弥足珍贵老地契

收藏的地契，大多是清代至民国时期民间在土地兑换、租借，特别是买卖当中普遍流行使用的一种民间文书凭证。老的地契文书，大小格式不一，内容多样，地契所用纸张多以当时的棉纱纸、草纸和土纸为文书用纸。目前发现最早的为明代一份地契，清代乾隆年间的地契已属十分珍贵。

老地契大致分为清代地契，含官契；民国地契，含官契；解放后地契，含官契。那些具有时代特点的地契，如袁世凯“洪宪”元年的地契，极为少见，建国初期的“土地房产所有证”，也为少见。

老地契一般字迹清晰，表达简洁扼要。在清代，地契的书写人都是书法较好且以此为职业的人，他们对这些契约里应该反映的内容、格式、用词都十分熟悉，契约中的内容包括卖地人的姓名、卖地原因、所卖土地编号、土名、税亩、四至、买主姓名、价银等。

例如，一份清代民间地契规格60cm×75cm，形如地图，比现在的商品房交易合同要大2—3倍。这份地契非常规范，立排，采用“天字号田房税契格”印刷体统一格式。这是“红契”正本，上钤三枚满、汉文朱红大印，均盖在交易银两上，其中一印兼具骑缝防伪功能。称为“红契”是因上有官府认可的印章；如没有则称为“白契”属私下交易。因契中有“任执正契”字样，故认定其为正本，还应有一份同样内容的“副本”。

地契交易内容涉及的几处田地、房产，包括农具、石滚、车灯等及总价格。地契约定的交易内容，非常科学、严谨，不仅规定了田地的东南西北“四址”，还且好田、坏田、老种田，价格不一，界限分明。地契首句“立绝卖……”表示原主人不能再行赎回。在地契下方，从右依次向左，有“立绝卖出人”签名，亲族中见证人、“官牙”签名等，并盖有官牙方印。清代“牙”是正宗的中介机构，具有权威性。

“立卖断绝……”、“立卖决断……”大部分的地契都是这样开头，土地在清代被频繁买卖，其轨迹又都要记载在地契上，采取何种方式进行买卖，是在每张契约的开头所必须写明的。当时的买卖主要有“绝卖”和“活卖”之分，以这样开头的地契表示绝卖，这种“卖地”为一次性的土地所有权转移。

又如：立卖断绝田契人，陈会尧，因五叔身故，生为女子，年大出嫁，乏用，兄商议情愿将祖置几分土……以斗五开原载苗米七合五勺出卖。这是一份乾隆四十五年六月十五日广东会同县一家人书写的地契，没有过多繁杂的语言，在地契的开头就将土地交易的原因、卖地者的姓名、交易的价钱、土地的大致位置简要地写出来。为了表示这种立卖断绝的决心，在地契的后面，还要加上“一弃干休日后再无争赎，心痛等情”、“兄弟子侄再无生端反悔”、“恐口无凭，立此契为照”等之类的话语。

“活卖契”是旧时土地买卖的另一种特殊方式，是为卖主保留回赎权的契约。活卖契最典型最通用的形式应是典当契，活卖的土地往往是可以耕种的田地。“立典田人……”这是活卖契与绝卖契在文字表达上最为不同的地方，而活卖契不同之处还在于，根据清初政府法令规定，典当田地不必到官府登记纳税，自然也就不要办理过割纳田赋的手续，田赋仍由典当人缴纳，但需受典田地人补交给典当人。同时在契约上规定典当期限，过期不赎，否则要重新立绝卖契。

在一份立于乾隆年间的地契中，“先问兄弟叔侄”这一句话反映了清代土地交易中“亲戚有着优先购买权”的乡规民俗。在清代土地交易之前寻找买主的环节中，许多地区都存在着先尽亲房族人地邻的“乡规”。卖主卖地时需先遍问叔伯弟侄等有优先购买权的“亲房”。亲房不买，则由亲及疏、遍问本家族人。本家族人不买，则由亲及疏遍问姻戚，姻戚不买，则问承典、承租人。承典人或承租人亦不买，还要遍问地邻。卖主寻找买主时通常遵从这样的“乡规”、“乡例”，否则即会引起争端。这体现着中国传统社会土地交易过程中存在着的“人情”、“情面”。

防伪也是老地契中所注重的。在乾隆年间的一些地契中，可以看到官印并不是只盖一次，而是在涉及到价钱、日期等地方都会盖上这方形的印。在老地契上还会发现只出现一半的印迹，这叫“骑墙印”，也是古时一种防伪的办法，将买卖双方一式两份的契约叠加在一起，然后同时盖上一个印，辨认真假时，只要将印迹一对，如能刚好吻合，就是真的契约。

清代地契是采取“民写官验”的形式，先由买卖双方自行协商，书写买空卖空地契，然后由官府进行验核。验核的方式一般有两种，一种是清初实行的“官验契”，在民写地契上加盖当时州县官印，收取契税，表示官方对地契的承认，“白契”变成“红契”。只有“红契”具有法律效力。另一种是清代中晚期实行的粘连契尾的方式，即由布政司统一刊印契尾，编号发行，粘连在民写地契之后，作为官府验契凭证。而这两种方式的清代契约都有存世。

地契作为土地所有权凭证，可以凭它作抵押贷款，旧时多用毛笔书写而成，后期又出现木刻版、雕版、石雕、铜板雕、木雕、印刷等多种形式。契据内容详细，书写规范，原中人、官中人及税票等要素都要。

老地契收藏如今划归收藏协会票证收藏委员会主管，一张老地契，当时是作为田地租赁的一种凭证，流传于民间，这种地契还对研究古代经济史、契税史有很大的价值。