真天子没排场

建武三年（公元27年），盘踞在天水的军阀隗嚣不知道是该投靠在洛阳登基的刘秀，还是该依附在成都称帝的公孙述，便派马援为使者，近距离观察两人，看谁更有帝王气象。

马援先去了成都。他和公孙述不仅是同乡，还是一起长大的好朋友，感情深厚。他想，两人见面后一定会分外亲热，可实际上等待他的却是另一番情景。

公孙述身穿耀眼的龙袍，高坐在金銮宝殿之上，两旁武士林立，戒备森严。礼宾官引马援晋见。马援依照规定的宫廷礼节参拜公孙述，但没说上几句话，他就被送到驿馆休息。公孙述吩咐人给马援赶制了布质的平民服装及冠帽。随后，公孙述准备在皇家祖庙召见文武官员及马援等人。等大家都准备就绪了，公孙述的御驾才从皇宫出发。盛大的皇家卫队之前，有天子专用的绣着鸾鸟的旗帜和一群骑士作前导，全城，老百姓被驱逐。公孙述坐在御车之上，不断向左右屈身恭迎的官员点头致意，之后的宴席上，文武百官的阵容也极为盛大。

马援的随从们从来没见过如此大的排场，脸上写满了羡慕之情。公孙述对老朋友还是很够意思的，当即要封马援为侯爵、大司马。马援却笑着说他还有使命在身，当官的事以后再说吧。

马援的第二站是洛阳。刘秀的实力远在公孙述之上，马援心想，不知道这位皇帝会玩什么把戏。到了洛阳，来了一个宦官带马援入宫，既看不见威风的武士，也见不到助阵的大臣。刘秀则连标准的工作服——龙袍都没穿，仅用布包了头，像接见一个多年不见的老朋友一般，在宣德殿走廊里笑脸相迎。

马援说：“我跟公孙述自好，可我到成都时，公孙述高坐在金銮宝殿上，武士戒备森严，然后才传唤我进去。现在我远道而来，陛下怎么知道我不是刺客，竟这样随意地跟我见面？”刘秀笑着说：“你不是刺客，只是一个说客。”两人相顾大笑。刘秀接着说：“先生奔走于两个皇帝之间，使我惭愧。”马援拜谢道：“这不奇怪，当今之世，不但主上选择臣子，臣子也选择主上。”

刘秀深为赞许，对马援也非常赏识，大有相见恨晚之感。马援在洛阳待了很长时间，刘秀接见他达数十次之多，每次谈话都非常轻松，并且无所不谈，有时竟会从早谈到晚。

第二年，马援回到天水，隗嚣询问他的观感。马援答道：“现在天下一片混乱，胜负未定，公孙述不知道招揽天下的人才，排场虽大，见识和器量却小，我看他不过是井底之蛙，不会有什么作为。刘秀不拘小节，对人开诚布公，从不高高在上地摆谱，我看他心胸坦荡，见识和器量宏大，前世君王没有人能跟他相提并论。”

九年后，公孙述兵败身死，刘秀却复兴了汉朝，史称“光武中兴”。（摘自《启迪》）