“魔术师”约翰逊:与艾滋共舞20年

1991年11月7日，在美国篮坛有着“魔术师”之称的洛杉矶湖人队后卫埃尔文・约翰逊在记者会上宣布自己感染了艾滋病病毒。消息一经公开，整个世界为之震惊，很多人认为感染艾滋病病毒就等于提前判了“魔术师”死刑。现在，20年过去了，52岁的“魔术师”约翰逊仍顽强地活着，并且从事着体育评论员、商人和艾滋病活动家等一系列工作。在篮球世界，约翰逊是一个名副其实的“魔术师”；在对抗艾滋病病毒方面，他也像魔术师一样令人不可思议。

约翰逊在携带艾滋病病毒20年后仍然活着，确实令人感到吃惊，但还不能算是一个真正的奇迹。据媒体报道，他服用的药物与发达国家以及非洲、亚洲等贫穷国家的其他艾滋病病毒携带者所服用的没什么两样。

有效地控制病毒

约翰逊和其他携带者得以继续存活的关键是“控制病毒”，防止从病毒携带者变成不可治愈的艾滋病患者。感染艾滋病病毒后，人体免疫系统几乎会杀死所有病毒和被感染细胞，但仍有少数落网。随着时间的推移，这些携带病毒的细胞不断复制。通常情况下，在感染后10年，病毒数量会达到一个临界点，开始杀死至关重要的免疫细胞，导致人体丧失抵御感染的屏障。病毒达到临界数量后，身体的免疫系统被摧毁，携带者最终变成艾滋病患者，各种传染病和癌症纷至沓来，短短几个月便离开人世。

研究人员研发了大量强有力的药物，帮助约翰逊这样的病毒携带者避免遭受如此可怕的命运。关键的武器是同时服用三四种抗逆转录病毒药物，这种疗法被称之为“高效抗逆转录病毒治疗”。约翰逊的一名医生早在1994年就为约翰逊实施了鸡尾酒疗法，当时这种疗法还处于试验阶段。大约一年半后，鸡尾酒疗法开始广泛应用。“魔术师”在疗法开始向公众推广之前就率先采用了这种疗法，当时很多参与临床试验的人也同样成为了受益者。

积极的药物治疗

艾滋病病毒通过“劫持”白细胞子集T细胞（人体抵御外来入侵者的第一道防线）进行传播，利用这些细胞的DNA进行复制。在此过程中，T细胞被病毒摧毁。最常见的鸡尾酒药物通过遏制艾滋病病毒借助的两种酶，阻止其进行复制。第一个酶是逆转录酶，病毒中的单链RNA利用逆转录酶合成双链DNA。艾滋病病毒是一种逆转录酶病毒，由于以这种方式复制，相关药物也就自然而然地被称之为“抗逆转录病毒药物”。第二个酶是蛋白酶，通过劫持细胞机制，将蛋白链碎裂为更短的片段，从而形成新的HIV病毒粒子，药物可以阻断这个过程。

利布指出，这些药以及其他抑制艾滋病病毒的药物价格异常昂贵，用于治疗一些更常见疾病的处方药同样价格不菲。但借助于公共和私人医疗保险以及各种补助，美国以及世界其他地区的大部分患者能够承受得起这些药物。利布称有人认为约翰逊非常富有，会采用一些特殊的疗法，这种说法只是“谣言”。

引人注目的案例

通过每天接受合理的治疗，绝大多数艾滋病病毒携带者血样中的病毒粒子可达到无法被检测到的低水平。较少的病毒数量不仅可以预防艾滋病病毒和艾滋病的症状，同时也可以降低病毒变异进而对治疗产生抵抗力以及将病毒传染给其他人的可能性。

即使不采用现代药物治疗，一些艾滋病病毒携带者也并未成为艾滋病患者，但这种事情非常罕见。这些所谓的“长期不进展者”或者“非凡控制者”的比例只有1/500，即使不接受抗逆转录病毒治疗，他们也能在携带病毒的情况下存活数十年。利布将这些携带者称之为“罕见的幸运儿”，但约翰逊并不是这样的幸运儿，如果不接受药物治疗，他的病情将会不断恶化。

约翰逊是一个引人注目的例子，他用事实告诉人们，艾滋病病毒携带者也能生活得很充实。利布曾见过很多令人感到欣慰的携带者病例，他说：“一些人虽然携带病毒过了很多年，但看起来仍然很健康，根本看不出他们与你我之间存在什么差异。”

（苏童摘自《北京青年报》）