疯狂的燃油

在美国国内货运市场继续走下坡路的同时，持续上涨的航空燃油成本让承运人疲于应对。

航空燃油价格几乎每个星期都在创下新的最高记录，面对这种情况，航空公司正在寻找更多的方法来补偿其急剧上涨的燃油成本。

除油价外，经济疲软和日趋严格的安全措施也正在迫使越来越多的货运业务从空运转移到其它运输方式，美国国内航空货运市场面临着更大的压力。

然而，首先遭受这种成本压力的却是托运人。由于承运人削减航线业务并提高各类附加费，可供托运人选择的余地越来越少，运输成本也越来越高。由于柴油成本继续呈直线上升，航空货运卡车运输业务也正面临财务压力。

据美国能源信息管理局统计，截止到今年3月底，航空燃油价格再创新高，纽约的航空燃油价格达高到了3.455美元/加仑，大约是一年前的两倍。

今年1-2月份，航空燃油价格上涨了10美分。在这之后的一个月里，价格又迅猛上涨了69美分。在3月份，卢森堡货运航空公司几乎每周都要提高其燃油附加费。

与纽约一样，全球其它各地的燃油价格也正迅速上涨。洛杉矶2月份的航空燃油价格为2.767美元/加仑，到3月28日上升到了3.182美元/加仑。在美国海湾地区，2月份的航空燃油价格为2.728美元/加仑，到3月28日则上涨到了3.137美元/加仑。在全球其它地区，如鹿特丹，2月份的航空燃油销售价格为2.808美元/加仑，到3月28日则上升到了3.151美元/加仑。在新加坡，2月份的价格为2.643美元/加仑，3月28日的价格为3.10美元/加仑。

代表美国主要航空企业的美国航空运输协会(Air Transport Association)估计，美国承运人今年的燃油成本支出将增加140亿美元。

选择余地越来越小

燃油成本上升给整个航空运输业敲响了警钟，航空企业的老板们正在千方百计地解读当前所发生的一切，并制定应对措施。

FedEx公司董事长、总裁兼首席执行官弗雷德里克・W・史密斯说:“油价的无情上涨让我们深感忧虑，就近期的市场供需形势来看，我们很难承受这一价格水平。”

史密斯对业内分析家们说:“毫无疑问，在投机交易的驱使下，油价一升再升，市场原则失去效力，并对公司和消费支出产生了不良影响。据我们的首席经济师计算，从去年10月中旬以来，由于汽油零售价格上升，消费者每周的燃油支出要比上一年同期多出10亿美元以上。”

史密斯还说:“这可能是全球有史以来最大规模的财富转移，从2002年油价开始上涨以来，有2.5万亿美元从石油进口国转移到了石油生产国。”

FedEx公司正在寻找一些宏观的解决方案。史密斯说:“过去两年来，我们一直在积极促使国会和政府制定更具长远思维的能源政策。令我们感激的是，去年12月通过了能源独立与安全法案，这是国会与政府采取的第一项措施。预计这项法案将在今后一段时期里为解决能源问题产生影响。现在，尤其是我们FedEx公司，将继续投资购买燃油效率更高的飞机、车辆和设施。一旦我们从这些投资获得良好的回报率，我们还将加快设备的淘汰率。”

然而，在短期内，航空公司所面临的选择相当有限。但对货运商和托运人而言，使用便宜的运输方式似乎是一个选择。史密斯说:“我们一直认为，高油价和燃油附加费正在从宏观层面上减少空运市场的需求，导致某些客户转向价格较低的运输方式。”

货运商们称，过去，他们还可以为自己的大客户承担部分燃油附加费，但是，由于目前油价过高，他们的选择余地已非常少。而且，如果他们希望或需要通过空运方式来运送货物，那么，他们的选择余地会更少。

航班数量一减再减

一些航空公司已经开始削减航班数量。由于燃油成本上升对公司正在进一步恶化公司的财务状况，美国的几家客运承运人上个月宣布，进一步削减航班数量。

在经历了今年第一季度5.42亿美元的净亏损之后，美国联合航空公司称，在年底前将其国内运力削减9%。该公司已在去年第四季度削减了5%的运力。联合航空公司今年将有30架飞机退出其机群，同时，其资本投资规模也将降低。联合航空公司此举进一步加剧了美国航空运输业当前出现的一个趋势――美国承运人似乎正在从新型飞机市场退出。

另外，联合航空公司的收入报告还声称，该公司将“继续成为机票价格和附加费措施方面的先行者”。

这或许也是联合航空公司实现货运收入增长的原因之一。今年一季度，尽管其货运量（货运吨英里）仅增长了5.5%，但其货运收入增幅却高达29.8%，为2.18亿美元。同样，大陆航空公司的货运量也仅仅增长了2.8%，但货运收入却增长了14%。

西北航空公司甚至还停飞了其部分机群，尽管其中的一些飞机，如DC-9、757、A320和A319等，载货量并不大。另外，在运去两周里，由于包括Aloha航空公司在内的三家客运航空公司停止经营，一部分运力也突然从市场上消失了。

但是，据美联社最近的一份报道称，美国的几家最大航空公司的财务状况仍然非常良好。该报道援引CalyonSecurities证券公司分析师Ray Neidl的话称，到2007年底，这些航空公司的现金存款大约在190亿美元左右。据Neidl测算，即使燃油价格处于目前的水平、并且收入下降2%的话，这些航空公司到明年底仍将有147亿美元的现金存款。

尽管这一数量仍然低于航空公司所希望的10%的收入缓冲额度，但仍足以使他们渡过难关。当然，其前提是油价能否停留在目前的水平，而这看来却是一场更具风险的。

美国国内市场不断恶化

最近，UPS公司警告说，其今年一季度的业务将出现下滑。这也是美国国内快运市场形势正在恶化的一个最新信号。

尽管UPS公司及其它承运人仍在进一步开拓国际货运业务，试图把国际业务作为自己的“救生器”，但急剧攀升的燃油成本正在吞噬着所有航线的货运收入。的确，燃油附加费缓解了部分压力，但航空公司称，燃油附加费与增加的燃油成本之间的差距正在越拉越大，燃油附加费所弥补的新增燃油成本甚至还不到三分之二。

不仅如此，根据他们以前与客户签署的基准商业合同，快递承运人还应当为客户提供燃油折扣。为了保存客户基础，承运人往往向客户提供折扣优惠，这也是行业内的一个普遍做法。

由于燃油成本快速上涨，托运人开始从溢价运输方式转向其它运输方式，UPS公司降低了其今年一季度的利润预测，即8.5%-12%之间。该公司首席财务官科特・库恩说，尽管美国包裹快递业在1月份的增长非常旺盛，但进入2月份以来，一些行业发展指标开始下滑，几乎所有客户的业务量都出现了不同程度的下降。

2月份，美国承运人的国内货运量增长了3.8%，是自2006年8月以来增速最快的一个月份。但与2004年同期相比，并未出现增长。

UPS公司认为，国际业务方面的发展前景则要好得多。UPS公司董事长兼首席执行官斯科特.戴维对投资分析家们称:“目前，跨境贸易量实际上只有20-30%，到2025年，这一比例预计可达到80%。这就意味着，我们未来将面临大量的机遇。” (编译/薛润涛)