NF挑战佳美

本田雅阁、福特金牛座也可能会受到这款车的猛烈冲击。

在现代汽车位于汉城西南一百公里的牙山工厂的围墙后面，上百辆同一型号，车身分别被刷成银灰、米黄、鲜绿及各种不同颜色的轿车正在3.2公里长的试验跑道上往返驰骋。与此同时，在这个现代迄今为止最先进的工厂外的人们，对这个崭新的车型几乎一无所知。该款代号为nf，经过设计人员无数次的翻新改造，具备了更加强大的引擎、更宽敞的座舱和无以伦比的制动系统的轿车，被看作现代公司旗舰产品索纳塔最好的继任者。

该款寄托着现代人厚望的轿车将于9月1日在韩国亮相，随后于明年春天正式进军北美和世界其他地区。具备了精良的设计和出众的品质，即将登陆美国的NF将对丰田的佳美、本田的雅阁和福特的金牛座形成强有力的冲击，引领现代汽车进入世界顶级汽车制造商行列。现代为NF订下的销售目标是每年18万辆，以不低于22,000美金的价格出售。“短期效应不是目的”，该款车首席设计师Choi Jong Min说，“提升现代车的品牌形象才是我们的目标。”

适时的进取

现代希望它的新款索纳塔和小型SUV Tucson将成为第一拨赢家。该公司已有两年未推出一款新车了，它的美国经销商们将为新产品的到来而欢欣鼓舞。接下来的三年中，现代及其子公司起亚将为市场带来一批新款车，集团销售将有望扩大一倍，到2010年，达到年产550万辆的水平。该增长将更多地来自现代设在美国、中国、印度和欧洲的工厂。目前，现代已将其目标定位为超越PSA标致雪铁龙和雷诺，取代位居行业第五的大众汽车。该公司市场总监Lee Jae Wan说，“现代要成为真正意义上的全球市场参与者。”

仅仅6年前，当时主持晚间节目的Jay Leno曾将现代车比作仰卧雪橇――该车驾驶空间狭小，动力系统不佳，且不具备爬坡能力。然而今天对手们再也笑不出来了。2000年，现代汽车董事长郑梦九承诺，现代将在质量、稳定性和用户满意度等方面向丰田发起挑战。4年后的今天，这个诺言终于兑现。4月28日的J.D. Power & Associates关于初始质量的调查报告显示，在用户购车90天无投诉率方面，现代已与其日本对手并驾齐驱。除此之外，现代与本田均达到了平均每百辆车102项问题的指标，仅次于丰田的101项。“该公司的进步之快令人惊讶”，J.D. Power国际部主管John C. Humphrey说。Humphrey称现代的目标“雄心勃勃”，但“却是切合实际的”。

质量的改善已呈现在数字中。去年现代汽车利润增长21%，达到15.1亿美元，尽管因本国车市疲弱，同期销售额下滑了5.2%。据大宇证券预测，今年该公司有望实现23%的利润增长，销售额则可望增加近11%。2004年头7个月，现代出口大涨36.5%，从而弥补了国内销售17.6%的下滑所带来的损失。“我们已做好了迎接最高纪录的准备”，Lee Jae Wan说。

一旦新款索纳塔上路，现代将开始其轿车家族的全面翻新。到2008年，该公司将对其现有的四款车型，包括Elantra和XG350实施更换，同时增加两款新SUV和一款小型货车。与此同时，起亚也将对其Rio、Optima、Sportage SUV和Sedona小型货车进行改造。上述产品组合被认为是当今业内最佳组合之一，其上市将足以令新装修的展厅门庭若市，同时帮助现代将其售价逐步提升至丰田的水平。每一款新车都将秉承索纳塔在设计上的特色，同时放弃以圣菲SUV为代表的过于花哨的流线外观。“它们无一例外体现出鲜明的‘现代’特色”，负责该公司品牌战略的Kim Young Ⅱ说。

对于即将上市的新款索纳塔而言，其首要任务是赢得美国顾客的青睐。从耗资10亿元、位于阿拉巴马州蒙哥马利市的新工厂诞生的第一款现代车对该公司实现其美利坚梦想可谓意义重大。现代希望到2006年，它将可以将美国市场销量在去年的基础上提高20%，达到50万辆，到2010年令这一数字再扩大一倍。为获得足够多的设计灵感，现代花费数年时间潜心研究美国人的消费偏好。它的更加柔滑的轮廓源于四年前圣迭戈的“概念诊所”的外观。超过200名设计人员对索纳塔的竞争对手――佳美、雅阁和金牛座从外观、动力及定价等多个方面进行了评价，同时他们一致对奥迪A6表现出特别的偏爱。正是基于此，新款索纳塔以奥迪A6作为设计的重要考量。“在公司内部，NF被看作经济型A6”一位负责人如是说。

然而真正的标尺却是佳美。确凿无疑的是，如今现代的经理们都将索纳塔称作“佳美斗士”。该公司长期以来矢志不渝地努力缩小它与这位全美销量冠军之间的质量差距，在设计、驾驶室大小及动力系统方面以佳美作为参照标准。“我们确信NF在各个方面与佳美并驾齐驱甚至超过了对手”，Lee说。

一个关键的因素在于引擎。位于汉城南部的现代汽车Power Train研发中心的工程师们拆解了超过70种中型轿车的引擎，对它们进行了深入研究。这令他们设计出了在同类发动机中能产生更强马力和更多转矩的3.3升的V6发动机和2.4升的四缸发动机。为使新款索纳塔的使用者能够体验到比佳美更棒的驾驶感，现代计划为其美国产大部分索纳塔轿车安装新型V6发动机。尽管价格尚未确定，但该引擎的成本将与佳美的四缸引擎持平。

郑的全新思维

毋庸置疑，现代希望它在引擎开发上的巨大投入能使该公司与它的竞争对手区别开来。事实上，直到2000年，美国销售的现代车的发动机还是使用的三菱汽车公司开发的技术。时光流转到今天，无论三菱还是戴姆勒克莱斯勒，都为其中小型轿车加装了新款现代四缸发动机，并支付了5700万美元作为使用费用。

为使创新活动得以延续，郑对研究和开发注入了极大热情。自1999年至今，现代用于研发新车型和动力装置的费用高达50亿美元，占同期营收的4.7%。2002年，郑斥资6900万美元在南洋研发中心建造了试验厂，在那里，研发专家和工程师们并肩工作，潜伏在生产过程中的一个个细小故障被排除。

现代的进展令郑的声誉扶摇直上。人们记忆犹新的是，5年前郑进阶现代最高管理者位置时，无论公司抑或外界，均不同程度地对郑的能力表示怀疑。人们猜测这位拥有长达24年的售后服务部门工作履历的经营者可能缺乏对公司整体运作的把握能力。然而福兮祸兮，也许正是长年从事客服的经历，造就了郑对顾客需求不同凡响的领悟能力，而这其中产品质量又是首当其冲。“郑所带来的最大变化在于建立了一种新的思考方法”，该公司蔚山工厂负责生产管理的Oh Sung Hwan说，“我们已学会了从用户角度进行设计与生产，而不是出于工程师个人的喜好。”

该改变意味着对高品质的不懈追求。过去的五年中，郑对质量管理人员编制进行了大幅扩充，达到了创纪录的865人。该部门有权在任何质量问题被检测出后宣布中止生产，而不论生产已进行到何种阶段。起亚的新款Cerato小型车曾中断生产两星期，原因是质量管理人员在检测中发现了内装松脱现象。该发现使得超过700辆已下线的Ceratos不得不重返生产线；与此同时，每位在Cerato流水线上作业的技术人员都必须接受再培训，直到生产可以重新开始。“我们的目标是提供给客户比佳美和雅阁更加出色的车”，该公司负责质量管理的Suh Byung Kee说。

现在的郑梦九面临的最大挑战是如何将这一增长势头保持下去，其中一个问题是，该公司能否在不提供小型货车和大型SUV的情况下站稳脚跟，进而实现其目标。 “对市场最大的一块蛋糕视而不见，这对任何厂商都是挑战”，该公司美国市场部副总裁Ed Bradley说。而同样现实的问题也许是：虽然在初始质量方面表现出众，但涉及车辆耐久性，该公司显然还需更进一步。不久前刚刚的J.D. Power关于车辆耐久性的调查中，现代在17家汽车厂商中排名第14位，其每百辆车的问题数为375项，而排名第一的丰田在该指标上的表现就好得多，仅为207项，比行业平均值还低62项。与此同时，无论从初始质量还是耐久性上评估，起亚都接近排行榜的末位。尽管如此，现代管理人员声称，其整车耐久性指标无疑在向好的方向转变，因该公司的质量改革措施不会立竿见影。而谈到起亚，该公司负责人称，J.D调查中所列举的车型，其研发处于现代全面接管起亚之前，而如今该车的品质已大大超过以往。

迄今为止，现代汽车前景一片光明。如果新款索纳塔能够提供期望的表现，现代将有望欣赏其美国业绩的继续攀高。而如果该公司还能进一步巩固其质量堡垒，同时奉献给市场更新车款的话，那么无论美国、欧洲还是日本，所有奔驰在高速路上的汽车巨人们将不得不盯紧那个闪烁在反光镜中的韩国身影。