利文斯敦:第一个横穿非洲的欧洲人

尽管越来越多的人相信了斯皮克的直觉，但还是存在疑点：维多利亚湖也有上游，那里是不是才能算尼罗河的源头呢？艾伯特湖呢，到底是不是第二个源头？

到了19世纪70年代，利文斯敦试图揭开这些谜，却壮志未酬身先死。

利文斯敦出生于苏格兰，家境贫寒，年仅10岁时就到一家棉织厂做工。尽管工作繁重，他仍然发奋读书，后来获得格拉斯哥大学的奖学金，并取得医学和神学博士学位。27岁时，利文斯敦来到非洲大陆传道布教。在那里，他娶了莫法特牧师的女儿，有三个孩子出生在非洲，其中一个染上热病，还在旅途中失去了一个婴儿。

为了孩子们的健康成长，利文斯敦让妻子带着孩子们返回英国，他正式作为专业探险家，雄心勃勃要在赞比西河与西海岸之间开出一条路来。

布尔人反对英国人，不欢迎牧师来布道，利文斯敦就避开布尔人的领土，从克洛洛人的首都利尼安蒂出发。克洛洛的新首领塞克勒图正想扩大贸易，愿意资助利文斯敦。利文斯敦因此组织了一支27人的小探险队，除了食物和武器，他们还带着各种工具：六分仪、温度计、指南针、望远镜，还有一架幻灯机，一有机会就放映《圣经故事》。

1853年，探险队离开利尼安蒂，向西北行进。起初，他们走水路，因为利文斯敦得了疟疾，搭船比较省力。每次靠岸休息，利文斯敦就在日记里记录详尽的细节和说明。

纸在当时是很珍贵的物资，但探险家们再轻装上阵也要尽量多带纸，以便做景物描绘、旅程说明和地形记录。探险家们都有这样的共识，一旦遭遇不幸，就让同伴们把自己的日记交给路上遇到的第一个白人。

1854年5月31日，探险队抵达大西洋。筋疲力尽的利文斯敦在葡萄牙殖民地休息了三个月，利用这段时间给皇家地理学会写了详尽的报告，声称自己要打开非洲大陆的门户，开创欧洲贸易，把基督教传入非洲大陆的腹地。

1855年9月，利文斯敦带上很多象牙，以便沿途交纳通行费，沿着赞比亚河向下游走。11月17日，他看到一条瀑布，雾气蒸腾，10千米之外都能看到，好像是荆棘丛林着了火。在记录中，利文斯敦描述道：这条瀑布非常可爱，就连天使在飞行的途中也一定会注视它。当地人把这条瀑布叫做“隆隆作响的烟雾”，原本很形象，可利文斯敦非要把它命名为“维多利亚瀑布”。

1856年5月，奄奄一息的利文斯敦躺在吊床上，被抬到印度洋边的奎利马，成为第一位横穿非洲，从西海岸到东海岸的欧洲人。虽然他的东行并没有什么了不起的发现，他却因为这场旅行一举成名。

回到英国后，他获得了无上的荣誉和显赫的地位，颁给他的奖章纷至沓来。他写的游记《南非考察和传教旅行》发行了7万多册，畅销一时。书里精彩细腻的描述吸引了众多读者，包括深居简出却嗜读探险故事的宅男宅女、苦于对黑色大陆一无所知的地理学家、受异教土地吸引的传教士、幻想征服新领地的批发商、为黑奴贩卖而惊恐的人道主义人士。

在伦敦待腻的利文斯敦对斯皮克和伯顿的尼罗河源头之争深感兴趣，争取到外交部和皇家地理学会的资金后，1866年1月，利文斯敦又出发了。他发现了姆韦鲁河，以及湖的出口排水道卢阿拉巴河。他认为这就是尼罗河，源头就是班韦乌卢湖。

疾病始终没有放过这位探险家。虚弱的身体状况，让他无法验证对地形做出的假设，由人抬到了坦噶尼喀湖畔的乌吉吉。

利文斯敦反对奴隶制，商人们因此不喜欢他，谁也不肯帮他传话。欧洲已经有三年没有得到利文斯敦的消息，一些提前回到东海岸的脚夫散布流言，说利文斯敦已经去世。

1871年10月30日，《纽约先锋报》派来的记者斯坦利来到了乌吉吉。

“我猜你是利文斯敦博士？”

“对。”传教士以同样平淡的声调回答。

斯坦利把信件和药品交给他，两人还开了一瓶香槟，隆重地庆祝相逢。

的确值得庆祝，为了找寻传教士，斯坦利和190名随从走了3500多千米，历时411天。不过斯坦利拥有优厚的资助，随身带着1000英镑，需要时还可再取，连利文斯敦都赞叹：这真是位奢侈的旅行家。

两个性格不同的人一见如故，一起绕坦噶尼喀湖航行了一个月，发现鲁济济河流入此湖，与尼罗河无关。

利文斯敦固执地相信，卢阿拉巴河、刚果河和尼罗河就是同一条河，不顾虚弱的病体，执意去寻找想象中的尼罗河源头。

1873年5月1日，在小城伊拉拉，利文斯敦的非洲同伴发现他跪在床脚边，永远地闭上了眼睛。他们用盐和酒精对遗体作了防腐处理，让他最后一次穿越非洲大地，回到英国。

他的朋友们检查了遗体，左臂的假关节帮他们确定了死者的身份。那是在1843年，利文斯敦被一头狮子咬伤，靠近肩膀的肱骨粉碎性骨折。

英国人为利文斯敦举行国葬，葬于伦敦威斯敏斯特教堂。