恭城油茶香满天

桂北的油茶有几种：恭城油茶、灌阳油茶、三江侗族油茶等，恭城油茶的名声最大。“一杯苦，二杯呷(当地方言，意为涩)，三杯四杯好油茶。”恭城瑶族自治县流行的这句顺口溜。印证了当地人对油茶的偏爱。

瑶民油茶与“爽神汤”

有关恭城油茶传说很多，流传较广的是下面这个故事。

很久以前，瑶族祖先住在一个叫千家峒的地方(位于湖南境内)，很少与外界往来，不知道大明朝皇帝的改革，仍然沿袭旧制煮油茶。当时，千家峒瑶人不交皇粮。于是，明朝朝廷派兵清剿千家峒瑶民。千家峒的一部分瑶民逃到了恭城，其中有八个家族人数较多，选择了比较平坦的嘉会(现为恭城嘉会乡)一带定居下来。并带来了他们的传统美食――油茶。

后来，嘉会瑶民的油茶传播得最为广泛，因为嘉会瑶族住在茶江河边。交通便利，人数较多。清朝时，仅嘉会唐黄村就有上千户瑶民。当时。凡是在茶江上打鱼的人，都要向当地瑶民交税。当地瑶民建有唐黄庙，每3年举行一次盛大的庙会，附近各族群众都来参加。庙会规定，本族人不准抢花炮。只准外来的村寨抢花炮。来参加庙会的外族人，嘉会瑶民都盛情接待，喝油茶及油茶待客的习俗得以传开。

据传。清朝乾隆皇帝下江南，沿途百官大献殷勤，山珍海味无尽献上，吃得乾隆茶饭不思，见食生厌，众御厨顿时束手无策。恐慌不已。这时，一位恭城籍的御厨忽然想起家乡的油茶之功效，就赶紧制作工具，做出了一碗恭城油茶奉献乾隆皇帝。乾隆喝后顿时口舌生津，胃口大开，欢喜之下，御赐恭城油茶为“爽神汤”。

说恭城油茶能使乾隆皇帝胃口大开，并非没有根据。据有关研究，恭城油茶具有消食健胃、驱湿避瘴之功效，是世代居住在山区的瑶民根据山地潮湿、瘴气阴重的地理环境而发明的一种保健饮品，其中的茶叶含有丰富的茶碱，起到全身调理的作用。此外，油茶中的生姜驱寒湿，大蒜消毒。

油茶“打”出好滋味

油茶不说煮而称“打”，是桂林地区的统一称法，而各县的油茶却各有其不同的风味。想“打”出好油茶，应配上最原始的打油茶工具3件套：一口茶锅(生铁制成的专用小锅，体积较小，锅底厚实，锅柄左侧有倒茶的“小嘴”)、一把“7”字形木棰、一把用来过滤茶渣的竹漏斗。

好油茶除了工具外，对于茶叶的选择也格外讲究。油茶在选料上必须选用“土茶”，即未经深加工的粗茶，以老叶红茶为佳。

在打油茶前，先用温水泡茶叶，将茶叶泡软，同时将茶叶洗净，去掉部分涩味，倒掉水(最好不要倒得太干净)。把泡好的茶叶放到茶锅里。用油炒至微焦而香，再倒入老姜、蒜、葱头等佐料，在茶锅中用木棰槌打成蒜蓉状，边槌边炒，炒至快要糊锅时加入适量食用油，继续槌打几下，再加入适量精盐和开水，慢火煮沸即可。

在等待茶沸时，人也不能闲着，摆上大碗小碟的配料，有油炸花生米、炒米花、炒黄豆、糯米油果、香菜葱粒，在每人面前放一只碗，依次往碗里放入上述配料，撒入一汤匙香菜和葱粒，等油茶煮到味浓而涩、涩中带辣时，用竹漏斗过滤汤汁便淋到配料上。顿时，香气四溢，满屋子都是油茶的味道。这是瑶家寨的日常气息。

油茶入嘴的经历是难忘的，先是微涩，微苦。过后才是茶香。那是一种沧桑的味道，就像经历了凄风苦雨、千锤百炼才呈现出来的生命之美。一锅油茶被饮完后，还可向锅内掺入清水熬煮，如此重复熬煮可达五六锅。这样油茶一锅一锅煮下来，感觉味道已没有先前的浓烈，这正应验了油茶“一锅苦，二锅呷，三锅四锅是好茶”之说。

桂北地区湿度大，矿工颇多，打油茶便成为当地百姓的饮食习・睫，亦是他们用来待客的一种方式，请客人喝油茶往往摆上一桌子的小吃，看起来就像请客吃饭。客人围桌而坐，主人用一小炉，当众操作，一碗接一碗，颇有风味。槌打茶叶、放配料、注意火候，忙忙碌碌之中表示着主人的一份热情和真情，让客人心里面暖洋洋的，毫无拘束之感。

到桂林瑶寨做客喝油茶，可是有一定的风俗习惯的。瑶寨的主人在给客人盛来第一、第二碗油茶时，不递上筷子，只将米花、炸花生之类的小吃加入碗里。喝完碗里的油茶还留些小吃在碗底，以示有余不尽，直到喝第三碗油茶，瑶寨主人才送上筷子，所以客人必须喝三碗以上，只喝一两碗，主人会不高兴的。

吃过油茶之后。会觉得口舌生津，嘴唇湿润，喉咙舒服。当你没精打采的时候，喝上那么一碗，顿时觉得爽快，整个人都会振作起来。特别是对于经常熬夜的人们，这可是很好的提神茶啊!

油茶火锅添肉鲜

桂北的油茶最初只在原产地流行，后来逐渐影响到周边地区。桂林、南宁等城市也有多处喝桂北油茶的地方。桂北的瑶民不断变化创新，发明了油茶火锅、油茶鱼、油茶鸡等特色菜肴，在城市的街角、小巷的两旁出现了越来越多的油茶大排档。推出了“三鲜油茶火锅”、“油茶鱼”、“油茶鸡”等。油茶火锅里的鲜肉融入茶叶的清香后。吃来味道更加鲜美。

油茶鱼的鱼可以选用草鱼、鲤鱼、石斑鱼等，以石斑鱼为佳。新鲜的石斑鱼经清理后，切成又薄又大的鱼片，剔出的鱼骨可放入油茶中当底锅，也可以油炸食用，而鱼头则可配以桂林本地西红柿红焖，可谓一鱼多吃。鱼片放入油茶中涮煮。口感鲜嫩，熬好的油茶鱼汤鲜美，既有油茶的风味。又有鱼汤的甜美。

“油茶鱼”、“油茶鸡”火锅卖点是茶香。吃完鸡或鱼，再喝茶汤，有惊喜发现――茶汤异常鲜美。不苦不涩。这显然是鸡或鱼化解了茶中的苦涩。茶汤清腻消食，不知不觉间让人食量大增。真可谓：“瑶寨油茶誉四方，千里慕名来品尝。因为那年喝一碗，回家三天嘴还香。”