时间：2022-10-28 02:05:24
1
这是一个下着雨的寒夜，警察塔夫特正在霍尔大街巡逻，他看了看手表，正好是晚间11点。街上行人稀少，只有为数不多的车辆在行驶，这时，一辆出租汽车疾驶而来，在他旁边停了下来，司机探出头来对塔夫特说，安德森大街有一个人要找警察，因为那里发生了命案。出租汽车载着塔夫特很快来到了安德森大街，司机指着对面一栋房子说，那里就是出事的地方安德森大街8号。塔夫特对司机说，人人都有协助警察的义务，要求司机和他一起去，可司机不愿去说他快60岁了，这把年纪不能搏斗了，只答应在车上等塔夫特。
塔夫特来到8号，用手按了按门铃，没人出来开门，以为门铃坏了，便用手拍打大门，喊道：“有人吗？开门，看在法律的分上开开门。”还是无人开门，他只好从窗口爬了进去。他打开电灯逐一查看每一间屋，一个人也没有，当然更没有什么死人，这真是怪事一桩。他关了电灯之后便离开了安德森大街8号，出租车司机在原地等他。塔夫特责问司机是不是弄错了，司机说没错。这时，塔夫特才想起问司机的名字，司机说他叫利格。“看来你没说实话，利格。”塔夫特很有礼貌地说。
“请相信我，警察先生！”利格说，“我说的是实话。那人说他需要帮助，要找警察，他给了一点钱，叫我去找警察，这不就找到你了吗？”
“他是什么人？不打电话报警，却叫你开车去找警察？”
“这我就不知道了，我又不认识他。”
塔夫特只好用电话报告警察局值班警官库里先生。库里听了塔夫特的报告，又问了一些问题，对塔夫特说：“很明显，是有人通过出租车调虎离山，支使你离开霍尔大街，脑子要清醒点。现在请你把出租车司机利格送到警察局来。”
2
第二天早上库里警官通知塔夫特回警察局。有人报案说，霍尔劳威在霍尔大街51号自杀，库里带领塔夫特和奈罗医生去案发现场。他们正要出门，有位名叫莫伯里的先生来报案，他的汽车昨天晚上在安德森大街被盗。安德森大街昨晚发生的事看来不是孤立的。
他们进入霍尔大街51号，发现一具男尸躺在地上，右手握住一支枪，右眼处有一小孔，地上有少许血迹。医生察看尸体之后说，死者是对着头部开的枪，这是很清楚的事。库里问医生死者死了多久了，医生说是10～12小时以前死的。库里对尸体察看一番之后对塔夫特说：“如果是自杀，我们当警察的就没事了，可是我怀疑!”
“为什么？”塔夫特问。
“你没听医生讲吗，霍尔劳威是10～12小时以前死的，10～12小时以前是什么时间？”
塔夫特看了看表说，“现在是早上10点，应该是昨晚10～12点。”
“对，霍尔劳威昨晚在10～12点之间自杀这就很巧很奇怪。”
“为什么？”
“你昨晚11点离开岗位达半个小时之久，其间发生了什么事我们不知道。我传讯那位出租汽车司机，他也不能提供更多情况。那么，为什么要在这时候把你叫到安德森大街呢？而霍尔劳威偏偏在这个时候自杀，你不觉得奇怪，不觉得这里面有问题吗？”库里发现地上有些痕迹，叫塔夫特仔细看看这些痕迹是什么东西掉到了地上，是桌子还是椅子？塔夫特观察了一会儿，但他回答不了这些问题。
库里和塔夫特到另一个房间去查看，希望能发现死者的遗物，或许对破案有帮助。“霍尔劳威不是自杀。”库里对塔夫特说，“是他杀，我就是这样看的。”
塔夫特感到吃惊：“你是怎么知道的呢，警官先生？”
“你看这张桌子塔夫特，看桌子旁边的椅子，再看看椅子前面那张纸。”塔夫特看了好一阵子，可是他看不出什么问题来。
“笔放在哪儿？塔夫特。”库里问。
“在纸的旁边，霍尔劳威写完东西把笔放在桌子上。”
“对。他把笔放在哪儿？放在纸的哪一边？”
“放在左边。哎呀!我明白了，他是用左手拿笔，用左手写字的呀。”
“对啦塔夫特，还有一枝铅笔也放在左边。一个人不可能用左手写字，而用右手自杀。枪是在霍尔劳威的右手上，这就证明他不是自杀，而是被人谋杀的。有人把枪放在他的右手上然后走出房间，把门关上。但是他放错了!X先生枪杀了霍尔劳威，可他不知道霍尔劳威是个左撇子。”
“X先生是谁?”
“X先生就是昨晚11点杀害霍尔劳威的人。我们不知道他的名字，暂且叫他X先生。我们必须迅速找到他，塔夫特，这儿不许再有死亡的情况发生。”
库里对地上的痕迹再仔细察看之后，又发现桌子的腿上有一处痕迹，由此可以断定，霍尔劳威曾经和X先生搏斗过。X先生为什么到这里来呢？为什么要杀害霍尔劳威呢？库里决定到霍尔劳威生前工作的古多尔公司去了解情况。
原来，霍尔劳威是个出纳，昨天他在银行提取了一笔现金，很可能被X先生盯上了。库里从公司职员口中得知，霍尔劳威确实是个左撇子，证明他的分析和推断没错。接着，库里去了古多尔公司的开户银行，把霍尔劳威昨天提取的现金钞票号码记了下来。
3
“莫伯里被盗的汽车已经找到了，警官先生。”一位警员向库里报告。
“在什么地方找到的？”库里问。
“在市中心。”
“车子还好吗？”
“还好，没有任何损坏。我们已经把它还给莫伯里先生了。
“你们做得好。”
库里表扬下属之后给市里所有银行都打了电话，把钞票号码告诉他们，这些钞票被人偷走了，如发现这些钞票回笼马上报告警察局。库里打完最后一个电话靠在椅子里思索起来。
“案情变得明朗了，”库里自言自语，“X先生知道霍尔劳威在银行取了大笔现金决定要把钱弄到手。于是X先生指使出租汽车司机利格去把塔夫特调离霍尔大街，然后偷了莫伯里的汽车，开到霍尔劳威处。他进了屋就被霍尔劳威发现，两人打了起来，X先生开枪打死霍尔劳威，把枪放在他手里制造自杀的假象。他拿了钱，开着偷来的汽车逃离现场，把汽车丢弃在市中心。他现在躲到哪儿去了？我们要找到他可不容易啊！”
几天之后，有一家银行给库里打来了电话，向他报告回笼了一些被盗钞票的号码。这些钞票是城里一家商店交来的。于是，库里又到商店去调查。他向商店职员提出了诸如“拿钞票来的是什么人”，“他穿什么衣服”，“他是不是穿大衣戴帽子”，“他的衬衣是什么颜色”，“这人是大个子还是小个子”，“他是挂着笑脸还是慌里慌张”等问题，可得到的回答不是“不知道”就是“记不起来”。库里又耐心启发他们：“他是不是有一张大嘴巴？他说话的声调怎样？”
这时，一个女职员说：“他说话很奇怪。”
“你这是什么意思？”库里迅速追问。
“这人要买东西，他指着一个旅行箱说：‘I want thith’。”
“我明白，”库里说，“这人不会发s音，谢谢你。”
4
回到警察局，库里召集手下警员开会，问：“你们有谁认识一个只能发th音而不能发s音的人？”
话音刚落，就引起哄堂大笑。“别笑!”库里接着说，“我要你们去向所有的人打听、了解。到街上去，到商店去，同人们谈话，仔细倾听每一个人的发音。我需要一个不会发s音的人。你，塔夫特，马上去把出租车司机利格带到我这里来。”
“利格，你把那天晚上指使你找警察的那个人的情况说说。”
“他就是叫我到霍尔大街找个警察来。
“我要他的原话。原话!利格，原话!好好想想，告诉我他的原话!”
“听我说，警官先生，”利格说，“那天晚上又冷又下雨，我听不清他的话，我的汽车有……哦……有噪音。”
“你的汽车有噪音，可我们现在不谈这个，我要那个人的原话。”
“我第一次见到他时，他就叫我快去霍尔大街找警察，安德森大街8号，有搏斗，有死人。如果我没有记错，这就是他的原话。”
“他说到警察，可是没有s音，对吗，利格？”
“噢，是的。”
“你能肯定吗？他说到警察的时候，是发s音还是发th音？”
“哎呀，这是桩奇怪的事儿。我现在想起来了，他说到警察的时候，发的是th音而不是s音。你是怎么知道的，警官先生？你们警察呀，我是说你们警察知道的东西可真多。”
“我们知道的相当不少，”库里说，“那人找你的时候街边是不是有一辆汽车？”
“是的，街边是有一辆汽车。你怎么知道？”
“你和塔夫特回头时汽车不见了是吗？”
“不见了!”利格说，“你说的真对呀!怎么知道的？”
“那个人偷走了，他开着汽车到霍尔劳威的屋子去。好，就这样。利格，你现在可以走了。”
5
库里等了一整天，他手下的警察没有人找到一个不会发s音的人。
夜深了，塔夫特仍然在街上警觉地巡逻着，总是在想怎样才能找到那个不会发s音的人。但是，现在毕竟是深夜双脚感到疲乏想到要睡觉。
这时，一列火车正在出站，过了不久，又有一列火车进站。一个穿大衣的人此时正向火车站快步走来，帽子几乎盖过眼睛，手里提着一个崭新的箱子，引起塔夫特的注意，于是把他叫住。
“你要到哪儿去呀，先生？”
“有事吗，警察先生？我要乘这趟火车去伦敦。”
塔夫特听他说到“警察”这个词时，把s音发成th音。于是，他用命令的口气说道：“你去不了伦敦了，请跟我去警察局一趟吧，X先生。”