收购McAfee英特尔染指杀毒意何在?

8月20日,英特尔以76.8亿美元收购安全厂商McAfee,震惊业界。以如此高价收购一个貌似“八竿子打不着”的杀毒软件公司,英特尔用意何在?

微博上正在流行着英特尔收购McAfee的桥段:英特尔CEO坐在办公椅上一边吃着巧克力豆,一边和下属视频会议,说:“公司是不是需要杀毒软件?买McAfee吧。”15分钟后,有人在视频那头传话,“McAfee买下了。”CEO问:“什么版本的?”下属:“啊?版本?版本⋯⋯”

虽然这只是个笑话,但是却流露出了人们对英特尔以高价收购McAfee的一些担忧。根据彭博数据分析,英特尔支付给McAfee的溢价比远高于业界平均水平――在过去5年中,网络安全业务方面的收购案共有171起,平均溢价比仅为22.3%,而英特尔支付给McAfee的收购价,较收购对象当时的股价高出了大约60%。

这76.8亿美元到底花得值不值?

让安全深入硬件

“许多投资者还是感到鼓舞。”MarketWatch金融专栏作家基尔戈表示,投资者的高兴源于:一方面,英特尔选择了一家拥有优秀产品的公司,而这产品是他们认定有增长前途的;另一方面,McAfee拥有一件芯片巨头所期待的东西――一支在过去10年内猛烈上涨的股票。

但这只是单纯从股市收益角度来考虑。事实上,“安全软件可以提高硬件能力”才是根本原因。在收购消息后,英特尔高级副总裁兼软件和服务集团总经理Renee James女士在接受媒体采访时表示,此次收购的动机是出于“联合”的价值主张。“我们能将McAfee整合到芯片中,从而提供给用户更多的安全性。在硬件支撑软件方面也存有很多机会,不仅是预防攻击,还包括修复损坏,或是强化软件反攻击的能力。这些正是我们所需要的。”

过去,英特尔曾在硬件功能上加入安全功能,例如TPM(可信赖平台模组)的资料存取保密功能,或是芯片中的AES加密硬件加速功能等。对于此次并购,Gartner研究副总裁Leslie Fiering表示,英特尔这项投资并非投机性的交易,而是强化安全整体战略的一部分。

更重要的是,这是英特尔实现战略转型的重要一步。“为了更好地转型,英特尔收购了Windriver,以便于在嵌入式市场的布局,而收购McAfee之后,英特尔加强了安全软件领域的布局。”英特尔软件与服务事业部亚太区合作伙伴关系与战略业务发展总监何淑芬表示,“英特尔CEO保罗•欧德宁曾指出,英特尔正在从一家‘Silicon Company’向‘Computing Company’转型。Silicon Company也就是硅公司,指的是生产制造的公司,而Computing Company则是计算公司,这个转型需要软件来支持。”

而相对应地,安全市场可能也将受到冲击。Renee James直言,收购对McAfee很有裨益。“你可以只有软件解决方案,但是与硬件结合会更强大。”她表示,在公开市场上,McAfee依然会销售自己的产品,但受益于英特尔的芯片功能,它的安全产品会得到强化。IDC企业应用分析师钟翠铃则表示,当有形的安全产品转化成为芯片无形的附加功能,对原本倚赖安全软件和服务销售、直接与McAfee竞争的赛门铁克、趋势科技而言,可能得推出更新的安全防护技术以应对。

强化移动策略

更为重要的是,并购McAfee将强化英特尔的移动策略。

“在数据中心、笔记本、台式机、甚至是凌动处理器设备,安全软件都是可以兼容的,它们可以嵌入到电视、汽车、手机与平板电脑中。安全是一个重要的收购标准,它能扩展到我们整个产品线。”Renee James表示,从长远的基础来看,McAfee的核心技术对移动领域的定位极好,“包括云计算,我觉得安全在云计算上首当其冲。英特尔明年有望与McAfee合作推出新产品,增强云计算和互联网终端的安全性。”

技术商业研究公司的分析师Allan Krans在一份报告中指出,英特尔收购McAfee对PC市场可能没有什么深远的影响,但对设备性能影响最小的嵌入式手机安全(软件)的需求上升能使得英特尔和McAfee从中极大地受益。“随着更多敏感的、甚至是机密的计算任务在手机器件上运行,对安全的需求也将随之出现。所有的安全(软件)供应商已经意识到了手机计算的安全威胁并作出了一些反应,但目前这类产品在市场上还不是很普遍。”Krans表示。

Fiering也表示,在智能手机、ATM、应用程序与嵌入式处理器市场竞争下,这项收购计划将强化英特尔的移动策略,凸显与竞争对手的不同。

整体上看,业内分析普遍认为,强化移动领域的优势,才是英特尔此次收购的真正目的。分析认为,英特尔此次收购,将为其移动业务带来一举三得的效果:

首先,可以直接拥有McAfee收购的业务。Trust Digital和Ten Cube是McAfee最近收购的两家从事移动安全业务的公司,前者为包括iPhone在内的企业智能手机用户提供安全保护,后者则是Wave Secure软件制造商,该款软件可在Android、黑莓、Symbian、Windows Mobile手机上使用。

其次,为MeeGo提供安全保护。MeeGo是英特尔联手诺基亚面向智能手机、平板电脑和上网本开发的一款操作系统。随着MeeGo的应用越来越普及,该操作系统的安全问题将日益突出,拥有自己的安全软件公司后,英特尔在处理安全问题上将会更加得心应手。

此外,还可为网络产品提供安全保护。“我们在上网设备领域拥有很多业务,从可上网电视到移动设备。我们认为,收购安全软件公司可以进一步提高网络产品的安全性。”Renee James说。

只有时间

才能证明一切

尽管如此,对这项并购的质疑仍将持续下去。国内一些安全厂商就对芯片级安全的模式提出质疑。“在电脑芯片中加入杀毒软件引擎,在很早以前就已经被尝试过,但并不成功。由于计算机病毒更新速度以海量计算,主板芯片级的安全只能防御一部分病毒,而对一些做过特殊处理的病毒却无能为力,导致这种所谓芯片级的安全实际功效非常差。”

而对英特尔最看重的移动战略(包括移动设备和移动互联网),有业内人士也认为,从2006年宣布放弃并出售耗费6年、投入约50亿美元的手机芯片事业部,到后来与诺基亚合作重返手机芯片市场;再从5年前成立WiMax计划办公室(WiMax Program Office, WPO),到上月宣布解散,英特尔在移动互联网和移动通信市场一直处在摇摆不定之中。

DCCI互联网数据中心总经理胡延平认为,此次收购有助于英特尔软件和硬件相结合,提高产品服务的安全性,也有助于英特尔向移动设备安全领域的扩展,但从根本上来讲无助于英特尔移动互联网战略的实现。“就像微软和英特尔面对互联网和移动通信,总是表现得差强人意一样,所以,英特尔未来的发展仍然不明朗。”

因此,业内人士指出,虽然从购并策略目标效益来看,分析机构普遍肯定英特尔的策略,但未来还是要看英特尔如何整合、运用McAfee技术,推出何种产品,以及是否调整McAfee经营策略,这些都影响实际购并效益。

“到底这是一次明智之举,还是一个巨大错误,只有时间才能证明一切。”正如McAfee的首席技术官George Kurtz在博客中所说,“表面上看,这像是‘油和水’的结合,但是只有当尘埃落定后,一些宏伟计划和天才想法才能显现出来。”何淑芬也表示,McAfee虽然被英特尔收购,但是它将保持独立运营,“很大程度上它是一面镜子,来评判英特尔战略的走向是否正确。”