恐惧是人类祖先的生存秘笈

人们最常见的害怕对象是什么呢?答案是蛇、虫、老鼠、高处和水等。它们有什么共同点?它们的共同点就是对人来说都意味着危险。如果你是人类进化的设计师，你要做的就是尽力保证人能在猛兽毒蛇随处可见的原始环境中生存下来，而这个原始环境中唯一的生存法则就是弱肉强食。你会让远古人类的大脑运行怎么样的程序呢?没错，让他们学会害怕。这是他们唯一的生存秘笈。

学会害怕是人类适应环境的必然结果，因为害怕可以保护自我。在一项关于怕水儿童的研究中，77％的儿童第一次面对池塘或湖泊时就非常害怕。而且，居住地离水域越远的人，越有可能害怕水。另一项研究对儿童进行了长年的跟踪，试图发现他们害怕的对象以及他们以后的经历。最后发现，幼年时怕高的孩子成年以后一般不会从高处坠落受伤，他们本能地害怕高处，这对他们是种保护。

虽然有些恐惧可以学习，但很多恐惧实际上是与生俱来的，是我们天生的自我保护能力。很多年前有个与恐高有关的调查，心理学家把婴儿放在桌子上，两个桌子之间用透明的有机玻璃连接。婴儿可以很轻松地通过这个玻璃板爬到另外一个桌子上，但几乎没有哪个婴儿会这么做。因为有机玻璃给婴儿的感觉就是：他们会掉下去。很明显，婴儿天生有对高度的恐惧。

天生会害怕让我们躲避了饥饿或死亡的危机。研究表明，我们会不会害怕是基因决定的，而且，害怕还有一个“门槛效应”。你对某些事物的害怕最开始可能不会出现，直到你的大脑完全成熟，合成某些激素，并且你的压力也积累到一定程度时，这种害怕才会表现出来，这就是恐慌症和广场恐惧症在青年期之前一般不会发生的原因。“广场恐怖症”患者害怕穿过街道、商场、广场等一切开放的空间。穿过一片开阔地值得害怕吗?对我们的祖先来说，走过一片开阔地，意味着暴露在猛兽的视线中，而躲在灌木丛中或洞穴中要安全得多。

孩子们比大人更害怕，这也有人类进化上的意义吗?是的。婴儿害怕父母离开，尤其是母亲。这种恐惧在1岁左右的孩子身上表现得最为明显，这个时候孩子对陌生人的恐惧心理也是最强的。妈妈一旦离开房间，孩子就会哭。如果孩子已经学会走路，他一定会跟着妈妈。孩子黏着妈妈，甚至害怕妈妈离开自己的视线。这会拉近孩子和母亲的距离――不仅可以得到喂养，还有助于抵御其他可能的危险。所以，孩子天生害怕独处。

母亲对婴儿哭声的本能反应就是走近他，抱起他。母亲会尽快安抚婴儿，最有效的方法当然是抱着他，给他喂奶。这对婴儿来说是最安全、最有利于生存的做法。人类的进化就是这么的神奇，充满智慧。

如果你有不必要的害怕，那只是错误时间的正确反应。这些反应已经延续了几万年，它们是你的大脑仍在使用但大多已过时的“软件”。

人类体型变小　大脑也在“缩水”

荆晶

人类不但征服了珠穆朗玛峰，还登上了月球……这是否说明与祖先相比，我们已变得更大更强呢?事实恰恰相反，现代人不但体型更小，而且脑容量也在“缩水”。

英国剑桥大学人类进化学家研究非洲、欧洲和亚洲等地出土的人类化石后，向英国皇家学会提交研究报告。进化学家马尔塔・拉尔说，从埃塞俄比亚出土的距今20万年的化石看，生活在那个时代的人比现代人体型更大、“更有力”；以色列山洞中出土的距今12万至10万年前的化石显示，那时的人比现代人更高、肌肉更多。

生活在l万年前的人平均体重80～84公斤，现代人平均体重70～80公斤。更令人吃惊的是，现代人的脑容量比祖先小。生活在两万年前的成年男性脑容量大约为1500立方厘米，现代成年男性平均脑容量为1350立方厘米，相比“缩水”10％，体积相当于一个网球大小。女性脑容量“缩水”比例与男性相当。

人类大脑在进化过程中变得更小、同时更有效率，可以节省大量能量。生活方式改变是促成变化的主要原因。另外，城市化生活让人类的活动范围变小，体质变差，疾病种类增加且传播速度加快。