会走路的石头

死亡谷国家公园位于美国加州东南方，年均降雨量不到48毫米，最高气温达57℃，是西半球最干燥炎热的地方之一，也是19世纪无数淘金者的埋骨之地。死亡谷内有块叫“干盐湖跑道”的河床，长约415千米，非常宽敞平坦。“干盐湖跑道”四周耸立着由黑色白云岩组成的高山，一到下雨，雨水就将大大小小的岩石冲刷至河床上。

这里的石头不一般，它们不但会“走路”，而且“走”的速度与方向也完全不同。这些石头最重超过300公斤，在没有任何明显外力作用的情况下，竟然神秘地“走”了上百米。近一个世纪来，科学家百思不得其解。

1972年，两名美国科学家夏普和凯瑞开始了一项长达7年的研究，他们在“干盐湖跑道”上选了30块大小各异的石头，并为每块石头标注名称和位置，以此记录它们的移动情况。

结果发现，除两块石头没有移动外，其他28块石头都移动过，且移动的时间均在冬季。有些石头虽然起点相同，但移动的距离各异。有些则完全改变移动方向，甚至返回出发地。其中―块直径为6.5厘米的石头移动了201米，另一块640斤重的石头7年间一动不动。但是1996年凯瑞发现，这块大石头出现在大约800米远的地方。

他们还发现，石头的移动路径宽不超过30厘米，深不超过2.5厘米，且那些被石头“犁开”的土壤土质疏松，完好地堆积在石块旁。此外，他们在几次暴风天气的观测中，也未发现石头移动的痕迹。这就说明，此处风力尚不足以吹动石块。“会走路的石头”仍是不解之谜。

有位叫做拉尔夫・洛伦茨的教授声称破解了秘密，在他看来，石头会走得益于冰层和风力的共同作用。他解释说，死亡谷冬季降雨较多且大幅降温结冰，干涸的河床变得泥泞，当冰层把石头包住后，石头遂不同程度地“漂浮”在泥地与冰块上。而冬季沙漠风暴一般较强，就算重达600斤的石头也能轻易移动。

为此，洛伦茨教授还在家中做了―个小实验，结果表明：只要地势平坦，冰层够宽够厚，石块确实可以借助小风力缓慢移动。

但有人认为，洛伦茨的说法不比“外星人推动和地面神秘能量相助”的猜想更有说服力，因为没有谁真正见过它们在移动。还有人坚持认为，问题出在石头上――它们本身具有魔力。

据《洛杉矶时报》上月报道，死亡谷的管理者已开始调查几块失踪石头的下落了，他们怀疑是有些迷信的游客偷走了石头，但偷石头的人不明白，这些神奇的石头如果放在死亡谷以外的地方，就失去了任何价值。