固定WiMAX“落地”

固定WiMAX系统在加拿大阿尔伯达省乡村小镇的成功部署，预示着将来固定WiMAX在北美大部分地区的发展方向: 在部署光纤网络或3G无线网络成本过高的地区，固定WiMAX可以作为高速率、低成本的替代。

加拿大阿尔伯达省的汉纳镇有2996人、16个餐馆、10座教堂、7家汽车旅馆和6个WiMAX发射塔。这个以农业为主的乡村小镇在部署固定宽带无线网络方面处在北美地区的前沿。这里的WiMAX网络基于802.16d标准，基站和用户站设备来源于北电，是由一家名为Netago Wireless的公司部署的。

去年在波士顿召开的WiMAX世界大会上，诸多财力雄厚的芯片厂商、设备制造商和电信运营商都承诺将效仿Netago Wireless，着手部署基于802.16d固定WiMAX系统。

固定WiMAX系统在汉纳镇的成功部署，预示着将来固定WiMAX在北美大部分地区的发展方向: 在部署光纤网络或3G无线网络成本过高的地区，固定WiMAX可以作为速率较高、成本合理的替代。

“接入”是价值所在

市场研究公司扬基集团宽带接入技术部门的分析师Tara Howard说: “‘接入’是WiMAX的价值所在――即最后一英里连接。”但她说美国在固定WiMAX方面的动作比世界上其他地区小得多。Howard介绍，AT&T在去年宣布了WiMAX试点项目，用于回程传输和灾难恢复应用，这个试点项目仍在开展当中。

基于802.16e标准的移动WiMAX直到2007年年底才可能会部署，它将为移动用户提供与802.16d大致相似的数据速率，但传输距离比较短，很类似于现在的CDMA 1x的数据业务应用，不过速率会快得多。到目前为止，WiMAX论坛还没有用来促进厂商互操作性的移动版本配置文件。

Howard认为，安全和服务级别协议等问题可能会促使大企业延迟采用WiMAX。她说: “WiMAX也许适用于某些SOHO用户和中小企业，因为WiMAX提供的服务较之昂贵的E1/T1连接具有成本优势。”

Netago Wireless公司三年前由总裁Terry Duchcherer创办，它大约有70个WiMAX客户，大部分客户是个人用户，不过目前几家能源公司也被其技术所吸引，这些公司从该地区的小麦、大麦和黑麦田地下抽取石油和天然气。

速率高、成本合理

汉纳镇客户可以选择三种数据方案，它们提供1.5 Mbps到3 Mbps的下行链路速率和大约512 Kbps的上行链路速率，这些方案的费用从35美元到150美元不等。Duchcherer说: “这与DSL服务相比有相当的竞争力。”而且速率方面与汉纳镇用户之前使用的拨号连接相比，有了很大的改进。

目前的传输距离远近不一，但如果具备视距传播条件，用户可在远至15英里以外的地方获得最大的数据速率。

现在大多数用户使用安装在建筑物楼顶的室外用户站，约12平方英寸大小。室内型用户站也已经面世，其概念类似如今的DSL或者线缆调制解调器。Duchcherer说: “相比过去的专网设备，采用WiMAX用户站，用户可以很轻松地完成安装和开通。”

如今，Netago的技术员只要安装室外用户站并开启电源即可，它会开始扫描最近的基站，表明自己的身份，Netago网络操作中心（NOC）的服务器随后就会下载合适的配置文件。Duchcherer 说: “由于将来室内型用户站可以实现自动安装，用户只要把它插入、启动电源，然后我们就能通过NOC，在短短几分钟内就对该无线电设备进行配置、提供服务。无论用户采用哪种终端，NOC都能够通过远程监控，为用户无线电设备排除故障及进行管理。”

下一步: 游牧计算

Duchcherer计划向存在一定移动应用需求的个人用户推销Netago的WiMAX服务，这些员工大多从事新兴的石油工业。这样的潜在用户有成百上千，他们的笔记本电脑与移动电话相连，后者充当调制解调器，如今他们仍在使用成本高昂、但质量时好时坏的CDMA 1X蜂窝数据服务。

北电网络公司的安装工程师已经证明了Netago的WiMAX服务适用于很多游牧用户。过去，工程师们由于不想在气候寒冷的阿尔伯达省对室外基站进行故障排除及配置，于是把北电网络公司的其中一个室内WiMAX用户站放到了皮卡车的仪表板上。他们使用以太网线缆把笔记本电脑连接起来，然后一路驱车前行，测试带宽。Duchcherer说，只要用户站与基站之间具备视距传播条件，他们就能够在远至10英里以外的地方保持2 Mbps到3 Mbps的数据速率。

虽然美国的Sprint Nextel和Clearwire都已宣布计划部署802.16e移动WiMAX网络，耗资高达数十亿美元，但Duchcherer并没有类似计划。他说: “802.16e的缺点是传输距离比较近，如果用手持设备，传输距离会缩短至三四千米，而且802.16e无线电装置的成本一开始可能会高得多。”