唐朝也是自己烂掉的

乾符元年（公元八七四年）底，一些人在濮阳扯旗造反，号为“草军”。这些“麻烦制造者”的头子叫王仙芝。次年初，黄巢也在拿它当一回事。

也正是由于官员们的麻木不仁和处置失宜，吃不上饭的老百姓纷纷投奔草军。终于星火燎原，次年夏天，王仙芝连续攻占濮州、曹州，并跟黄巢胜利会师，队伍由几千人发展到几万人。“攻剽州县，横行山东”，朝廷上下，对这支队伍已经不能视而不见了。

唐朝以平卢节度使宋威为“诸道行营招讨草贼使”，追剿王仙芝黄巢。乾符三年（公元八七六年）七月，宋威大破王仙芝，遂向朝廷报捷，称王仙芝已死，遣散前来支援的各路兵马，自己也带兵回防区了。长安城里一时欢欣鼓舞，可是三天以后，州县官员向朝廷汇报，不但“仙芝尚在”，而且“攻剽如故”，生猛得很！

朝廷不得不把刚刚遣散的各处兵马再次聚集起来，王仙芝趁机打起了运动战，攻州拔县，横行中原。而刚刚忽悠了朝廷一道的老将宋威，只是跟在王仙芝后面走走停停，似乎并没有急于将功补过的意思。他的副手曾元裕问他怎么回事，宋威说：“昔庞勋灭，康承训即得罪。吾属虽成功，其免祸乎？不如留贼，不幸为天子，我不失作功臣。”

康承训是宋威的老上司，几年前平定了庞勋叛乱，却得罪了路岩等朝中红人，被参奏“逗桡不进”而被一贬再贬。也难怪宋威们耿耿于怀，一定要记取这个教训不可。

宋威的意思是：一旦灭了这帮强盗，咱们也就是下一个康承训。不如留着他们，咱们才有好日子过。就算万一这帮人真翻了天，咱们留条后路，也不失为作功臣。

显然，宋威已经把这些王朝的敌人当成了自己的护身符，自然不希望乱子马上平息。而他的这一番高论，看来也得到了曾元裕的强烈共鸣。过了不久，朝中大臣就上表指责这一对“善于总结经验教训”的将领：“宋威衰老多病，自妄奏以来，诸道尤所不服，今淹留毫州，殊无进讨之意。曾元裕拥兵蕲、黄，专欲望风退缩。”

可是此时王仙芝那颗驿动的心却已经渐渐平息了：乱子也闯了，金银财宝也抢了不少了，这种玩的就是心跳的危险游戏，他也真是有点够了。他开始到处找门路跟朝廷谈判，打算走走“杀人放火受招安”这条新路。他派出自己的副手尚君长作为代表，请降于朝廷派来的监军宦官杨复光，并“诣阙请罪，且求恩命”。

可是宋威却不想让这张护身符这么早失效，派兵在半路抓了尚君长等人，统统杀掉。

他忘了兔子急了也是会咬人的。王仙芝见亲密战友（还有自己的远大前途）就这样挂了，大怒，倾其全力跟宋威拼命，宋威大败，一心“玩寇”的老将终於被“寇”给玩了。朝廷把他撤职，以王铎代为招讨。又经过一年多，总算把王仙芝消灭。

后来黄巢成了领袖，号冲天大将军。官军加讨，屡为所败，但此时中原已经糜烂，黄巢难以维持，遂引兵渡过长江，将战火引向富庶的南方。他先是在江西、浙江转了一圈，然后进入福建，攻占福州。

此时他遇到了第二个主要对手镇海节度使高骈。一场大战，黄巢损失惨重，只好转头向广东进兵。这一路上，黄巢一直在和唐王朝讨价还价，希望招安，他最后一个要求是让他做广州节度使，结果朝中大臣以“广州市舶宝货所聚，岂可令贼得之！”再次拒绝。黄巢大怒，攻破广州，将这一国际化港口屠略一空。

因为不服水土，黄巢军闹起了瘟疫，于是北返。一路过关斩将，直逼江陵。在此他又遇到一块难啃的硬骨头襄阳守将刘巨容。

刘巨容与江西招讨使淄州刺史曹全合兵在荆门与黄巢决战。“大破贼众，俘斩其什七八”。黄巢收拾残兵败将渡江东逃。

部下劝刘巨容穷追猛打，彻底消灭黄巢。巨容叹了口气，说出来的话与宋威如出一辙：“国家喜负人，有急则抚存将士，不爱官赏，事宁则弃之，或更得罪。不若留贼以为富贵之资。”――国家一贯辜负功臣，用得着你了，对你千般万般地好；可是等危机过去，马上就把你忘的干干净净，弄不好还会找你麻烦。所以不如留着这些贼寇。咱们才能常保富贵。

其实也不奇怪，和宋威一样，刘巨容也是康承训的老部下，可见康老将军的遭遇，教育了多少人。

他停下不追了。曹全倒是渡江追了一程――结果活活成了刘巨容的“反面典型”，朝廷偏在这个时候派人取代他的职务，曹全也没了动力。黄巢得以喘息，接着横扫十五州，众至二十万。

现在能挡住他的，也就是已经调任淮南节度使的高骈了。因为多次报告打败黄巢的消息，朝廷也把高骈当成了救命稻草，任命高骈为诸道行营兵马都统，传檄征天下兵，威望大振。

黄巢见唐军云集，自己军中又闹瘟疫，于是贿赂高骈，又玩起了请降的老把戏。高骈唯恐别人分走了自己的平乱之功，上奏说“贼不日当平，不烦诸道兵，请悉遣归”。结果又上了当，等各路军马被遣散，黄巢翻脸，自采石渡江，围天长、六合，兵势甚盛。

大将毕师铎建议高骈据险要之地以击之，不要让黄巢渡过淮河。可是爱将吕用之却说：“相公勋业高矣，妖贼未殄，朝廷已有间言。贼若荡平，则威望震主，功居不赏，公安税驾耶？为公良画，莫若观衅，自求多福。”

怎么回事？莫非这位吕用之也跟宋威、刘巨容搞过经验交流？反正他说出来的还是那一套：功高震主，兔死狗烹，所以还是袖手旁观，才可以“自求多福”。

高骈深以为然，只求自保而已，且上表告急，反要求别人来救他。过去，宰相卢携曾保举他“有文武长才，若悉委以兵柄，黄巢不足平。”虽然也有人指责他“迁延玩寇，无意翦除”，但是多数人还是把他视为国之干城的。这回高骈表现得如此差劲，人情大骇。皇帝下诏书切责高骈“遣散诸道兵马，致贼乘无备渡江”，高骈不服气，上表抗辩，还干脆借口风痹发作，不复出战。

黄巢此时已如龙入大海，虎跃深山，无人可以阻挡。九月渡淮，十一月攻陷东都洛阳。继攻陕、虢，直逼潼关。朝廷连忙派田令孜率神策、博野等军十万守潼关。可是这只禁军都是长安富族子弟，“自少迄长，不知战阵”。将帅又都是毫无军事常识的宦官，居然没有防守潼关左侧的山谷（此谷名曰“禁谷”，平常是不让人通行的，这些守军似乎以为，“贼”也像老百姓一样听话）。结果农民军绕行禁谷，夹攻潼关。官军大溃，顺便还跑回京师，大肆抢略了一通，僖宗皇帝连夜奔命四川。长安城落入黄巢手中。后来王铎汇合各路援军打败黄巢，收复京城。高骈发现押错了宝，悔恨万状。他日益痴迷于“封建迷信活动”，直到被毕师铎杀掉。

而唐王朝也在这场天下大乱中消耗掉了最后一点元气。《红楼梦》里探春姑娘发过一番感慨：这样一个大家子，别人从外面杀进来，一时是杀不完的，可是自己杀起来，垮的就很快。与其说唐王朝是亡于黄巢，不如说是亡于自身的一大堆毛病。