感受不一样的生活

作为一名国际学生交流协会（简称YFU)的交换生，我这次拜访的城市是位于美国东北部密歇根州的安娜堡(Ann Arbor)。密歇根州位于美国的工业核心――五大湖工业区，安娜堡这座城市因坐落着密歇根大学而闻名。这里风景优美，学术气氛浓郁，离汽车城底特律仅一小时的车程。我所就读的帕奈尔高中(Pioneer High School)是全州最好的高中之一，与密歇根大学只有一路之隔。

Gaynor一家是我在美国寄宿的家庭，Gaynor先生和太太都是教师，有一个小我半岁的女儿Claire。2007年8月15日，经过大约18个小时的飞行后，我抵达底特律机场，来接我的Gaynor一家给了我热情的拥抱。

我是Gaynor家接受的第12名交换生。在此之前的7年里，Gaynor家已经接待了来自许多国家的交换生，餐厅中都挂着他们的照片。在Gaynor先生和太太眼里，每一个交换生都是他们的孩子：“这样，我们就有了一个全球化的大家庭!”

初到安娜堡：我成了机器人操纵手

一到安娜堡，正赶上Ypsilanti每年8月的传统艺术节。Ypsilanti是安娜堡旁边的一个小镇，有些像中国的集市，沿着几条街道，摆着各种各样的摊位，有的销售商品，有的为福利院募捐，有的为城市俱乐部作宣传。

我在这里遇见了帕奈尔高中的机器人俱乐部的同学。他们正在与其他三所高中的机器人进行比赛，在规定的时间内，操纵机器人捡起地上的救生圈，将其套在离地面2米多高的横杆上。

这些机器人都是学生自己设计组装的。比赛进行得很激烈，4个机器人你争我抢，左突右冲。Claire将我介绍给帕奈尔高中机器人俱乐部的同学们，他们热情地向我介绍俱乐部开展的活动，接着便教我如何操纵机器人。

当新一轮比赛开始时，我听到裁判宣布：“Pioneer High School有了一位新的操纵手!”而这个新的操纵手就是我!我真不敢相信自己的耳朵!我紧张地环顾周围的人，我看到他们都在冲我微笑。

当纵的机器人终于笨拙地将救生圈套在横杆上时，所有的队员都与我击掌表示祝贺：“做得真棒!”这些机器人俱乐部的学生是我到美国后接触到的第一群中学生，他们非常友好。

“底特律爵士音乐节”是这里的另一个传统，9月的1、2、3号，是音乐节举办的日子。这也被我赶上了。Gaynor先生是一个爵士迷，爵士音乐节是他不能错过的节日。9月1日，我和Gaynor先生一起到了底特律。底特律的人们都对爵士乐充满了特别的热情，在市中心大大小小的广场上，来自世界各地的音乐家演奏着风格各异的爵士乐，从早晨一直到晚上。所有的演出现场几乎都座无虚席。到了晚上，音乐会进入了高潮：在美丽的底特律河畔，在被高楼大厦包围的露天广场上，随着贝斯的节奏，整个城市都舞动起来了!

漫步在全城无处不在的爵士旋律中，除了激情的音乐，我感受到的还有音乐演绎出的这座城市的性格!

美国高中：远非想象的那样轻松

揣着一肚子的激动与担心，我开始了在帕奈尔高中第一天的生活。学校的课程安排是这样的：学生可以选择每天上6节或7节课，每节课1小时。第一节课7：40开始，第三节课后是40分钟的午餐时间。

在美国，午餐只是一次加餐，晚餐才是一天中的大餐。大部分学生从家里带午餐到学校，也有学生在学校餐厅买午餐。

大约下午3点钟，学校就放学了。不要以为美国的学生学习真的那么轻松，就像我来到美国之前所想象的那样。其实，美国学生的作业一点也不少。我的数学和物理作业几乎是每天各30道题。更令人痛苦的是，有些大题中有五六道小题，题目并不难，但是题量却很大。一晚上下来，我的大部分时间都花在了完成作业上。更何况我这学期要读10本英文书，这是我的英语作业之一。Claire告诉我，学校布置这么多作业是为了提高学生的办事效率，学会取舍。

除了作业，美国学生还有丰富的课外活动。帕奈尔高中有大大小小60多个社团，从学生会到环境保护，从戏剧社到机器人俱乐部，从乒乓球到使酷比•杜俱乐部等等。这些社团都要定期集会，有的社团每星期甚至要集会多次，如戏剧社，每年要排演四五部戏剧，从演员到道具，从灯光到音效，都是学生自己完成。当一部戏即将上演时，演员们更是要排练到晚上八九点钟。

除了学生社团，学校的运动队也大大丰富着学生的课余生活。橄榄球、排球、曲棍球、篮球、长跑、游泳、网球、足球、棒球……每项运动有不同级别的运动队，每一个学生都能报名参加。这些运动队的训练非常严格，有些运动队1周训练5次，每次2小时，还要和不同学校的运动队经常进行比赛。

在帕奈尔高中，最为疯狂的要属校际橄榄球赛了。每逢比赛日，学校的广场上彩旗飘扬，在大赛进行之前，学校还要举行动员大会，为自己的球队加油鼓劲。

对于橄榄球，你也许只是听说过。来美国之前，橄榄球在我的脑海里只是一群壮汉抱着一个奇形怪状的球来来回回地跑。但在美国，橄榄球运动很大程度上影响着人们的日常生活。

Gaynor先生说，橄榄球大概是最受欢迎的体育赛事。在我看来，美国人十分热衷的篮球，也要排在橄榄球后面。Homecoming橄榄球赛是整个橄榄球赛季的一个高潮，比赛的名字来源于这场比赛的最初目的：欢迎校友回母校观看比赛。这是学校的节日!比赛前要举行Pep Rally(赛前动员会)，全校学生都要参加Pep Rally，为自己的球队加油鼓劲，比赛时，露天体育场坐得满满的，加油声一浪高过一浪。

比赛结束后的第二天晚上，还有Homecoming舞会。舞会在装饰一新的学校里进行，参加舞会的帕奈尔高中的同学，都穿着西装和礼服，盛装出席。

在中国，我从没经历过这样全校动员的体育比赛。Homecoming橄榄球赛，让我真切感受到了美国学生充满激情的丰富生活，尤其是对那个我看不大懂的橄榄球的疯狂。

选课制度：让懒学生有机可乘

美国高中课程的选择方式和中国有很大不同。在大多数的中国高中，每一年级都有统一的课程安排，而在帕奈尔高中，学生们可以自己选择希望学习的课程。

学校开设的课程很多，帕奈尔高中开设有近250门课程，分为艺术、商业服务技术、职业技能教育、英语、外语、健康教育，数学、音乐、体育、科学（物理、化学、生物属于此类)社会研究（法律、经济、历史、哲学、心理学，不同地域文明史均包括在此)等11大类，每一大类包括不同难度或不同学科的几十门课程。

每个学生在高中阶段要修满每一大类规定数目的课程，至于具体课程，学生可以自主选择。因为这样的选课制度，不同年级的学生在一起上同一门课并不稀奇。每名学生可选择6门或7门课。选课的时候，Studentcounsellor(学生顾问)往往会给予学生很大帮助。学生顾问有些像中国学校里的班主任，但他们并不授课，只履行班主任的另一部分职责：向学生提供解决学习生活中困难的建议，比如选课、申请大学等。

我选择的课程是物理、合唱、表演、微积分、美国历史、校报和英文。这些课涉及不同的领域，有难有易，是我了解美国的窗口。

在我看来，美国的这种选课制度有利有弊。好处在于学生能够根据自己的兴趣和需要去学习，这种人性化和个体化的课程设计，有助于学生的发展。不足的一面在于，因为学生每年选择的课都不同，有些课程连接不够到位，会导致知识点的遗漏或重复，还有些学生为了偷懒而只选修简单的课程。每节课后，我们都要赶往下一节课的教室，周围见到的都是新同学。也无法拥有一个相对固定的学习环境和学习伙伴。