电子书:下一站悦读

便携、时尚、科技、环保等众多特性决定了电子书必将成为未来生活中的主要阅读工具。在这个看得到的趋势下,电子阅读器终端生产商以及出版商不可回避的问题是,如何通过合作达到最好的利益分配机制。

见到温宇,是在位于北京王府井的新东安商场6层,当时他正在大食代餐饮区等一个朋友,而吸引笔者与他交谈的是摆在他面前的汉王电纸书,他正在读的是网络流行小说《商道门徒》。温宇说他是在2009年7月份成为电纸书的使用者的,购买时主要看中的是电纸书的便携性,以及比手机等媒介更好的阅读感受。对于他来说,出门带上电纸书就相当于带上了一个小型图书馆,要知道,他所购买的N518型号,除了自带的千余本预装书外,在汉王指定的网站上,还有几千种正版图书供他选择下载,这其中既有像《三国演义》这样的传统经典小说,也有像《商道门徒》这样的网络流行小说。温宇说,他已经养成了随身携带电纸书的习惯,就像手机一样,电纸书已经成为他出门的必备品。有了电纸书,等人、坐车这些无聊的时间也更好打发了。

生活中任何大的变革都是从一些看起来微不足道的小事情开始的。温宇使用汉王电纸书是个人行为,他开始接受数字化的阅读方式,而不是仅仅局限在传统的纸质阅读。一个温宇、十个温宇、一百个温宇有这样的行为或许你还感觉不到什么,但当这个数字发展到几千万甚至几亿的时候,会意味着什么?最简单的,延续几千年的纸质图书将会成为历史。当然,除此之外,更深层次的,电子书的普及发展必定会促进现有出版体制的变革,催生一些新的产业,为互联网带来更多的发展机会。而这,显然已经是一个趋势。

2009年的法兰克福书展是电子书至为重要的一次登台,整个书展中,有491家参展商提供了与电子书有关的产品,数字出版毫无悬念的成为焦点。

2009年的法兰克福书展是电子书至为重要的一次登台,在集中展示数字出版技术的4号馆3楼,一共聚集了127家电子阅读器或iphone客户端的参展商,而整个书展中,有491家参展商提供了类似产品。其中德国推出了名为 “txtrreader”的电子阅读器,除了可以容纳5000本书外,还可以无线上网,并通过他们自己的网络书店下载德/英文书籍。

作为主宾国的中国,在电子阅读器方面也是重拳出击。汉王科技不仅带去了3款共60台电纸书产品,同时还与美国出版商哈泼柯林斯达成合作,在电子出版的内容方面抢得先机。此外,中国科技公司易读(Edo)、盛大也都展示了自制电子书阅读器,上海世纪出版社也推出了一款名为“辞海”的电子阅读器,里面装有他们最新版的《辞海》电子版。

另一方面,面对数字出版的大潮,出版社也开始着手应对,希望能够适应新的形式,在新一轮竞争中占得先机。据法兰克福书展的调查显示,绝大多数欧洲出版社愿意在近期将其畅销书做成电子书以供电子阅读器用户下载阅读。

据各公司公布的数据,截至2009年11月,作为电子书代表的kindle累计售出约50万台终端,而2008年刚刚入市的汉王电纸书累计售出约16万台。这个数量相对于阅读人口来说不是很大,但却是一个利好的信号,电子书诞生以来,迎来了发展最快的一年,这使人们看到电子书井喷式发展的希望。

毋庸置疑,无论是电子阅读终端的生产商,还是提供内容的出版商,在他们眼里电子出版都是未来的希望,没有人会遏制,也没有人能遏制它的发展。他们现在的关键问题都是如何能够达成最好的利益分配。

新媒体研究专家陆小华近来一直在关注电子书的发展,他认为,电子书近一年取得大发展最重要的原因在于产业资本的推动。除较早的亚马逊出版集团外,索尼、汉王、富康、三星等都纷纷涉足电子书领域,他们对电子书在技术上的发展和完善,使得电子书更符合消费者的口味,从而使得电子阅读终端的销量得到较大提升。而接下来的问题是,如何能够在内容上也能更好的满足消费者的需求,这就涉及到生产商与出版商之间的博弈合作。

电子书的诞生实际上是为出版社的发展提供了一个新的契机,出版社完全可以主动出击,建立自己的品牌,让消费者由忠实于某生产商转变为忠实于某出版社。

陆小华本人拥有一台汉王电纸书,在感到便携的同时,也有不尽如人意的地方,其中最重要的一点是“下载不到自己想读的书”。开篇提到的温宇也表达了同样的抱怨,电子产品生产商提供的资源虽然数量上达到几千本,但是往往是很旧的书,新书和畅销书基本找不到,而一些相对比较学术的研究性图书更是没处下载。陆小华认为,这反映了出版商在面对电子书这一新兴媒体时商业模式的落后。

“据我所知,目前大多是电子产品生产商主动找出版社购买版权,这就意味着出版社处于被动地位。”最近最为惹眼的一个例子是google公司扫描图书引起的版权之争,这里对于过程不再赘述,显而易见的结果是google借此有了一个规模庞大的数字图书馆。在2009年法兰克福书展上,google也正式宣布成立电子书店。对此出版界普遍感到担忧,法兰克福书展主席尤根・博斯此前接受媒体采访时也表达了对google公司垄断的担忧,“谷歌控制了垄断性的内容,会影响文化的多样性。因为渠道的多样性也是文化多样性的一部分。”此外,亚马逊也早就建立了电子书平台供kindle用户下载使用;异军突起的汉王科技,在不久之前也正式开通了电纸书网站。可以说,相较于出版商,网络巨头和生产商在电子阅读内容销售上走在了前面。但在陆小华看来,电子书的诞生实际上是为出版商的发展提供了一个新的契机,出版社完全可以主动出击。

陆小华指出,除了产业资本的带动作用外,出版社对电子版权分销方式认识的加深也是电子书飞速发展的重要原因。“过去来讲,出版社出版的图书,如果2年了还没有完全销售出去,就会积压到库房里,不在流通,这对于出版社是一种资源浪费。同时如果有消费者想读这部分书,又没有地方可以购买。而电子版权分销是说出版社可以把这些书的电子版权转让给电子阅读终端的生产商,使这部分资源得到再利用,也可以再次获得效益”。陆小华称这种变化为“资源观到资产观的转变”,他认为这会使电子书的市场进一步盘活,市场进一步扩大。

同时,他认为出版社也可以利用自己的出版优势,自己建立可供消费者下载的电子书网站。“比如三联出版社出版过很多好书,有很多读者,如果他们有了自己的下载网站就可以使喜欢三联图书的消费者直接去出版社的网站上下载。这样就可以使消费者从忠诚于某电子生产商转为忠诚于某出版社。”按照这个思路,出版社不仅在收益上可以获得提升,同时也有了自己的品牌,而消费者也能够获得更多更好的电子书下载资源。

对于电子书的未来,陆小华认为将会是线上线下的结合。具体说来包括以下几个方面:免费获得与付费获得的结合;电子书阅读器与手机的结合;传统电子版权与网上低价分销的结合。但在他眼里,最让人激动的事情还是多种媒体终端的整合,手机、电子阅读器、数字电视等集中到一个终端上,这对于消费者来说,是最便捷不过的了。而在这个过程中,电子阅读器面临的问题是,如何能够利用自己在屏幕等技术上的优势,整合其他数字功能,而不是像曾经的商务通和MP3一样,被手机整合?

电子书的未来是可以预见的,便携、时尚、科技、环保等众多特性决定了它必将成为我们生活中的主要阅读工具。作为消费者,我们希望它的价格能够更经济些,同时在技术上带来更好的阅读体验,使阅读变为“悦读”,让读书之风再次弥漫在生活的各个角落。

精品展台

Kindle DX Kindle在电子书的圈子里很有名,甚至一度成为“电子书”的代名词,尽管近日电子书市场后辈涌起,Kindle的地位一时间还很难被撼动。Kindle由亚马逊于2007年推出,2009年5月推出新款Kindle DX,价格为489美元。Kindle DX拥有9.7英寸大电子书屏显、内置PDF阅读器,具有自动旋转功能,最多可存储3500本图书。目前Kindle网店共有27.5万本图书,其中包括当下112部《纽约时报》畅销书中的107部,该类图书及新推出的图书以每本9.99美元的价格出售。

Irex荷兰IRex科技公司推出的iRex电子阅读器的合作者有美国Verizon无线公司、高通公司、零售商百思买以及Barnes & Noble,下载资源丰厚可见一斑,同时可以直接链接到海外书店也成为其一大特色。Irex配备的8.1英寸触控显示屏观看起来十分舒服,并配备了水平和垂直切换功能。

Reader Daily Edition 索尼推出该款电子书的目的是与kindle争夺市场,自然要有自己的特色,索尼将其押宝在7英寸无线触摸屏上。这款阅读器在12月投放美国,除PDF外,格式上还支持Epub标准。同时索尼还与谷歌(Google)和美国各大图书馆达成下载协议,可以提供100万部图书的选择空间。另悉,该款电子阅读器还可以通过3G手机连接提供其它数字内容。

Nook Nook是美国第一大连锁书商Barnes &Noble于2009年底新近推出的电子书,零售价格定在259美元(约合1768元人民币),上市前即被外界视为kindle的竞争者。与kindle相比,Nook的最大特色是拥有一个3.5英寸的彩色屏幕,将电子书的使用者带入彩色阅读空间。Nook自身可以容纳2GB的数据,同时,配备的Micro SD扩充插槽可将存储扩大到16GB。网络连接上,Nook还内置了由AT&T提供的无线3G,同样支持WiFi,用户可以方便的在网上下载图书。