探析与动物相关的汉英成语

摘 要： 成语是语言的精华、文化的积淀，是了解不同民族文化的窗口。本文旨在分析和对比英汉两种语言中人们对动物的认知相关的成语，了解它们的内涵和异同，探讨汉英成语的文化差异。

关键词： 动物 汉英成语 文化差异

一、 引言

成语（idiom）是人类进入文明社会后人们在长期的社会实践中不断积累历史经验和对世界认知的高度概括。成语有一些共同的特征：结构凝练，含义隽永；朗朗上口，过目难忘；微言大义，回味悠长。成语是文化的积淀、语言的精华（杨铁梁语）［１］。成语的结构相对固定，言简意赅，形象生动，具有丰富的表现力和深厚的文化底蕴，因而，各民族的语言中都有丰富多彩、趣妙横生的成语精华。

人类和其他动物都是地球的主人。从历史角度来看，人类发展史也是人与动物关系发展史，人类养育了动物，而动物也养育了人类，互相依存，和谐相处。人类在与动物的长期共处中，经过观察和实践，对动物有了直观的认知并由此产生大量的、与人类对动物认知有关的成语。有趣的是，世界各地的人对某些动物的认知有相同的也有不同的。本文拟在对比英汉两种语言中人们对动物认知相关的成语，探讨其中的内涵和异同。

二、与动物有关的汉英成语

动物在人类社会的发展过程中扮演了非常重要的角色，因此，汉英成语中与动物有关的词语非常之多。潘红在其《英汉国俗词语例话》［２］中列举甚为详尽，本文主要以此为蓝本进行探讨。

1.对同一动物有相同认知的汉英成语

（1）lion/lioness与狮子；tiger/tigress与虎。

在冷兵器时代，在一对一的情况下，人类绝对不是这些凶猛的大型猫科动物的对手，因此，自古以来人类对这些生性凶猛的肉食动物怀有敬畏之心。

英语成语有：as brave as a lion（勇猛如狮）；the lion’s share（狮子那一份/最大最好的那一份）；have a tiger by the tail（遭遇劲敌）；to arouse the tiger in sb’s nature（激起某人的凶残本性）。

汉语成语有：狮、虎被称为“兽中之王”、虎啸生风、虎视眈眈、龙马精神、龙潭虎穴、龙腾虎跃、龙行虎步、龙吟虎啸、龙争虎斗、猛虎扑食等。

（2）serpent/snake与毒蛇/蛇；mouse与鼠；wolf与狼。

毒蛇、恶狼、鼠类等动物对人类生命和财物构成重大威胁，因此，人们对这些动物表达了恐惧、厌恶之情。

英语成语有：the old serpent（撒旦、魔鬼）；snake in the grass（隐藏的敌人）；mouse about（偷偷摸摸地寻找）；a wolf in sheep’s clothing（披着羊皮的狼）；the big bad wolf（使人害怕的人或物）。

汉语成语/俗语有：毒如蛇蝎、巴蛇吞象、鼠目寸光、狼子野心、狼心狗肺、狼戾不仁；老鼠过街，人人喊打等。

（3）sheep与绵羊；pig/swine（旧）与猪。

人类饲养绵羊和猪以来，从这些动物身上获取羊毛和肉食，大大改善了人类的生活质量，但羊与猪在人们心中的形象却迥然不同，人们对羊怀有好感，对猪却心生厌恶之情。

英语成语有make sheep’s eye at（用充满爱意的眼神看某人）［３］；separate the sheep from the goats（区分好人与坏人）；a sheep among wolves（羊入狼群，善良的人落入一群恶汉手中）；a wolf in sheep’s clothing（披着羊皮的狼，伪装友善的人）；teach a pig to play on a flute（教猪吹长笛，做不可能做到的事）；make a pig of oneself（狼吞虎咽，大吃大喝）；cast pearls before swine（把珍珠丢在猪面前，对方不解你的好意）；a pig of something（烦人的事，苦差事）。

汉语成语有：三羊开泰；挂羊头卖狗肉（褒羊贬狗的传统意识）；广州市也叫“羊城”或“五羊城”；猪头猪脑、猪狗不如、死猪不怕滚水烫。

2.对同一动物有不同认知的汉英成语

（1）cow（母牛）/calf（小牛）/buffalo（北美野牛，亚洲水牛）/bull（公牛）/ox（公牛）与牛。

在英语文化里，人们对牛的认知因种类、性别、年龄不同而有所不同。例如cow含有“懦弱”、“胆怯”的国俗语义，cow-hearted，cowish均含此义，cow也常用来指“肥胖笨拙的女人”；calf指“愚蠢的胆小鬼”或“稚嫩的人”，calf love指“少男少女对异性短暂的朦胧爱情”、“初恋”；buffalo指“令人讨厌的人或物”；bull指“体壮如牛的人”，也有“恃强凌弱”的含义，John Bull（约翰牛）最早用来贬斥英国当年专横跋扈、骄傲自大的性格，现已成为“英国人”的代名词；ox有“愚笨”、“呆头呆脑”的含义，如as dumb as an ox（呆笨如牛）。

牛既可以充当人类的肉食，也可以充当人类从事农业生产的好帮手，因此，汉民族对牛十分崇尚，与牛有关的词语大多充满褒美之意。例如，力大如牛、气壮如牛、健壮如牛、牛气冲天，用“老黄牛”来比喻“踏踏实实”、“吃苦耐劳”的优良品质。

（2）horse/mare与马。

对英国人来说，马不仅在农业方面有重要作用，还是重要的交通运输工具，马在英国人眼中具有极高的地位，因此，有许多与马有关的成语。例如，straight from the horse’s mouth（直接从马口中得知，有直接证据）［４］。众所周知，小马驹比老马值钱，而马的牙齿数量可以告诉人们关于它的年龄，人们正是通过观察马牙来判断它的年龄并评估它的价值。如：You can take a horse to water，but you can’t make it drink.（你可以牵马到河边，但你不能强逼它喝水）；to work like a horse（勤奋工作）；a dead horse matter（不再关心）；as strong as a horse（非常强壮）；eat like a horse（胃口极大）；horses for courses（知人善任）。英语中用the grey mare来表示强过丈夫的妻子。

中国人把马当作重要的交通运输工具和战略资源，而汉语文化常用马来指代“人”，汉语成语大多与此借指有关。例如，犬马之劳、老马识途、马不停蹄、天马行空、马到成功、马首是瞻、单枪匹马、招兵买马。

（3）dog与狗。

狗，这个凶猛的犬科动物，自从被人类驯养后，担负着人类狩猎时的好帮手，看家护院的忠实卫士，日常生活的亲密伴侣，在英语文化中享有极高的地位，被看作是人类的好朋友，甚至是家庭成员中的一员，在成语中经常指代“人”。而在汉语文化中，狗成为贬损的对象，与狗有关的成语、俗语大多数含有嘲讽之意。

英语成语中有a dog’s life（为生活辛勤劳作）；dog eat dog（同类之间残酷无情的竞争）［５］；be like a dog with two tails（非常高兴）；a clever dog（聪明的人）；a lucky dog（幸运儿）；a top dog（重要人物）；dog in the manger（狗占马槽，占着茅坑不拉屎的人）；A living dog is better than a dead lion.（活狗比死狮强）；a dog returns to his vomit（狗回头吃自己吐的东西，恶习难改）［６］；give a dog a bad name（名誉一毁，万难追回）；to die dog for somebody（为某人效犬马之劳）；to help a lame dog over a stile（助人于危难之中）；Every dog has its day.（人人皆有得意之日）；You can’t teach an old dog new tricks.（老狗学不会新把戏）。

汉语成语、俗语、歇后语中有：丧家之犬、狗仗人势、狗急跳墙、狼心狗肺、狐朋狗友、狗头军师、狗苟蝇营、狗尾续貂、狗血喷头、狗彘不如、狗眼看人低、狗嘴吐不出象牙、狗咬吕洞宾――不识好人心、狗拿耗子――多管闲事。

三、结语

表达人对动物的认知的汉英成语十分丰富，从一个侧面反映了人类与动物的关系。许多汉英成语对同一动物的认识和描述是相同的，说明了汉英民族在社会发展的历史中有着相同的经历和体会，人类与这些动物的关系不分地域基本上是一致的，体现了人类社会与动物之间的共性。但是也有许多汉英成语对同一动物表达截然不同的认知和态度，说明了世界发展的多样性。汉英民族对某些动物的不同认知，反映了当时社会、文化、环境、地理、动物种类等相互之间的差异，也体现了不同民族的特性。这种认识差异并不代表某一民族对某一动物的认知存在谬误，而是代表了该民族的社会、文化、历史的发展进程。探讨与动物相关的汉英成语，说到底，就是阅读和了解汉英社会在不同的自然环境与条件、不同的文化背景情况下，人与动物关系的发展史。

参考文献：

［1］牛津英语习语词典.北京：外语教学与研究出版社，牛津大学出版社，2005：ix.

［2］潘红.英汉国俗词语例话［M］.上海：上海外语教育出版社，2005：8-90.

［3］朗文当代高级英语词典，北京：外语教学与研究出版社，2004：1817.

［4］李玉平.英语习语及其文化源流［M］.天津：南开大学出版社，2008：22-37.

［5］钱伯斯英语惯用语词典.北京：外语教学与研究出版社，1998：89.

［6］英语典故词典.北京：商务印书馆，2001：120-122.