李约瑟之谜探析

摘要：本文从李约瑟之谜出发，在回顾我国古代科学技术成果的基础上，探寻近代科学没有在中国产生的原因，并从中找出对中国模式的启示，突出求知精神的重要性，借此指导我国社会主义建设和发展。

关键词：李约瑟之谜；求知精神

“为什么现代科学只在欧洲文明中发展，而未在中国（或印度）文明中成长？”[1]这是著名的李约瑟难题。对此问题，国内学术界在中国哲学传统、逻辑、科学知识的积累等方面有很多解释，笔者认为近代科学没有在中国文明中产生的原因是：我们缺少求知的精神。

中国在悠久的历史中创造出了相当多的物质财富和精神财富，在中国的科技史上占有非常重要的地位，根据相关历史文献及出土文物遗存，关于科技发明的种类就多于几百种，可见古人的智慧。这些科学技术发明有的流传下来，经过后世的改进，对中国社会的发展起推动作用，有很重要的影响。

首先，在天文历法方面， 公元前776年9月6日第一次确切记录了月食；东汉末年的张衡制造出第一台浑象仪，刘洪编成《乾象历》，是我国古代历法体系最终形成的标志，具有相当大的时代意义；同时汉代编成的《太初历》是第一部有确切年代的成文历法；元朝的郭守敬编成《授时历》和测量出高精确度的黄赤交角；南北朝时期的祖冲之编制《大明历》，开辟历法史的新纪元。其次，在数学方面，东汉时期的《九章算术》史当时世界上最先进的应用数学，是我国古代数学形成完整体系的重要标志；南北朝的祖冲之精确算出圆周率在3.1415926-3.1415927之间，这项成就比国外早一千年左右。再次，医药学方面，战国时期的扁鹊采用望、闻、问、切四诊法，从人的脉象上诊断病情，成为我国中医的传统诊法；东汉末年华佗发明的麻沸散比西方早1600多年，张仲景编制的《伤寒杂病论》为后世医学发展奠定重要基础；唐朝孙思邈的《千金方》总结了历代及当时的医药学成果，唐高宗编修的《唐本草》是世界上最早由国家颁行的药典；明朝李时珍编写的《本草纲目》记载了一千八百多种药物，一万多个方剂，被誉为“东方医药巨典”。

中华民族所取得的科技成就，不仅改变了自己的命运，同时还传播到世界各地，给远方的人们带去新的活力。可以说充分合理地利用它们能够促进国家的的繁荣，反之，国家衰亡。鸦片战争就很好的证明了这一点，与其说是军事战争的失败，不如说是科学技术战场上的完败。可以看到，没有先进科学技术的支持，国家、百姓被列强欺辱，造成上述现象的因素有很多，李约瑟认为，“中国实行的官僚体制主要是为了维护灌溉体系的需要，而欧洲实行的是贵族式封建体制，这种体制非常有利于商人阶层的产生，当贵族衰落之后，资本主义和现代化便诞生了。”[2] 林毅夫认为，“技术发明主要来自于工人或农民在生产过程中的偶然发现，中国人多，工人和农民的数量多，因此，在这种以经验为基础的技术发明方式上占有优势，这是中国经济在前现代社会长期领先于西方的主要原因。”[3]“而西方世界在15、16世纪出现了科学革命，18世纪中叶开始新技术的发明转向了以科学为基础的实验，技术发明和经济发展的速度加速，中国未能自主进行这种发明方式的转变”因此，西方世界逐渐领先东方世界。爱因斯坦认为中国未能产生近代科学的原因是缺乏抽象的思维和“系统的实验”；冯友兰认为：不同于西方向外探寻的哲学，而注重于追求内在超越，使中国没有走向近代科学。对于李约瑟之谜，各个领域的专家都进行了深入的研究并取得了丰硕的成果，这里不再 一一列举。

通过对李约瑟之谜进行分析，我们可以看出，根据不同的环境、时间可以产生不同的社会模式，古代中国模式只滋生出了科学技术的萌芽，但是没有肥沃的泥土和充足的雨水来任其茁壮成长，当时的统治者没有意识到这点，所以被列强欺辱，丧权辱国，差点国破家亡。作为新时代的我们应该转变思想，创造适合于我们生存的中国模式。要想创造真正的中国模式还需要很长时间的努力，其中社会的复杂性、体制的不完美、人员的差异性等都是制约因素，我们不得不深思熟虑。

笔者认为更为重要的因素是：我们缺少求知精神。亚里士多德认为，人类的本性是求知，为求知而从事学术，并无任何实用目的，即不为任何其它利益而寻求智慧，这是求知的最高境界。为了利益而求知应为低级境界，做学术研究应该以追求高级境界为目标。求知精神的内涵应包涵至少以下几方面内容：一是发现问题的眼睛。科学家应该能够快速、敏锐地发现科研对象、研究出其中的科学规律、给出正确的科学解释，然后进行再发现，用马克思主义的方法将低级知识向高级知识转化。这应该是科学家区别于常人之处。二是自由的求知。我们应当在法律和社会道德允许的范围内，不受任何外力因素的干扰进行科学研究，并且能够交流和发表自己的思想、言论，这应是科学家进行科研活动最基本的行为作风。三是创新精神。齐曼说过：“科学是对未知的发现。这就是说，科学研究成果总应该是新颖的。”对于科学研究，我们应该勇于创新，在肯定、借鉴前人的研究成果基础上，结合自己的实际情况，创造出新发明、新理论，这应该是科学家所追求的目标，只有这样科学才能进步，人类才能发展。

李约瑟之谜的研究是发展的，在同一时期，不同的学科会给出不同的答案，在不同的时期，答案又会不同，对于科学研究应该结合具体的环境和条件，因地制宜，辩证看待研究的课题。我们相信谜底不是唯一的，对于李约瑟之谜的研究会一直下去。（作者单位：沈阳师范大学马克思主义学院）

注解：

[1]李约瑟.东西方的科学与社会[J].自然杂志.1900（12）：817-828

[2][3]卢现祥、朱巧玲.《新制度经济学》[M].北京大学出版社.2007年1月版