依照毛里求斯的风景创造天堂

马克·吐温曾如此赞叹这片以荷兰王子名字命名的土地：“上帝先创造了毛里求斯，再依照毛里求斯的风景创造天堂。”这里的岛屿被珊瑚礁环抱，海岸平静、沙滩细腻；岛上茂盛的森林中，竟然有一片色彩缤纷的七色土地，连科学家也无法解释成因；这里还有各种异样的风俗，比如圣水湖畔的湿婆节……

在距非洲大陆2200公里的印度洋西南部，有一个被称为“印度洋上的明珠”的岛屿。这座小岛原本一直是无人的荒岛，在大航海时代被葡萄牙人发现后，成为了非亚航道上重要的补给站，并由荷兰人命名为“毛里求斯”。

在历史上，具有重要战略位置的毛里求斯多次受到战火波及。现今，随着战争的伤痕褪去，这里留下了葡萄牙、荷兰、法国、英国等各种异国文化之美。其中法国的影响最为深远，尽管当地的官方语言是英语，但全岛却普遍使用法语，生活习惯也充满法式风格。

从地理上看，毛里求斯由海底火山喷发形成，四周被珊瑚礁环绕，风光绮丽。美国著名作家马克·吐温曾在《赤道漫游记》中写下：“上帝先创造了毛里求斯，再依照毛里求斯的风景创造天堂。”

毛里求斯的首都路易港

东西方文化融汇的城市

毛里求斯位于非亚航道要冲，整个岛屿几乎都被珊瑚礁拥抱着，甚至巨大的海浪也被珊瑚礁挡在了几十米之外，从而形成了一个理想的港口。在苏伊士运河通航之前，欧洲船队在绕行过好望角之后，都会来这里进行补给。

毛里求斯首都路易港的名称和法国有关。17世纪，路易港已经是印度洋上的重要码头，1735年，当时的法国殖民政府把这里设置为毛里求斯的行政中心，为纪念法国国王路易十五而将此处命名为路易港。

法国之后，英国人接管了毛里求斯。随着奴隶制的废除，毛里求斯迎来了大量的印度劳工。据统计，在1849至1923年间，至少有50万的印度契约工人抵达毛里求斯，然后再被运送到英国的各个殖民地。在路易港的一个海湾，有一幢名为阿普拉瓦西·加特的建筑，是印度劳工来到毛里求斯的第一站。阿普拉瓦西·加特意为“移民入境站”，在这里，劳工们接受体检，然后被分配到各地的种植园。

这些印度劳工在毛里求斯留下了难以磨灭的印记。在今天的毛里求斯，有68%的人口为印度后裔。在首都路易港，这一比例更是高达75%。阿普拉瓦西·加特也被列入《世界遗产名录》，成为毛里求斯历史上重要的文化地标。

经过300多年的风风雨雨，如今的路易港已经成为一座东西方文化融汇的城市。法国殖民者于1738年兴建的大厦至今仍矗立在市中心；海边赫德公园沿海的矮墙上，还保留着法国殖民者留下的铜炮，以及英国殖民者的炮台、阿德莱德堡垒等遗迹。城市中心古老的邮局、银行大厦，以及老剧场和博物馆，都默默见证着毛里求斯300多年来的发展。

路易港的道路并不宽阔，上面跑着各式各样的车，甚至包括马车和三轮车。道路两旁是高大挺拔的棕榈树和椰子树。除了绿化，棕榈树还可以食用。毛里求斯独有的名菜“百万富翁的沙拉”就是用棕榈树做成的。一棵棕榈树需要5年的时间才能长成，只有树心才能吃，一棵树只够8个人享用，可谓桌上珍品。

象龟：世界上最大的龟类

渡渡鸟：第一种因人类灭绝的动物

在毛里求斯，最受欢迎的动物是一种巨大而珍稀的龟类——象龟。它们是世界上最大的龟，体重往往超过250公斤，身长超过1米，活像一辆小型装甲车。

象龟在毛里求斯生活了多少年，已经无从考证，不过人类的到来使它们遭受了灭顶之灾。当最早到来的人类——葡萄牙航海者登上这座岛屿时，行动缓慢、性格温和的象龟成为了水手们的理想食物。根据当时的航海日记记载，每艘到达毛里求斯的船只，都会捕食上千只象龟，而荷兰和法国的殖民者，更是用象龟来炼制龟油——约400只象龟才能炼出一桶。到19世纪初期，毛里求斯岛上的象龟已经消失殆尽。

幸运的是，象龟并非毛里求斯独有的动物，另一个东非岛国塞舌尔也生活着大量的象龟。如今，生活在毛里求斯的象龟全部是由塞舌尔赠送的。

和象龟相比，渡渡鸟就没这么幸运了。因为人类活动而灭绝的动物不少，但渡渡鸟是第一种，也是除恐龙之外最著名的已灭绝动物。

在毛里求斯，渡渡鸟必须在食物丰富的潮湿季节储存大量脂肪，以抵抗干燥季节的食物不足。因此，渡渡鸟体型肥胖，重达20公斤，不会飞行，只能在陆地上跳跃前行。

渡渡鸟从不怕人，也不会飞行，所以非常容易遭到猎捕。葡萄牙人在1505年第一次登陆毛里求斯岛，随意地捕杀这些鸟。后来，定居者的到达宣告渡渡鸟的厄运将至。不过，与象龟被人类“吃光”不同，渡渡鸟的肉又硬又难吃，人类并没有刻意捕杀它们。真正使渡渡鸟灭绝的，是人类砍伐森林、建造城市，破坏了渡渡鸟的生存环境。此外，欧洲人在岛上定居的同时，也带来了大量岛上原本没有的动物，包括绵羊、狗、猪、老鼠和猴子等，这些动物占据着渡渡鸟的领地，使得它们无处生活。在渡渡鸟被人类发现后的200年时间内，终于彻底地消失了。

渡渡鸟的灭绝一开始并没有引起太多的关注，直到1865年，英国作家路易斯·卡罗在童话《爱丽丝梦游仙境》中提到这种可爱而命运悲惨的动物。随着这本书的畅销，渡渡鸟也被越来越多的人知晓，书中“死得像渡渡鸟一样”这句话也成为了英语中的俚语，意指“消失得彻头彻尾，不可挽回”。

今天，人们已经无法一睹渡渡鸟的真容，但毛里求斯人民仍然把这种本国特有的笨拙鸟类定为国鸟，渡渡鸟的各种图案、造型在毛里求斯也随处可见。

神奇的七色土

色彩缤纷、寸草不生的“地面彩虹”

毛里求斯西部的查马雷尔地区，绿树环绕，甘蔗田一望无际。但在距离市区一个多小时车程的郊外，却有一片寸草不生的奇怪土地，那就是地球上独一无二的七色土。

七色土东西长约50米，南北也不过百余米，面积还不如一个足球场大。在阳光照耀下，这里的泥土绽放出红、黄、赭、紫、橙、蓝等层次分明的颜色，红色中夹杂着蓝色，蓝色中又包含着黄色，黄色中又泛起绿色，七彩缤纷却又相当分明，仿佛造物主灵感突发，拿着调色板任意挥洒，泼墨而成一幅世界上最美丽的“地面彩虹”。