欧美日发射三颗新型卫星

进入2月，全球同步通信卫星的发射开始繁忙。继2月3日俄罗斯Proton-M火箭成功发射美国高功率C波段通信卫星AMC 12之后，2月中旬以来的十多天内，欧洲Ariane 5ECA新型火箭、日本H2A火箭以及俄罗斯乌克兰联合研制的Zenit 3SL火箭相继发射，将全球首颗X波段通信卫星XTAR-EUR、日本多功能传输卫星MESAT 1R和美国数字广播卫星XM3送入预定轨道。

全球首颗X波段通信卫星升空

格林尼治时间2005年2月12日21时3分，一枚欧洲新型大推力火箭Ariane 5ECA，从法属圭亚那库鲁航天发射中心升空，将搭载的总发射重量3772公斤的X波段通信卫星XTAR-EUR和欧洲空间局的微型科学卫星Sloshsat成功送入预定轨道。除了XTAR-EUR通信卫星外，由欧空局与荷兰航天局联合研制的Sloshsat卫星将主要用于在微重力环境下进行流体力学实验。为了测试新型火箭的载重能力，Ariane 5ECA火箭还携带了内部测试设备和德国研制的负重（3496公斤）MAQSAT-B2。这是Ariane系列火箭第164次飞行，也是Ariane 5ECA型火箭的第2次发射。此前，该新型火箭在2002年12月的首次试射中因主发动机系统出现故障而发生爆炸，导致星箭俱毁。

经过两年多来的改进，这种GTO运力达10吨的Ariane 5ECA火箭提高了可靠性和入轨精度，终于在这次发射中顺利地将8312公斤的有效载荷成功地送上太空。市场分析家指出，Ariane火箭曾经承担起全球50%以上的商用同步通信卫星的发射任务，但近年来由于大推力火箭Ariane 5ECA首发失败，加上发射成功率高、成本低的俄罗斯Proton火箭及其它火箭的竞争，使Ariane火箭在国际发射服务市场上占有的份额明显下降。然面，随着Ariane 5ECA火箭的成功发射并成为目前世界上GTO运力最大的运载火箭，以及市场上对5吨以上重型卫星的需求增多，可携带多颗卫星和拥有高负荷力的Ariane 5ECA型火箭将受到青睐，其市场潜力不可低估。同时，欧洲借此将可能在未来一段时间内保持在商业运载火箭领域内的领先地位。不过，Ariane 5ECA型火箭还须经过今年晚些时候的最后一次试发射，成功后才能正式进入内业发射服务市场。

XTAR-EUR是美国劳拉空间系统公司（SS/L）建造的世界上首颗X波段通信卫星，它采用1300型卫星平台，携带12个高功率的X波段转发器，其波束覆盖区域广阔，从大西洋地区巴西东海岸，跨过欧洲、非洲和中东，一直到东南亚一带，未来将在29°E轨位上定点运行，预计在今年第2季投入为美国、西班牙政府及军事机构的通信服务，卫星在轨服务寿命15年。

XTAR-EUR卫星由美国劳拉空间通信公司与西班牙Hisdesat公司合作组建的XTAR公司经营，双方分别持有56%和44%的股权。作为一颗高功率军用通信卫星，XTAR-EUR卫星设计了多个可操纵的波束，允许用户根据需要切换波束并跟踪覆盖区内任何一个地方，而且用户终端天线口径可减小至2.4米。目前，西班牙国防部作为卫星第一个用户租赁了该卫星238MHz的容量，西班牙Spainsat公司也租用8个带宽72MHz的X波段转发器。

美国S波段广播卫星发射成功

在经过将近两周的推迟后，格林尼治时间2005年3月1日3时51分，一枚俄罗斯、乌克兰联合研制的Zenit 3SL火箭，终于从154°W太平洋上赤道附近的Odyssey（奥德赛）海上发射平台上顺利升空，将携带的美国无线电广播卫星XM3送入预定轨道。火箭升空约1个小时后，位于南非的一座地球站按计划接收到卫星首次发送来的信号，表明这次发射获得成功。这次发射，是海上发射公司（Sea Launch）2005年的首次发射以及自1999年首次发射以来的第15次发射，也是Zenit3SL火箭自2004年6月底发射Apstar 5卫星后的第1次发射。这次发射原定于2月17日进行，可是由于受海上恶劣的天气的影响，发射被迫推迟3次；2月23日实施发射中，又因火箭助推器在预定点火发射前5分钟时出现故障，而第4次被迫推迟发射。

XM3卫星是美国波音卫星系统公司（BSS）为美国XM卫星广播公司建造的第3颗高功率通信卫星。与XM卫星公司于2001年发射的、现在轨服役的XM1、XM2卫星一样，XM3卫星也采用Boeing 702型卫星平台，发射重量4703公斤，卫星总功率高达18KW（开始运行时），当属目前功率最大的通信卫星。XM3卫星的有效载荷由法国阿尔卡特宇航公司研制，工作在S波段（2.3GHz）。在完成例行的在轨测试后，该卫星将在85°W的轨位上投入商业服务，从而加强因星上供电系统出现故障导致电功率损失的XM1、XM2卫星服务的不足。届时，XM3卫星将为美国大陆所有48个州的订户传输150多个数字广播频道，而原先的XM卫星服务只能提供120多个频道的数字广播服务。XM卫星广播公司称，2005年将提供的150多个频道中，包括67个免费商业音乐频道，60个以上的新闻、体育、谈话、喜剧、儿童及娱乐节目和21个交通气象信息频道等。

XM卫星广播公司是美国领先的一家卫星娱乐和数据服务提供商，其前身是成立于1992年的美国移动广播公司。XM卫星公司于2001年9月正式推出卫星数字广播服务，至今已拥有320万用户。该公司的市场目标是在全国2亿汽车、卡车司机及家庭用户中发展订户，其近期目标是至2010年，使用户增至2000万户。XM卫星的订户主要是安装有接收终端的通用、本田、丰田、奥迪等120多个型号的汽车和卡车用户以及持有便携式设备的家庭用户，XM卫星的服务将确保这些用户在卫星覆盖区内的任何地方都能方便而可靠地享受高质量的数字广播服务。XM卫星广播公司最近宣布，从今年4月2日起，用户每月基本订费将从目前9.99美元提高到9.99~12.95美元。

日本成功发射多功能传输卫星

格林尼治时间2005年2月26日9时25分，一枚日本H2A火箭从鹿儿岛县种子岛宇宙中心顺利升空，约40分钟后，星箭分离，火箭搭载的日本多功能传输卫星MTSAT IR被送入预定的地球同步转移轨道，表明这次发射获得成功。这次发射原计划于2月24日进行，但因恶劣的天气而推迟了两天，发射前又由于火箭与地面系统之间出现通信故障又推迟76分钟才发射。

这次发射是H2A火箭的第7次发射。H2A火箭由日本三菱重工集团以及川崎重工等多家日本企业共同研制，自2001年8月H2A火箭首次发射以来已发射6次，前5次取得成功，但2003年11月进行第6次发射时却因火箭助推器发生故障、导致星箭未能分离而宣告失败。当时地面控制中心被迫在火箭起飞10分钟后发出指令，让火箭及携带的两颗专门用于监视朝鲜的间谍卫星自毁，这起损失惨重的航天悲剧令日本在国际社会颜面尽失，日本的宇宙开发事业由此受到严重打击。因此，在发射失败15个月后实施的H2A火箭第7次发射获得成功，将使日本宇宙开发事业重拾信心，也为日本火箭再次进入国际发射服务市场迈出了重要一步。日本H2A火箭属于捆绑式两级火箭，火箭直径4米，高53米，除两台主发动机外，还安装了4台固定助推器。据悉，这次火箭发射费用为120亿日元，加上MTSAT IR卫星价值163亿日元（合1.55亿美元），发射费用共达283亿日元。

MTSAT IR卫星是日本国土交通省和日本气象厅向美国劳拉空间系统公司订购的一颗多功能传输卫星，将用来为亚太地区用户提供气象观测和航空管制的服务。其卫星使用寿命设计为：气象观测功能可使用5年，航空管制功能可维持10年。MTSAT IR卫星发射重量约3.3吨，采用劳拉公司1300型卫星平台，装置有法国阿尔卡特宇航公司研制的L、Ku、Ka波段有效载荷 ，卫星的定点轨位是140°E。据称，MTSAT IR卫星设计有全球波束和点波束。全球波束的覆盖区域远至阿拉斯加、夏威夷，再到印度，北至西伯利亚，南到澳大利亚和新西兰；点波束将集中覆盖日本、中国以及亚太地区飞行繁忙的空中走廊，日本民航部门将利用卫星L、Ku、Ka波段为日益增多的空中航线的飞行提供通信和航行服务，改善航空移动通信品质，提高飞行编组效率，确保飞机在太平洋上空和在山间飞行安全。但该卫星的航空管制功能预计在今年底才提供服务，而气象观测功能将于2005年第二季启用。届时，MTSAT IR卫星将作为2003年5月失败的"向日葵5号"气象卫星的后继卫星，为用户提供气象预报，包括云图及连续气象数据、台风和其它灾难性或恶劣天气的信息等。由于携带了红外传感器，因此在云雾天气和夜间观测不受影响，对台风等可进行连续观测。

据悉，日本宇宙航空研究开发机构计划在今年夏天用H2A火箭发射一颗陆地观测技术卫星，11~12月还将发射另一颗多功能传输卫星MISAT 2。