揭秘先进格式化是否“先进”

早在去年的年底,WD(西部数据)丢出了“先进格式化”的概念。将扇区古老的512Byte扩大到4KB,从而合并由扇区间的同步/分隔、ECC校验来提高可用容量(WD声称为7%～10%)。

用一个简单的例子来解释:学校宿舍楼有10个房间,每个房间住10个人。改革以前,每一个房间需要住1个管理员、一个清洁工,宿舍一共10个管理员、10个清洁工,实际学生住宿数量80人。改革以后,整个宿舍楼只需要住1个管理员、10个清洁工,实际学生住宿数量就是89个人。

怎奈半年过去了,风声大、雨点小的“先进格式化”硬盘到底在哪里呢?

事实上,采用“先进格式化”的西部数据绿盘早已经上市,但并未做太多宣传,以至于大家期待了很久却不知已经出现在卖场。

先进格式化,先进之一:

可用容量提升?

我们请来本文的主角西部数据WD10EARS 1TB绿盘(以下简称EARS),让他来配合我们做本次的测试。首先是容量测试。EARS实际格式化的容量为931GB,而平时我们采用的1TB硬盘格式化以后也是931GB,所以从格式化后容量对比中发现采用4KB扇区的硬盘并无优势可言。

这个时候我们疑惑了,技术上来讲先进格式化确实提高了可用容量啊,那么丢失的容量哪去了?我们常见的单碟500GB、320GB其实可用容量要高于标称值,由于在制造中的良率以及冗余问题,屏蔽了一些扇区才变成了单碟500GB、320GB。想必大家还记得888GB的绿盘吧,它就是用1TB硬盘屏蔽坏道而成。这个和先进格式化有什么关系呢?简单讲,先进格式化直接提高了硬盘厂商的良率,比如以前生产出的碟片合格扇区容量只有920GB,那么它只能屏蔽成888GB的硬盘,由于先进格式化的引入使得920GB的容量可以格式化为1TB(增容7%～10%),于是它便成为了我们手中的WD10EARS 1TB绿盘。当然为了保持统一,不论优劣容量肯定都是931GB了(再次大喊:JS啊!)。

先进格式化,先进之二:

新产品自然有新速度?

如果从单碟容量、缓存容量上讲,新一代的绿盘有了极大的提升,单碟容量由320GB提升至500GB,缓存由32MB提升至64MB。如果不出意外,那么性能上也应该有一个较大的提升。

对比新旧黑盘的测试数据(提升15%左右),我们可以看到采用了高级格式化的EARS与上一代的EDAS相比差距十分不明显。这是为什么呢?这是因为为了兼容性,西部数据采用将一个4KB扇区模拟为8个512Byte小扇区的方式,一旦把不同扇区的数据认为是同一扇区的(即扇区校准错误),数据就会发生错误,导致ECC校验频繁的纠错。这就是绿盘为何理论性能如此美好,支持如此多的先进技术和大缓存和那么大的单碟容量,而实际性能表现如此不佳的罪魁祸首。

说了这么多不好的,可是瑕不掩瑜4KB的先进格式化在理论上是一个非常优秀的技术。但是由于考虑到兼容性使得西部数据设计上采用保守态度,加之提高自身良率而不让利给用户的做法使其几乎一无是处。当然这些都是可以改进的地方(固件更新),但暂时我们只能说绿盘系列产品的新一代EARS表现不佳,而先进格式化更可以说只是一个“噱头”。