营养素，人体不能合成，平时我们看到番茄娇艳欲滴、鲜红诱人的红色就是番茄红素，果实越熟、鲜艳，番茄红素含量也就越高。番茄红素在红色果蔬中，如西瓜、番石榴、木瓜、南瓜、胡萝卜等都有存在，但以番茄含量最高，每100克中可达0.2～20毫克，通常为3毫克/100克。

说到番茄无人不晓，它早就成为人们餐桌上最喜爱、最享受的美味了，然而，远在数百年前，番茄却经历了一段漫长的灰色年代。有史料记载，番茄野生于南美洲，后经西班牙、葡萄牙航海探险家传到欧洲。据说小孩子们偷吃生果引起中毒，之后传说番茄有剧毒，就连番茄植物枝叶上的细毛、气味甚至鲜果都令人望而生畏，不敢食用，致使这些美丽的果实孤芳自赏，无人问津了。但是，浪漫而冒险的法兰西民族却没有放过这美丽的尝试，终于将这种美 味搬上了餐桌。

到了明代，番茄从西方传入了我国，形如柿子，故得名曰“西给柿”、“洋柿子”，当时的中国称外族人为番，故又叫“番茄”，明代《群芳谱》中还称之为“番柿”。

在这段历史的长河中，还有一个美丽的传说，鲜红欲滴的番茄象征着一种“爱情果”。早在16世纪，意大利一位伟大的植物学家就书写出了一段番茄与爱情的佳话。也有的记载认定番茄就是一种，在当时许多修道院也都明文规定：不得种植和食用番茄。直到今天人们才发现，番茄红素在和前列腺中含量极高，多吃番茄及其制品，对增强男，提高质量，治疗不孕不育症方面确有奇效。

番茄红素是前列腺的保护神

前列腺是位于男性尿道根部的腺体，它为男推波助澜，忠实地履行着自己的职责。人过中年，机能低下、生殖感染、过度或全身原因，使过分操劳的前列腺常常会发生炎症、增生、肥大甚至癌变。肥大后的前列腺会出现小腹不适，有下堕感，夜尿增多，排尿困难，淋漓不尽，给患者带来极大的痛苦。番茄红素是极强的抗氧化物质，在人体前列腺含量分布很高，对前列腺病能起到很好的保护和治疗作用。

单线态氧是一种活性极强的细胞毒性极大的活性氧，对细胞膜和线粒体最为敏感，它能和前列腺细胞内多种生物大分子发生作用，造成细胞损伤，引起前列腺炎症、增生、肥大或癌变。番茄红素通过一系列的能量转移和生化反应，淬灭和清除单线态氧的应激能力，并阻断外界诱变剂发生的基因突变过程，达到有效地防癌抗癌作用。

1992年，美国哈佛大学医学院对47000名男性六年的跟踪观察证实，血液中番茄红素含量较高者，前列腺癌减少44%。临床研究发现，前列腺癌手术前二周给番茄红素者，结果肿瘤的个数和大小都比对照组减少了，肿瘤的病灶也缩小了。实验室研究结论：这种减少是通过番茄红素抑制前列癌细胞PC-3等的分裂来实现的。

因此，在国外早已开始研制以防止前列腺疾病为目的的番茄红素的药物。当然，对前列腺增生的研究也同样令人鼓舞，体内实验证实，每天服用番茄红素，可使前列腺良性增生组织中细胞凋亡显著增加，长期服用，其凋亡细胞均呈显著上升趋势。一项最新的研究进一步发现，上述作用的机理是番茄红素减少了前列腺组织雄性激素信号通路的传导，下调胰岛素样生长因子-I的表达，从而促进了良性前列腺增生组织的细胞凋亡作用。因此，吃了一年炒番茄的李大爷前列腺病就好转了。

营养美味的番茄怎么吃最合理

和其他果蔬不同，番茄的吃法有一些特殊的要求，番茄中最重要的营养物质番茄红素有70%都存在于番茄果实的皮中，番茄红素是脂溶性色素，不溶于水，所以通常生吃被机体吸甚少。一项研究表明，摄入未加工的番茄后，血液中番茄红素的浓度没有变化，但加热或油炒后食用，血中番茄红素浓度显著升高。因为加热后，可促使果皮组织细胞裂解，番茄红素可以自由释放出来。通过加热还可以使与大分子物质结合的番茄红素解聚，也可以使之从结合态存在的类胡萝卜素-蛋白质复合体中解离，如果加热时同时又添加油脂炒，番茄红素就可顺势溶入油脂中，这样不是既美味又营养了吗？所以我们通常吃的番茄炒鸡蛋、番茄蛋汤、各式意大利番茄酱或汤等各种风味料理，不仅是色香味俱全，更是营养佳品。

番茄红素有较好的热稳定性，在果体内也比较稳定，但分离后的番茄红素容易发生氧化还原反应，稳定性较差，特别对光十分敏感，在日光或紫外线下损失得快。但在酸性环境中，特别是加入维生素C和维生素B抗氧化剂时可以减少损失。一项研究表明，通常在脱水的粉末化的番茄中，番茄红素的稳定性极差，立即封存或冲入惰性气体后保存可减少损失。因此，现炒现吃的番茄料理是最理想的推荐产品。当然，出厂不久的番茄制品，或经高科技加工的番茄红素胶囊保健品也不失为好的选择。

有人喜欢生吃番茄，除了番茄红素吸收较少以外也是较理相的果蔬，它含有大量的维生素C和钾，又保留了维生素B族不被热所破坏，是很好的碱性食物。据说高血压的病人每天吃二到三个番茄，还可适度控制血压，特别是小番茄，色泽艳丽，美味而爽口，被誉为“圣女果”，更适合于生吃。

那么番茄红素补充多少好呢？美国人补充3.7～6.16毫克/日，我们推荐番茄红素每日摄取量应在5～10毫克为宜。目前市售保健品番茄红素的含量各不相同，有5～13毫克/粒不等，可以选择每日的服用剂量。如果按炒吃番茄推算，在番茄中，番茄红素以0.2～20毫克/100克番茄，以3毫克/100克番茄计算，每天200～300克折合四至六两炒食即可，不要超过一斤每日为宜。

番茄及其制品是一种集营养、保健、治疗为一体的美食佳肴，除抗前列腺疾病外，它的预防动脉硬化、降低胆固醇、预防骨质疏松、保护人休皮肤、提高免疫功能、防止男性不育和防癌抗癌等功效也令人称奇，已成为当前研究的热点问题。当然，番茄虽好，食用过量，引起胃酸，甚至还可引起番茄红素症，吃没成熟的绿色番茄会中毒。番茄性寒，一些体质虚寒者也要慎用。