Skype:技术领先并不代表战略领先

ebay是全球最大的电子商务网站，年营业额近百亿美元；Skype是全球用户最多的网络电话公司，成长速度惊人，ebay和Skype曾被看作是天造地设的一对。然而5年过去了，当年的“模范夫妻”却黯然分手，似乎谁都没有错，那么问题出在哪呢?

2009年11月20日，ehy终于宣布将Skype估值27.5亿美元，出让70％的股权给由银湖带领的投资财团，而ebay则获得19亿美元的现金和价值1.25亿美元的商业票据。

技术领先并不意味着战略领先

人们不禁要问，Skype到底是谁，何以让ebay这个全球最大的网上交易平台伤透脑筋呢?那么让我们先来回顾一下历史，看看Skype到底有何能耐。

免费打电话是很多人的梦想，而Skype就能让你梦想成真，因为它是全世界最多人使用的网络电话。

Skype的历史算不上久远，2002年创立于卢森堡的这家公司的主要业务就是帮助用户进行免费视频和语音通话，除此之外，Skype软件还可以帮助用户以低价拨打固定电话和手机，发送即时消息，与其他Skype用户共享文件。这一切都得益于其独特的P2P技术模式，因为通话的频宽成本已经由用户自行承担，Skype不需要花费巨额投资就能提供通讯服务，而且其良好的通话品质也使用户一旦使用就爱不释手。

那么到底问题出在哪里?要知道，当初Skype可是业界的宠儿，是一颗冉冉升起的新星。一方面有着冠绝业界的独特技术，业界甚至认为它的出现将挑战传统电信商的霸主地位，美国前国务卿鲍威尔曾感叹道：“它将把传统电话服务行业无情地送上断头台。”另一方面，用户们也喜欢它，因为它能帮大家免费打电话，谁不愿要免费又优质的服务呢。

先天的优势加上又傍上了ebay这棵大树，新星似乎很有希望变为一颗恒星，然而几年的光景耗下来，人们意外地发现Skype的星光日渐黯淡。远未达到人们的预期。

而之所以造成今天这种局面，应该说Skype和ebay都有责任。首先对于Skype来说，免费通话是其最大的卖点，也是其最强的竞争力。当然在吸引用户方面，这一特点的威力是毋庸置疑的，但是如何将业界的知名度和用户的口碑转化为可见的利润，Skype一直没有取得突破性的进展。Skype希望在通过免费策略获得大量用户后，能够借助一定的增值服务来盈利，但是用户却已经被Skype宠坏了，他们希望的是Skype的所有服务都是免费的。

用户多不等于盈利多

对于单飞后的Skype，人们充满了期待。就用户数量来说，Skype已经是世界最大的电话公司，这是任何人都无法忽视的。实时语音通讯是一个万亿美元级别的全球市场，所以，对Skype这样的公司来说，要想使其资产进一步转化为利润，就必须拥有多种途径。很显然，Skype是这一市场的领导者，在这个市场的低端部分，没人能与其抗衡，现在Skype需要的是依靠自己的优势地位去赚钱。

Skype过去的盈利模式是先依靠免费服务吸引用户，再通过能帮助用户拨打固话和移动电话的SkypeOut服务来获取收入。过去几年业绩的高增长已经证明了这条路是可行的，但是Skype显然还可以在提供额外收费服务方面做得更好，比如现在Skype还不能接收传真，但这在技术上看并没有太大的难度，而且很多客户也愿意为此付钱。

如果说Skype过去的成功是建立在个人用户基础之上的话，那么它的未来很可能就来自于企业用户。因为个人用户的需求是单一的，除了简单的音频通话很少有其他的需求，而且这些人早已习惯了免费的服务，要想让他们掏钱可是比登天还难。然而企业用户就不同了，透过在线号码，企业可以在全球构建虚拟办公室，为商业伙伴节省国际长途通讯费，Skype还可以通过提供电话会议和视频会议服务，同时提供最多50人的小组文字交流，非常适合简单的商议和提交报告等商务活动。

另一方面，由于Skype具有电脑界面，这就为实现分类广告和服务提供了可能，今后用户也许就可以在打电话的同时，通过Skype的界面享受其他的服务，Skype可以安排广告取得收入，达到用户、商家和Skype的三方共赢。今年1月，Skype义更进一步，在与LG和松下达成合作协议后，Skype正在谋求将其在电脑上提供的网络视频服务转向电视。

脱离了ebay的束缚，人们普遍认为Skype拥有光明的未来，因为Skype从来就不缺乏服务项目，惟一的问题是如何将这些潜在的服务项目转化为实实在在的真金白银。要知道免费只是手段，不是目的。

(摘编自《商界评论》杂志)