功败垂成的秃鹰行动

１９４２年春，正准备进攻埃及的德国纳粹发现了一名对阿拉伯语言和风俗十分了解的年轻德裔――约翰・埃普勒。他们理所当然地把进入埃及刺探英军实力的任务交给了他。

１９４３年５月，埃普勒选择了穿越人迹罕至的西撒哈拉沙漠前往开罗。他确信这是条很稳妥的路线。经过３周艰难跋涉，埃普勒和另一名伙伴桑兹特忒尔终于出现在尼罗河附近的沙漠边缘。

驻守在这里的英军哨所不但没有怀疑，反而热情款待他们，并送他们搭乘去开罗的火车。其实如果有足够的警觉，哨所的英军少校可能会发现他们携带的手提箱，一只装满了伪钞，另一只则隐藏着电台。

一到开罗，他们就向隆美尔发出一个他们已安全到达的信号。得到德国情报机构大量的金钱资助后，埃普勒就开始了他的“秃鹰行动”：他们在尼罗河的一个游船上建立了总部，并以经商为伪装搜集英军的情报。事实证明，约翰・埃普勒的确是完成这项任务最合适不过的人选了。他出生在埃及亚历山大的一个德国家庭里，能说阿拉伯语，并对这个国家有深入的了解。在开罗，他和桑兹特忒尔很快便招募了一个情报员――海伦娜特・费米，一名。她仇恨英国对埃及的占领，与埃普勒建立了联系。

起初，他们一连几周都没有取得多少成果。但是当一位英国军官告诉费米他正携带着一份“绝密”件时，事情似乎有了转机。随即把那名军官诱入自己的游船上，下药迷倒了他，并告诉了埃普勒。在这名军官的公文包内，埃普勒发现一份盖有“最高机密”标记的英军战斗指令――为抵抗隆美尔预期可能发动的攻势英军每支部队保卫开罗的具体防御计划。

他异常兴奋地复制了这份文件，然后回到了自己的船上，可惜，他们的无线电却失灵了，怎么也无法找到德国电台。就在他们第二天晚上试图再次联络之前，英国警察突然出现在他们面前。

原来，埃普勒另一个女友告发了他。英国警察立即袭击了游船，并不费一枪一弹逮捕了埃普勒和他的伙伴桑兹特忒以及与他们在一起的费米。

令德国处境更糟的是，英特工破获了埃普勒的密码，并利用密码向隆美尔发送了错误的情报。结果，“秃鹰”偷鸡不成反蚀一把米。据说这是隆美尔在阿拉曼战役失败的一个重要因素。