WiMAX――无线宽带新规范

出任WiMAX主席的Margaret LaBrecque曾经这样说：“基于IEEE 802.16的接入方式是仅次于CATV和DSL的第三大宽带接入方式”。

WiMAX：解决宽带接入的最后一公里问题

相信WiMAX对于大多数读者来说还有些陌生，其实它的全称是World Interoperability for Microwave Access(全球微波接入互操作性)。如果用我们已经比较熟悉的概念进行比较的话，WiMAX就相当于无线局域网标准IEEE 802.11的“Wi-Fi”联盟，或者说相当于近距离通信标准IEEE 802.15的“WiMedia”联盟。WiMAX 成立于2001年4月，是一家非盈利性的行业组织，目前其成员包括Airspan、Alvarion、Aperto Networks、Intel、Nokia等公司。WiMAX的目标是帮助推动和认证采用IEEE 802.16和ETSI (欧洲电信标准化协议)HiperMAN无线城域网规范的宽带无线产品的兼容性和互操作性，其主要任务是，加快符合IEEE 802.16技术标准的无线宽带设备的上市速度，加速全球最后一公里的宽带部署。

由于无线宽带部署速度更快，扩展能力更强，灵活性更高，因此能够为那些无法享受到或不满意其有线宽带接入的客户提供服务。

IEEE 802.16的概念

IEEE 802.16标准出现于2001年12月，它使用的是10～66GHz频段。作为一种无线城域网技术，它可以将802.11热点连接到互联网，也可作为DSL等有线接入方式的无线扩展，实现最后一公里的宽带接入。802.16可以为48公里线性区域内提供服务，用户无需线缆即可与基站建立宽带连接。该无线宽带技术还提供了高达70Mbps的共享数据速率，能够通过一个基站同时支持60多个采用T1连接的企业用户和数百个采用DSL连接的家庭用户，而且通常一个基站可以分成多个区段。

而IEEE 802.16a规范则是IEEE 802.16的扩展，它运行于2～11GHz频谱上（参见表1和表2）。IEEE 802.16a在2003年1月正式获得批准。

IEEE 802.16的优势所在

降低成本

目前，美国约有2400多家无线互联网服务提供商（ISP），它们使用的设备昂贵而且相互之间无法互操作。统一标准的缺乏也削弱了无线宽带接入提供商的竞争能力与赢利水平。IEEE 802.16的出现，则为运营商提供了确定的标准，从而可以用单个基站为成千上万名用户提供不同的服务；而且，基于802.16标准的产品由于相互兼容，因此可以实现更大规模的批量生产，这也有效地降低了生产成本；此外，对于那些有线基础设施条件较差的地区（包括许多发展中国家），802.16简易的实施过程和低廉的成本越发显得重要。

网络间的自由切换

最新的802.16e 使用户可以在802.16基站之间自由切换，任意漫游，而且当802.16e成功嵌入到移动设备中时，用户就可以在以太网、802.11和802.16之间任意切换。而IEEE 802 Handoff 研究小组则致力于解决异构802网络之间的漫游问题，即令移动设备从一个基站切换到另一个基站、从一类802网络切换到另一类802网络（如从802.11b到802.16），甚至从有线网络切换到802.11或802.16。工作组的目标是实现切换流程的标准化，这样设备在不同类型的网络间漫游时即可实现互操作了。

灵活性与可扩展性

802.16还为移动办公用户提供了灵活性优势。因为无需等待数周时间安装T1或DSL线 路， 无线宽带接入可以轻松快速地在任何临时站点建立起来。

此外，802.16标准还有着较高的可扩展性。可以想像一下，如果在一次为期5天的会议中，数百名热点用户都力图接入网络。如果是接入本地网络那不会有问题，因为802.11在局域网内拥有充足的带宽。但是如果这些用户希望同时访问互联网，或者通过虚拟专用网连接到其公司网络呢？会场饭店可能只备有一条T1连接用以满足“日常”宽带连接使用需求，然而在这5天里，它无疑需要更大的带宽。依靠802.16无线宽带接入，运营商可在短时间内快速轻松地完成服务部署――这一点是有线宽带接入服务提供商目前所不能做到的。

Intel的最新动作

7月，作为极力支持WiMAX的厂商Intel宣布计划研发支持IEEE 802.16a标准的芯片产品，Intel公司运行副总裁暨通讯事业群总经理Sean Maloney表示：“Intel致力让用户在任何时间与任何地点，通过任何装置进行运算与通信，我们认为WiMAX是实现这项愿景的关键技术。我们为支持WiMAX设备所开发的芯片产品将进一步强化现有Intel无线建构基础的功能，其中包括支持Intel Centrino平台、Intel PRO Wireless网络联机方案、以及应用在无线基础建设设备的Intel IXP4XX 网络处理器。”

据消息人士声称，目前Intel正与“最后一公里”宽带无线访问设备领导厂商Alvarion公司展开合作，运用Intel 802.16a芯片开发低成本的WiMAX认证设备。