时间：2022-09-15 02:17:02
如果你是一个科学家，那么你可能很难和职业篮球产生交集。我从来都没有幻想过自己会成为一个球员，或是一个主教练，或是菲尼克斯的大猩猩(太阳队吉祥物)。但我还保留着一点点希望，希望哪天我能有机会利用我在学校里学到的东西，帮助那些为无法阻止对方罚球命中而苦恼的人们。
上周，我的梦想终于实现了。
篮球中的罚球，要比足球中的点球多得多，这种一个人投篮，几万人看着的场景非常枯燥――至少我这么认为。如果能够在有球员罚球的时候对其进行一些行之有效的干扰，我想，比赛的场面也许会更有欣赏性。
现在的NBA，没有什么特别精妙的干扰罚球的方法。主场观众干扰敌方球员罚球的方法不外乎―挥舞毛巾、唱唱歌、敲打某些东西、放放气球、或是举一些标志牌，再齐声大喊“打铁”……这些毫无创意的举动根本不需要一个科学家来研究，那么效果如何呢?在2003-2004赛季，NBA球队在主客场的罚球命中率几乎相同，差别只有1％的1／12，有194名球员在主场罚球命中率要高一些，而另外192名球员在客场罚球更准。
但NBA的球队没有因无情的事实而放弃战斗，他们依然孜孜不倦地为篮板后的球迷们提供各种各样的道具。一些球迷拿的是塑料的充气棒――那种白色的，充气的，你可以在空中挥舞，也可以发出击打的声响的充气棒；一些球迷在自己身上写一些奇怪的特别的词汇。这些道具可能会有些作用，但并没有具体的操作说明。这就需要心理学专家的解释了。
上周，我写信给NBA小牛队的老板马克库班，告诉他，应该如何在罚球时更好地应用科学方法。我对他说，不停地挥舞充气棒能在很大程度上让敌方球员分散注意力这种想法明显是错误的。就大脑感知而言，随意挥舞充气棒，并不会让罚球的球员感到烦躁。事实上，当你看到大量小物件在你面前来回晃动的时候，所有发送到你大脑的信息都会相互抵消。在罚球者的心里，一大群人在他面前挥舞着充气棒，就像是面对着一个满是雪花的电视屏幕。这种程度的白色噪音可能会让罚球者难以看清篮筐，但统计数据表明，这对于一名每天进行上百次罚球训练的职业球员来说，几乎没什么作用。
那么，怎样才能让挥舞充气棒的效果不会相互抵消呢?如果坐在篮筐后的球迷们挥舞充气棒的动作一致，对面的球员们就能更清楚地感觉到他们的动作。很简单的一个道理，在很多时候，当我们看到移动的背景时，经常会误以为是自己在动，而背景是静止的。假设我看到我桌子上的所有东西都是朝右摆放，那么我就会以为是我的椅子转向了左边。同理，如果我站在罚球线上，看到所有东西都朝向了右边，那么我的大脑会无意识地将自己的动作调整成偏向左边一点。加利福尼亚・戴维森大学的视觉心理学专家大卫惠特尼最近在实验室研究了这种现象，并将研究结果发表在《自然》杂志上(题为《快速移动物体对静止物体的视觉行为影响》)，他指出，背景动作的偏移会造成行为上的方向判断偏差。
在我发给库班的第一封邮件过去几个小时之后，我收到了他的回复。“我喜欢用科学获取利益。”他写道，并且表示他会去试一试。
但如何让这些不受约束，情绪高涨的NBA球迷将充气棒挥向同一个方向?我建议，安排一个人负责现场指挥。就像是杜克大学和德克萨斯大学的学生拉拉队们做的，引导球迷们将手臂挥向同一个方向。如果库班能够安排人员引导充气棒的方向，这个计划才可能奏效。
小牛队在接下来的比赛中试了试这个方法。上周对阵凯尔特人的比赛中(2004年12月28日)，三名小牛队“hoop troop”成员在篮筐后就这么做了。结果凯尔特人队整场比赛罚球30投18中，命中率为60％，比他们本赛季的平均命中率低了20％。这场比赛小牛队以113-94大胜。休息了五天之后，小牛队在对雄鹿队的比赛中延续了这个做法，结果仍然奏效，雄鹿队全队27罚17中，命中率仅为63％，小牛队以123－104大胜。再接下来的比赛，“hoop troop”们依然用红箭头指挥现场球迷们将充气棒偏向一个方向，但可惜对手是菲尔杰克逊的湖人队，他们没有受到丝毫影响，当晚罚球27投21中，命中率78％，基本与联盟平均罚球命中率持平。
尽管如此，总体上来说，这个计划还是成功的，因为在采取我的策略之后，小牛队对手们的罚球命中率比联盟平均命中率低了8％。虽然他们没有保持全胜。
8％看上去并不是一个非常有震撼力的数据，但是，绝对不可小视。因为即使命中率只减少了一点点，也能改变一个赛季的成绩。2003-04赛季，克利夫兰骑士队就因为少了一个胜场而失去了季后赛席位。我研究了他们的主场数据，最后发现，如果他们对手的罚球命中率平均减少3％，他们就可以轻松地进入季后赛了。
我认为，联盟在某些行为的合法性规定是模糊不清的。当所有事情发生在大学的时候，规定非常宽松，从维克森林的学生们穿着稀奇古怪的T恤衫，到到处都是印着几乎女性的海报，所有球队都在想方设法、尽可能地干扰对手，让对手分心。但到了NBA就不一样了，《NBA操作手册规定》，球迷们不能做任何让球员产生视觉差，或是影响球员的感知能力的动作――具体例子包括禁止使用风车，雨伞和激光棒等。气球和充气棒是被允许的，只要这些是球迷们带来的，而不是球队工作人员的，当然，他们并没有规定取消球队吉祥物。如果库班让“小马人”来指挥球迷行动，而不是三个小牛队工作人员的话，他将完全不会被联盟阻止。
大卫惠特尼还有一个主意能测试联盟对这个规定的执行情况。惠特尼说，还有方法能轻易地提高充气棒朝向同一个方向带来的视觉偏差效果，那就是在空心管里悬挂一根发光二极管，并且在空心管上开一个洞，当空心首摇向右边时，可以通过小洞看到发光二极管的光亮，但当空心管挥向左边时，亮光就消失不见。当上百个球迷一起做这个动作的时候，罚球的球员就会觉得在某一个方向，出现了类似电视屏幕上的雪花一样，而另外一边则没有。(不知道有没有球队敢于尝试一下。)
最后，我很难过地告诉大家，我作为篮球科学家的存在非常短暂，仅仅三场比赛之后，我就被解雇了。“非常不幸，我们的试验昨晚失败了。”库班在与湖人队那场比赛结束后发邮件给我说：“我认为我们之前的成功只是走运而已。”
我无法补救，挽留住库班，但我也怀疑小牛队是不是放弃地太容易了。后来，某专业摄影师告诉我，hooptroop在做动作引导时，连投篮的时间都没有跟上。唉，如果当时由我来做引导者的话，估计就成功了。