老年医学面临十大挑战

西班牙《趣味》杂志刊登的文章认为，医学不是寻求平庸的长寿，而是要提高老年人的生活质量。老年医学面临十大挑战，这十大挑战是：

1、认知能力减退。阻止老年人的认知能力减退和由此而产生的行为问题是老年医学的优先目标。目前，对阿耳茨海默氏症的研究取得了明显进展。通过检查患者组织中淀粉状朊的情况，可以早期诊断这一疾病。另一方面，查明早期症状的技术也提高了。例如，人们已经知道，许多征兆在疾病出现之前很久就已经出现了。对这种征兆的关注大大提高了诊断能力。在治疗方面，在阻化剂的应用方面付出了极大的努力。另外，人们还发现银杏树的成分对这种疾病的患者有某些潜在的好处。

2、抑郁症。老年医学面临的一个重大挑战便是抑郁症，它是系统地影响老年人的病症之一。这种不适首先表现在认知能力上，特别是注意力上，它不仅会造成极大的痛苦，而且还会引起其他疾病，如血管梗塞。

3、行动。老年医学已开始把观察行动的灵活性作为诊断时应考虑的一个因素。行动和反应速度的下降是体能全面下降的信号。另一方面，如果坚持长时间的散步，就能大大改善其他方面的功能。

4、营养。人步入老年后，营养模式发生了改变，这往往会造成身体状况的恶化。饭量的减少，特别是吃零食习惯的消失，会导致摄入营养的大量减少。一些老年人最终出现了厌食症。因此，有人建议，把有“食欲激素”之称的多肽激素Ghrelin作为西方老年医学常用的治疗药物。

5、激素。关于时间的流失对人体特别是女性造成的后果，人们最熟悉的是激素的变化。从理论上说，从外部提供激素是防止衰老的一种极好策略。但众所周知，某些治疗方法会产生严重的副作用。某些激素如黄体酮、激素的服用效果仍受到争议，其在老年医学中的作用也是最有吸引力的研究项目之一。

6、虚弱。近年来，老年医学已开始把虚弱作为关注的重点，因为虚弱是丧失官能的重要前兆。问题是导致虚弱的原因是极多的，如认知能力衰退、糖尿病以及血管疾病等。其治疗方法集中于两个方面：通过体育锻炼加以预防以及发现早期症状（如摔倒次数的增多）。

7、心脏。这是老年医学的核心课题。几乎50％的老年人出现了某种心脏功能的减退，因此监测心脏和血压已成为老年医学的日常项目。但在某些情况下，对老年人进行特殊的监护是非常必要的。老年人的高血压同年轻人的高血压有所区别，老年人的血压需要精确的计算和复杂的监护。在这些病人中，经常会出现血压不稳定的现象。

8、免疫系统。免疫系统随着年龄的增加而退化是众所周知的。导致这种状况的原因之一是摄入的蛋白质减少。因此，增加营养是防止这种现象的有效方法。但另一方面，老年人也最容易受新出现的传染病的影响，如非典。因此，在治疗这些疾病的规划中，设立老年人的专用医疗点是必要的。

9、生活质量。幸运的是，“不是要延长寿命，而是要使每年都活好”已经成为人们日常的话题。也就是说，老年医学的一句名言已扎根于大众心中：医学不是寻求平庸的长寿，而是要提高老年人的生活质量。

10、医疗体系。老年医学面临的最后一个挑战是拥有满足所有该科医生愿望的基础设施：成为医疗体系的一个重要组成部分，制定长期跟踪病人的计划；像儿科医生和家庭医生一样，在老年患者生命的许多年内对其进行监护。

西班牙老年医学研究会的报告显示，现行医疗模式不能满足就医最多的65岁以上老人的需求。人口结构的变化要求医疗模式的变革，但这种变革的速度好像不够快。马德里格雷戈里奥・马拉尼翁医院的医生洛佩斯说：“30年来，医疗体系一直是为治疗成年人的某一种具体疾病而设计的，不会产生整体疗效。”但现在，到医院同时看多种复杂疾病的老年人的比例增加了。老年医学专家认为，30％的老年患者在离开医院时病情加重了，也就是说，医疗体系没有满足他们的需求。