清代科考文体八股文浅论

摘 要：基于中国近代以来科学技术落后以及列强的不断，加之清末西学东渐，带来各种新的思潮，故面对已延续千余年的科举取士制度，尤其是明清两代科举取士文体八股文，清末士人对其进行了猛烈抨击，并认为以八股文为文体的科举制度是造成近代中国落后的根源。因此八股文体在一片指责声中走进了历史的坟墓。然而随着科举制度研究的深入，越来越多的专家学者关注于清代的科举制度，尤其是清代的科考文体―八股文。八股文“呆板无用，是束缚读书人思想的毒瘤”这种固有的意识受到了冲击与撼动。本文从八股文的起源流变、百余年对其诟病的原因以及其曾起到的历史作用三个方面进行分析，为重新审视八股文体提供一种参考。

关键词：清代；科举制度；八股文

一、八股文释义与起源流变

八股文是明清两代科举考试的专用文体，又称制艺、时艺、时文、八比文，因题目来源于《四书》、《五经》，又分别被称为四书文和五经文。作为明清两代科举考试的文体，八股文从四书五经中出题，以程朱理学的统治者注解为标准，行文上又有很严格的程式化要求。“典型的八股文每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。破题用两句说破题目要义，承题是承接破题的意义而进行阐明，起讲为议论的开始，入手为起讲后入手之处，从起股至束股才是正式的议论，而以中股为全篇的重心”。①在这四股中，每股都有两股排比对偶的文字，总共八股，故称“八股文”。在每个部分和语句之间往往用“今夫”、“然而”、“若使”、“苟其然”、“而已矣”、“也乎哉”等虚词连接，逐段结束。通篇要求文意连贯顺畅，结构严谨细密，搭配整齐巧妙并对字数也有严格的规定。八股文的命题局限在《四书》、《五经》中，而答题议论内容必须根据朱熹《四书集注》等书仿摹以古人语气“代圣贤立言”。

关于八股文的起源，普遍认为有四点：“1、八股文以对偶为其文字的主要部分，这是顺应汉语特点而产生的。2、八股文的对偶形式、推演经义、代圣人立言等特点，是中国传统文化的积淀。3、八股文的结构和框架，与汉民族的心理和思维特点存在一定的联系。4、八股文孕育于汉唐，.萌芽于宋元，形成于明代，延续于清代，封建政治和经济的需要是八股文形成的极其重要的外部条件。”②

二、百年间对八股文鞭挞的原因

历史上任何一项制度的出现，或多或少都曾起到过一定的作用。八股文作为明清科举取士制度的考试文体，尽管存在呆板鄙陋、味同嚼蜡所用非所习、所学非所用的诟病，但仍起到过一定的历史作用。废除八股文已有一百余年的历史，经过这一百余年的挞伐，如今提起八股文，“懵懂不知情者无不满脸不屑，蹙眉蹙额，如闻恶臭，立作掩鼻状，常常如见仇敌，顿现金刚怒目之相，更有甚者，大有势不两立，不共戴天之慨”③。作为一种用于国家取士的文体，八股文在中国古代文学史、思想史及教育史等领域中引起的争议最多。总概之，批判者多而赞誉者少。然而对八股文的此种态度是怎样形成的呢？

明亡清兴之际，对八股文批判最为激烈，最甚者给它挂上误国、亡国的罪名。鼎革之初，清初士人以及亡明遗老便对八股文展开了笔诛口伐。如李腾蛟“国家八股之科，科名之重垂百年，士即以科名误朝廷”，魏禧“余甲申遘烈皇帝之变，窃叹制科负朝廷如此”，魏礼“制艺源流，父兄之所以教，子弟之所以学者，致于人心波靡，酿成祸害，败延家国”，等等尽言明朝遗老对八股文的愤慨之情。显然，在他们眼中，八股文甚至是科举制度本身是国家灭亡的罪魁祸首。

而清代的统治者意识到，以八股文取士的科举制度，却是维护统治稳定的有效工具，故有清一代依然延用。继延之清末，尤其是鸦片战争之后，天朝上国屡屡被蛮夷侵略欺辱，不少士大夫又将国运不济归罪于八股取士的制度，以致八股取士制最终在清末新政中被废除，并又在续之而来的西学东渐背景下备受抨击，在新文化运动中，八股文被彻底地诠释成阻碍中国科学进步的根本原因。

三、浅析八股文在清代的作用及影响

（一） 清初巩固政权稳定社会的作用

在清朝定鼎中原之际，满清贵族在是否继承明朝八股取士制度的问题上曾进行过激烈的讨论，旧有的满族贵族保守势力坚决主张废弃汉学的开科取士制度，废弃被冠以误国误民罪过的八股文，而年轻贵族则坚决主张继承明王朝的开科取士，事实证明，八股取士对清初政权的稳定，对汉族士大夫的拉拢起到了极其重要的历史作用。在清初政权不稳的情况下，解决读书人的出路问题，不仅选拔了国家急需的人才，使其为新的统治阶级服务，最为重要的是，八股取士制度安抚了读书士人对故国怀念之心，使反清势力得到有效的控制，为清初定鼎中原提供了保障。

（二） 对清代小说兴盛的促进作用

清代所继承的八股文是文人潜心研习的重要的一种文学样式，它以特有的行文要求，使文人形成了模式化的思维方式，小说从文体、主旨到评点等各个方面都对八股文特性有所借鉴，这种借鉴是八股文影响小说的外在表现。八股文以及它所依存的科举制度与小说相互影响、相互渗透，形成了多个层面的交融。其思维模式于无形之中影响了其他文学创作，文人囿于思维定势，难以用全新的方式去思考，当他们涉足小说时，也将这种模式化思维作为小说写作的导向，从而使得模仿和依傍原著的续书、仿书、改书大量出现，这也是此三种类型小说大量产生的最深层、最根本的原因。八股文无疑是近世对中国士人生存状态和民族人文生态影响最大的一种文体，也是一笔丰厚的文学遗产和文化遗产。

（三）八股取士制度的废除是清王朝政权颠覆的助推器

在“学而优则仕”的封建时代，作为士人入仕敲门砖的八股文对士人具有很大的导向作用，一旦被废，其对士人知识分子产生的影响将是极其巨大的，不仅使读书人仕进无门，更造成整个士人知识分子阶层心理信念上的巨大动摇和失衡。当这种运行了千余年的“精英再生机制”被连根拔去后，无疑对中国社会产生了重大的影响。有的学者认为，废科举有如发生一场社会大地震。对于作为过往科举社会的主角―知识分子来说，科举制的废除断绝了数以千百计的童生士子追求功名利禄的仕途路，这无疑是对士人严重的打击，使其在精神上、政治上、经济上对清王朝失去信心，导致清末政局动荡，人心思变。

四、结论

“八股文是一种文章形式的名称，本身并无善恶可言，只是被明清统治者曾用它来做约束士子思想的工具，同时他们又在这种文章形式中加上繁琐而苛刻的要求”④。尽管八股文有诸多弊病，但是它的出现，无疑是对中国古代文学的一大总结，不仅对明清小说的兴盛起到了重要的促进作用，而且满足了维护清王朝的封建统治的历史要求，在鼎革之初起到过安定社会的积极作用，其本身是对中国传统文体的继承，并促进了有清一代文教的发展与繁荣。随着研究的不断深入，科举学逐渐成为一门显学，对科举文体八股文也有了理性的思考，相信未来研究者对八股文体定会有新的认识。（作者单位：黑龙江大学历史文化旅游学院）

注解

① 吴伟凡.明清制艺今说――八股文的现代阐释[M].北京：学苑出版社

② 孔庆茂.八股文史[M].南京：凤凰出版社

③ 龚笃清.八股文百题――揭示八股文隐蔽的历史面目[M].长沙：岳麓书社

④ 高明扬.二十世纪以来八股文研究述评――从激情的批判到理性的思考[J].临汾：山西师大学报